Lina Esqueda, propietaria de Green Chelsea Cantina en Mission Viejo, sentada en el área del bar del restaurante el miércoles 3 de enero de 2024. Esqueda, que está luchando contra el cáncer, está equilibrando su viaje hacia la salud y la propiedad de un negocio en Condado de Orange. (Foto de Mark Rittmeier, Registro del Condado de Orange/SCNG)
Lena y Tony Esqueda planearon un patrocinio Cantina Chile Verde Poder entrar al restaurante y que me sirvieran comida mexicana fresca, pero la vida tenía otros planes.
Apenas unos días antes de que GreenChili abriera sus puertas por primera vez en agosto, Lina Esqueda recibió una noticia aterradora: le habían diagnosticado linfoma folicular de células T colaboradoras en estadio III.
Lina Esqueda descubrió un bulto alrededor de su hombro unos dos meses antes de abrir el restaurante, y luego de dos ecografías, dos biopsias, una tomografía computarizada y una tomografía por emisión de positrones, fue diagnosticada oficialmente. Este cáncer afecta principalmente a los ganglios linfáticos del cuerpo, provocando hinchazón y crecimiento de los ganglios linfáticos. La fiebre, los dolores corporales o la fatiga también son síntomas comunes del cáncer, según un artículo de una revista Institutos Nacionales de Salud.
“Todo este proceso ha sido muy difícil”, dijo Lina Esqueda. «Todos sólo me ven cuando finalmente me siento bien».
Debido a su enfermedad y su débil sistema inmunológico, Lina Esqueda no puede estar dentro del restaurante y con mucha gente, aunque eso es todo lo que quiere hacer. Dijo que esta fue una de las peores partes de su diagnóstico, ya que «no podía estar allí y ser la cara de mi negocio, el encuentro y los saludos y ser parte de nuestros primeros días».
«Es muy difícil mantener el equilibrio», dijo Lina Esqueda. «Solo tengo un número limitado de días buenos cada tres semanas».
Lina Esqueda se somete a quimioterapia aproximadamente cada tres semanas; Esto la hace sentir enferma y extremadamente cansada y limita su capacidad para participar en las tareas diarias del restaurante. En esas semanas en las que se somete a quimioterapia, también debe tomar una gran cantidad de medicamentos e inyecciones.
Para la segunda semana, todavía tenía dolor y estaba cansada, pero pudo obtener ayuda por teléfono y en línea, dijo Lina Esqueda. Una vez que llega la tercera semana, intentas realizar la mayor cantidad de trabajo posible en el restaurante, como pagar facturas, firmar documentos y dirigir ciertas tareas de limpieza.
“Fue muy difícil”, dijo Lina Esqueda. «No podía estar allí para instruir a nuestros invitados sobre nuestro estilo de comida, y no tuve tiempo para capacitar al personal sobre nuestro estilo de comida o cómo tratar a los invitados como si fueran de la familia».
Lina Esqueda dice que su esposo, su familia extendida y el personal del restaurante han sido “un gran apoyo y comprensión” con la situación, pero incluso con ayuda, “la lucha es real”.
Lena y Tony Esqueda se conocieron en 2003 mientras trabajaban en un restaurante en Orange. Desde entonces, se han convertido en un dúo dinámico en el negocio de los restaurantes, siendo propietarios no solo de Green Chelsea Cantina en Mission Viejo, sino también de otro restaurante del mismo nombre en La Habra. Esta ubicación ha estado abierta desde 2015, pero otra ubicación en La Mirada cerró en 2019.
El restaurante Mission Viejo existe solo desde hace unos meses y sirve una fusión de clásicos estadounidenses y mexicanos. Algunos elementos del menú incluyen sándwich de pollo “The Dodger” con jalapeños fritos y alioli de chipotle; “Papas fritas con chorizo” con queso cotija, jalapeños y aderezo ranch de chipotle; y el Albuquerque, un filete de res de media libra con tocino, guacamole y alioli de chipotle.
“Mi hermana, Sofía Barrow, dejó su trabajo de tiempo completo para venir a trabajar a GreenChile Cantina y cubrir los costos de mi esposo en mi tienda en La Habra para que pudiera estar conmigo cuando me hiciera quimioterapia”, dijo Lina Esqueda. «Ella hace todo lo que puede para trabajar como recepcionista o camarera y, a veces, incluso cubre la cocina. Ella es la cara del negocio, mientras que yo tengo que hacerme a un lado y trabajar desde lejos.
«Desafortunadamente, el restaurante está pasando apuros, como muchos otros restaurantes que existen hoy en día. Es un negocio realmente difícil, y luego se suma un propietario que no puede operar», dijo Lina Esqueda.
A pesar de las limitadas oportunidades de estar físicamente presente en el restaurante, Lina Esqueda espera conseguir seguidores en Mission Viejo a través de promociones comunitarias, trabajando con la ciudad y simplemente “ganándose a todos”.
“Me encanta Mission Viejo”, dijo Lina Esqueda, quien vive en La Habra con su esposo. «Es una ciudad hermosa y será fantástico ser propietario de un negocio aquí gracias al apoyo de la cámara y del Concejo Municipal de Mission Viejo. Sé que experimentaré eso cuando esté aquí y sea parte de la comunidad en a nivel personal.»
«Me encantaría que todos vinieran y probaran nuestra comida», dijo. «Permítanos ser parte de su comunidad.»
Durante estos problemas de salud, los Esqueda han recibido una abrumadora cantidad de apoyo y aliento no sólo de sus amigos y familiares de toda la vida sino también de la nueva comunidad que encontraron en Mission Viejo, dijeron.
“Tengo viejos y nuevos amigos que oran por mí”, dijo Lina Esqueda. «Tengo extraños que oran por mí. He conocido a algunas personas hermosas en Green Chelsea Cantina que me envían mensajes y oran por mí, y sólo los he visto una vez. Estas personas se convierten en familia».
“La familia, los amigos y los extraños han sido mi columna vertebral a lo largo de este viaje”, dijo.
Lina y Tony Esqueda compraron la ubicación de Mission Viejo a sus viejos amigos, John y Valorie Green, a principios de este año. En cuanto a Valorie Green, ve a Lina Esqueda como una mujer «seria y trabajadora».
“Lena es una mujer muy fuerte, inteligente y segura de sí misma que pasaba la mayor parte de su tiempo en el trabajo caminando y hablando con los clientes”, dijo Green. «La relación con sus clientes es muy importante para ella».
Green dijo que ha sido difícil ver a su amiga atravesar este preocupante viaje de salud, pero confía en que pronto volverá al restaurante a tiempo completo.
Lina Esqueda pasará el próximo capítulo de su vida equilibrando su trabajo y su salud y espera poder brindar el mejor servicio y comida a la comunidad del Condado de Orange.
“Rezo para recuperarme y vencer esta cosa fea que llamamos cáncer”, dijo Lina Esqueda. “Rezo para que Dios provea para mi familia y mi restaurante para que pueda llegar físicamente allí y hacer lo mejor que pueda para convertirlo en una comunidad familiar y un lugar lleno de amor”.
Dolores Redondo es colaboradora en El Demócrata, donde cubre una amplia variedad de temas, incluyendo actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en brindar información clara y útil sobre los acontecimientos del momento, ofreciendo a los lectores historias relevantes y perspectivas accesibles sobre temas de interés general.