SANTIAGO (Reuters) – El mayor productor de litio del mundo, Albemarle, está enfrascado en una disputa con los reguladores chilenos sobre cómo calcular las reservas de metales ultraligeros, lo que podría poner en peligro los planes para aumentar la producción.
Según un informe público no regulatorio visto por Reuters, los reguladores buscan información adicional sobre la presencia de Albemarle en el salar de Adagama, rico en litio. La minera estadounidense dijo a Reuters que la información que proporcionó ya estaba más allá de los requisitos de Chile.
Albermalay aprobó en 2016 aumentar su producción de Attacama Flat, la fuente de suministro más grande de Sudamérica conocida como el ‘Triángulo de Litio’.
Para obtener su permiso de exportación, el minero debe demostrar que sus reservas pueden sostener una mayor producción. Esa información se le proporciona a CCHEN, la empresa nuclear chilena que supervisa las exportaciones de litio.
Si CCHEN decide que Albermal no cumple con sus términos, podrá suspender ese permiso.
Han surgido más conflictos cuando Alpemerley tomó el control del invernadero de Australia, la mina de litio más grande del mundo, para expandir la producción en Silpi.
A nivel mundial, tanto las empresas como las naciones están compitiendo para proteger los recursos necesarios para aumentar la producción de vehículos eléctricos, incluidos el cobre, el cobalto y el litio.
Documentos solicitados por Reuters en virtud de la Ley de Transparencia de Chile, Albermarle presentó un informe en agosto de 2019 con estimaciones de las reservas de Atacama. Pero cuando los reguladores cuestionaron el enfoque de la empresa, Alpamerley se negó a dar más detalles.
El abogado de la compañía escribió en una carta de diciembre de 2019 que las reglas de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. «Impiden que CCHEN proporcione información más allá de lo que ya se ha proporcionado».
A fines de agosto, CCHEN rechazó ese argumento, un archivo visto por Reuters. «Los requisitos de las empresas extranjeras no se hacen cumplir ni se aplican en Chile», dijo. Para aportar datos adicionales, el regulador ha emitido a Alpemarle hasta el 16 de septiembre.
La empresa chilena dijo en el informe inicial de Albemarle que no había datos básicos, cálculos ni modelos, y que el regulador de cómo llegó la empresa a sus estimaciones de recursos y recursos era «imposible».
Albemarle dijo en un comunicado a Reuters que fue más allá de los requisitos del regulador y pidió a las oficinas de CCHEN que revisen su «material y documentos de respaldo» en detalle.
«No entendemos la insistencia de CCHEN en este asunto», dijo Albuquerque a Reuters. «Creemos que se trata de un conflicto artificial. No entendemos su origen».
Las salinas de Alpamarle y el mejor competidor SQM se encuentran en medio del árido desierto del mundo y hay dudas sobre el impacto en el frágil ecosistema de la mina de litio. Los fabricantes de automóviles, incluidos Volkswagen y Daimler, encuestaron a los mineros de la región antes del aumento esperado.
Los reguladores chilenos dijeron el mes pasado que estaban planeando un nuevo plan de manejo integral para el agua salada. El gobierno chileno también ha hecho promesas desde hace mucho tiempo, pero no ha proporcionado pruebas de agua para la cuenca de Atacama para garantizar la estabilidad.
Albemarle destacó la necesidad de cuidar el medio ambiente y las comunidades locales, incluida Atacama.
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