Coldfoot, Alaska, es una solitaria parada de camiones – café – bar – motel 60 millas al norte del Círculo Polar Ártico. Es el último lugar para que la península de Simes en dirección norte juegue su camino hacia Prudhoe Bay, un lugar donde los cazadores con ropa de camuflaje y bebiendo hasta el infierno comen montones de hamburguesas e intercambian historias mientras los alces muertos yacen en camionetas estacionadas en alta mar. En una fresca mañana de Coldfoot en septiembre, un crujido se convierte en un trueno constante. Los vientos artificiales envían fuertes ráfagas a través del camino de tierra donde, hace unas semanas, alguien colocó un letrero de madera con letras pintadas de rojo: «Solo estacionamiento para helicópteros».
Cuando los cuatro helicópteros se sobrecalentaron, unas dos docenas de hombres con cascos anaranjados, gafas de sol y botas pesadas salieron del motel. Se dirigen al avión y cargan sierras, mochilas, desbrozadoras y palas en canastas altas que cuelgan junto a los puntales, luego suben a bordo. Uno por uno, los aviones se elevan sobre el suelo helado, girando primero para mirar hacia los picos iluminados por el sol que enmarcan el valle antes de girar hacia el oeste hacia las estribaciones de Brooks Range. Viajando dentro y fuera del campamento todos los días entre agosto y principios de octubre, cuando cayó la primera nevada, las cuadrillas trabajaron para despejar árboles y despejar docenas de áreas donde futuras cuadrillas más grandes podrían construir plataformas de aterrizaje de concreto y comenzar a entregar el equipo necesario para construir una carretera. No cualquier camino: un sendero especial de «acceso industrial» de 211 millas que serpentea a través de una de las áreas silvestres más grandes y vírgenes de la Tierra.
Dolores Redondo es colaboradora en El Demócrata, donde cubre una amplia variedad de temas, incluyendo actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en brindar información clara y útil sobre los acontecimientos del momento, ofreciendo a los lectores historias relevantes y perspectivas accesibles sobre temas de interés general.