Saludos cordiales a las esposas de Hawke’s Bay, Emma Findlay y Hannah Cotter, en el partido de hockey femenino IIHF Pro League entre Nueva Zelanda y Australia en Christchurch a principios de este año. Ahora están en Chile, listos para la Copa Mundial Femenina. Fotografía: Simon Watts – BW Media
Es un momento de ajuste de cuentas para la estrella en ascenso del hockey de Hawke’s Bay y Nueva Zelanda, Hannah Cotter, quien fue capitana del equipo nacional juvenil femenino en su candidatura a la Copa del Mundo en Chile esta semana.
Es una tarea difícil, ya que Nueva Zelanda solo ha alcanzado los cuartos de final una vez en seis intentos en las ocho veces que se ha celebrado la Copa Mundial Femenina FIH desde su fundación en 1989.
El mejor fue el quinto lugar en 2001.
El equipo partió hacia Chile el viernes pasado y, tras alcanzar temperaturas de hasta 30 grados centígrados a principios de esta semana, eran los principales contendientes.
«Las condiciones son muy cálidas», dijo Cotter. Bahía de Hawke hoy. «Estamos tratando de adaptarnos al calor tanto como sea posible».
En la primera de una serie de apariciones del equipo de hockey de Nueva Zelanda en el escenario mundial durante los próximos tres meses, el equipo de Cotter ocupa el puesto número 12 en el torneo e incluye a su compañera jugadora de Hawke’s Bay y representante de los Black Sticks, Emma Findlay.
En el juego de grupo, se enfrentarán al sembrado No. 4 Inglaterra el viernes, a Japón (No. 15) el sábado y al sembrado No. 5 Estados Unidos el lunes.
El mejor puesto a nivel mundial femenino para cualquier país del grupo fue el tercer puesto de Inglaterra en el torneo de Sudáfrica 2022, torneo que Nueva Zelanda se perdió al no poder competir en las eliminatorias debido a la crisis del Covid-19. .
Cotter, una ex alumna de Napier Girls’ High School, hizo un debut impresionante con los Black Sticks, cuando tenía 19 años contra España en febrero, lo que le valió una selección casi automática para el siguiente partido.
dije Bahía de Hawke hoy Desde Santiago: “Estamos muy emocionados de comenzar el torneo y sé que todas las chicas están emocionadas de participar en nuestro primer partido de grupo.
«Aún no hemos jugado ningún partido internacional como equipo completo, pero creemos que podemos seguir el ritmo de algunos de los mejores equipos aquí en Chile», dijo.
Y añadió: «Tenemos a Inglaterra, Japón y los Estados Unidos de América en nuestro grupo, y nos estamos preparando para ellos como partidos difíciles, pero también con cierta confianza en que podemos desempeñarnos bien y, con suerte, conseguir algunos resultados a nuestra manera».
Los dos de Napier se encuentran entre varios jugadores de Hawke’s Bay que se alinean para el hockey internacional en un futuro próximo, y los próximos hermanos Napier, Luke y Jonty Elms, en la Copa Mundial Juvenil en Malasia a partir del 5 de diciembre.
La hermana de Cotter, Kaitlyn, y la ex estudiante de Iona College, Olivia Shannon, están presentes para un viaje de cinco partidos a los Estados Unidos, incluidos tres partidos internacionales, antes del torneo de clasificación olímpica en India en enero, y el hermano de Findlay, Sean. Estuvo en la Copa Mundial Masculina de 2023 con sus compañeros jugadores de Hawke’s Bay, Sam Heiha y Dom Dixon.
Hawke’s Bay fue alguna vez la fuerza dominante en el hockey femenino de Nueva Zelanda, ganando el campeonato nacional de la Copa K nueve veces entre 1968 y 1980, pero en la era moderna se considera un lugar donde se desarrollan las jugadoras.
El director de comunicaciones de Hockey New Zealand, Dom Thomas, describió la situación de Hawke’s Bay como «interesante», porque la mayoría del talento «termina jugando para Auckland o North Harbour, ya que es allí a donde se mudan cuando se unen a los Black Sticks».
«Pero si todos los que eran elegibles para jugar en Hawke’s Bay jugaran para ellos, serían uno de los mejores equipos del país», dijo.
Los Black Sticks suelen tener una clasificación más alta de lo que sugerirían sus recursos, y los equipos «normalmente superan nuestro peso en el escenario mundial», dijo.
«Creo que el público de Nueva Zelanda tiene expectativas muy altas sobre nuestros equipos deportivos, especialmente entre los deportes más populares», afirmó.
Jugadores como Cotter, Findlay y los hermanos Elms ahora son parte de un plan para poner a Nueva Zelanda en la pelea por medallas en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028.
Doug Laing es reportero senior de Hawke’s Bay Today con sede en Napier, con 50 años de experiencia periodística reuniendo noticias, incluidas noticias de última hora, deportes, eventos locales, temas y personalidades.
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