El primer ministro Chris Hepkins y su delegación de 85 personas llegaron a Beijing temprano esta mañana para una visita de cinco días a la ciudad y Shanghai.
Hipkins se reunió con el embajador de Nueva Zelanda, Graham Morton, el viceministro de Relaciones Exteriores, Ma Zhaosu, y el embajador de China en Wellington, Wang Xialong.
Caminó desde el avión a través de la guardia de honor hasta su limusina.
El martes por la tarde, será el primer primer ministro de Five Eyes en reunirse con el presidente Xi Jinping desde la visita rápida de Jacinda Ardern en 2019.
Esta es otra evidencia de lo que parece ser una relación especial entre los dos países.
Sin embargo, funcionarios y expertos chinos han minimizado la importancia geoestratégica de la visita.
Señalaron que este año China ya recibió a los primeros ministros de los miembros de la OTAN, España y Malasia, y Singapur, por supuesto, la visita del secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, hace una semana.
También esta semana visitarán los primeros ministros de Barbados, Vietnam y Mongolia.
El primer ministro Chris Hepkins se reunirá con el presidente Xi Jinping, el primer ministro Li Qiang y el miembro del Comité Permanente del Politburó Zhao Lijie.
También puede reunirse con el ministro de Comunicaciones, posiblemente para hablar sobre la adhesión de China al Acuerdo de Asociación de Economía Digital (DEPA, por sus siglas en inglés), desarrollado por Nueva Zelanda, Chile y Singapur.
El ministro de Comercio chino, Wang Wentao, dijo hace tres semanas en la reunión ministerial entre China y los miembros de DEPA al margen de la reunión de ministros de la Organización de Cooperación Económica Asia-Pacífico de 2023 en Detroit, Estados Unidos, que China está ansiosa por unirse a DEPA.
China también confirmó la semana pasada que había presentado los documentos necesarios para unirse al Acuerdo Comercial Transpacífico Integral y Progresivo (CPTPP) del cual Nueva Zelanda es el registrador.
Wang Shuwen, representante del comercio internacional de China y viceministro de comercio, dijo que China ha evaluado e investigado unas 2.300 disposiciones del Acuerdo Integral y Progresivo del CPTPP.
Wang dijo que China está organizando las medidas de reforma que se implementarán y modificando las regulaciones y leyes para unirse al CPTPP.
Hay ambigüedad en las relaciones de Nueva Zelanda con China.
A través del gobierno laborista de Helen Clark y el posterior gobierno nacional de centro-derecha de John Key, las relaciones fueron cálidas y estrechas, pero
Nueva Zelanda ha desarrollado una reputación como un país «blando» con China.
Pero los funcionarios, hablando bajo las reglas de Chatham House, dijeron a los periodistas que este viaje a China con un enfoque en «reabrir y reconectar mercados» fue consistente con lo que ha sido el tema del primer ministro en la mayoría de sus viajes este año.
“Reabrir y reconectar también ha sido el tema en el que el gobierno chino se ha involucrado este año a nivel internacional”, dijo uno de los funcionarios.
Hopkins estará acompañado por el Ministro de Comercio, Damien O’Connor y la Ministra de Turismo, Penny Henary, junto con 29 líderes empresariales, incluido el Presidente de su compañía más grande, Fonterra, el CEO de la aerolínea nacional, Air New Zealand y el director general de Air New Zealand. Empresa de efectos especiales y gráficos de películas digitales WETA.
El comercio, dice, es de lo que se trata la visita.
Nueva Zelanda tiene una variedad de relaciones bilaterales y multilaterales», dijo a los periodistas antes de partir.
«Esto no es nada nuevo y lo seguiremos haciendo.
Por eso valoramos nuestra relación con China.
«Es un socio comercial muy importante para Nueva Zelanda.
«Seguiremos buscando fortalecer esa relación y continuaremos buscando construir sobre esa relación.
“Pero es una de las muchas relaciones que tenemos a nivel internacional, y continuaremos haciéndolo”.
Pero a pesar de todo eso, Nueva Zelanda se encuentra incómodamente entre sus amigos y aliados tradicionales en el bloque occidental y su mercado más grande, China, que absorbe aproximadamente el 33 por ciento de todas las exportaciones del país.
Para subrayar esto, se espera que el próximo viaje al extranjero de Hipkins sea a Vilnius para una cumbre de la OTAN el próximo mes.
Nueva Zelanda, junto con Japón, Corea del Sur y Australia, son países socios de la OTAN en la región de Asia Oriental.
Nueva Zelanda se adhiere a la política occidental tradicional hacia Taiwán de que es parte de China, pero se opone a cualquier reunificación forzada.
«También estamos preocupados por la escalada de tensiones en el Estrecho de Taiwán», dijo Hipkins.
Creemos que una solución diplomática es el camino a seguir aquí. No queremos ver más conflictos allí».
Este enfoque pragmático de término medio tipifica el enfoque de Hipkins hacia China.
Él dijo: «Nunca estaremos de acuerdo en todo».
«Y habrá áreas en las que no estemos de acuerdo, pueden estar en desacuerdo con algunas de las otras relaciones internacionales que tenemos, y son libres de hacerlo».
Sin embargo, los funcionarios de Nueva Zelanda descartan la sugerencia de que China reciba un «tratamiento especial» de China y señalan que, a pesar de los problemas históricos, podría haber una visita del primer ministro australiano este año.
Pero mientras tanto, Hipkins es el primer primer ministro de Five Eyes en visitar desde que dio la bienvenida a Coivd y Kast night, junto con las últimas reuniones que tiene para sugerir que China está complacida de verlo.
Dolores Redondo es colaboradora en El Demócrata, donde cubre una amplia variedad de temas, incluyendo actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en brindar información clara y útil sobre los acontecimientos del momento, ofreciendo a los lectores historias relevantes y perspectivas accesibles sobre temas de interés general.