Un esfuerzo integrado que involucró a toda la cadena de suministro de fabricantes chilenos, funcionarios y sus contrapartes estadounidenses ha permitido a la industria chilena mejorar el proceso de exportación de ciruelas nuevas de Chile. Los exportadores de ciruelas de Chile han estado enfrentando restricciones fitosanitarias y problemas de logística y transporte durante los últimos dos años. Pero los exportadores están abordando estos problemas con el enfoque de sistemas y opciones alternativas de transporte.
Oscar Venicus forma parte del Grupo Empresarial C&L Fruit Chile, una empresa familiar con más de 40 años de experiencia en la fruticultura en Chile. Desde enero de 2022, los productores y exportadores de ciruelas de Chile han estado exportando fruta a los Estados Unidos bajo el enfoque de Sistemas Aprobados por el USDA. “Implementar el enfoque de Sistemas brindó la oportunidad de lograr un estándar para nuestras ciruelas en Chile, cumpliendo con las exigencias del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) de Chile, USDA y APHIS”, dice Venicas. “También logramos certificar las instalaciones de recepción, empaque y embarque (packing) en la comunidad de Rengo en la zona central de Chile”.
Tras el descubrimiento de la polilla bandera europea (EGVM) en 2021, Estados Unidos endureció las regulaciones de importación de ciruelas nuevas en marzo de 2021, lo que indica una mayor demanda de ciruelas picantes en el hemisferio norte durante el invierno. Funcionarios del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA exigieron a Chile irradiar la producción nacional en Estados Unidos, certificada bajo la ley norteamericana. Luego de una intensa planificación de trabajo multidisciplinario, los fruticultores de las regiones VI y VII de Chile han podido embarcar sus exportaciones de frutas bajo los estándares adoptados por las autoridades estadounidenses y están accediendo rápidamente a las exportaciones de Chile.
“El esfuerzo de integración valió la pena”, dice Venicas. “Las ciruelas picantes lograron captar el mercado norteamericano y competir con las importadas de otras latitudes, compensando así la creciente demanda de Estados Unidos”.
Exportar a través del Enfoque de Sistemas es importante para los agricultores chilenos. “La solución original propuesta por el USDA para construir Gateway America elevó el costo de US$ 0,50 por caja”, explica Venicus. “Certificar 3 contenedores a la semana fue una tarea difícil. Esta no es una solución viable para Chile, ya que las exportaciones de Chile representan el 30 por ciento del PIB del país. Los sistemas a nivel de huerto ayudaron a acelerar los procesos de aprobación e implementación del enfoque.
Los exportadores de ciruelas chilenas enfrentan importantes desafíos en el transporte y especialmente en temas marítimos. “Los problemas de logística marítima también se están solucionando”, dice Venicas. “C&L Fruit actualmente entrega 100 pistas por semana a través de carga aérea a Walmart vía Miami. Desde esa puerta de entrada, es fácil llegar a toda la costa este. Esto puede aumentar el valor del producto debido al inventario (40-60 por ciento), pero también le permite llegar a la mesa del consumidor estadounidense con ciruelas y cerezas frescas de Chile.
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