Hotel Heritage en Belén ‘un proyecto desafiante’ para empresario chileno

RAMALLAH: La empresaria chilena Elizabeth Cassis ha convertido su hogar ancestral en la Ciudad Vieja de Belén en un hotel tradicional, unos 80 años después de que su padre emigró a Chile.

Kassis Kassa Hotel es el primer hotel patrimonial en la ciudad vieja, reflejando la arquitectura tradicional de la ciudad y su larga asociación con el país sudamericano.

Se dice que la comunidad palestina en Chile es la más antigua fuera del mundo árabe, con alrededor de medio millón de palestinos establecidos allí desde mediados del siglo XIX.

El hotel abrió oficialmente el 1 de junio y las primeras reservas de grupo se recibieron el 8 de junio.

«Fue un proyecto emocionante y desafiante que llevó años implementar», dijo Cassis, nacido en Chile, a Arab News. «Es rico en historia cultural y ha sido cuidadosamente restaurado para preservar su belleza original y la arquitectura tradicional palestina».

El proyecto «contribuirá a elevar el nivel de los servicios turísticos en Palestina, ya que se está implementando en cooperación con la municipalidad de Belén», dijo Kassis.

Queríamos que los huéspedes experimentaran por completo lo que significa vivir en una casa palestina con vecinos reales.

elizabeth casis

“Creo que la experiencia de ser huésped en un hogar palestino es única. Queríamos que los huéspedes experimentaran por completo lo que significa vivir en una casa palestina con vecinos reales.

El padre de Kassis visitó Palestina en 1999, buscando formas de impulsar la economía de Belén. Junto con un grupo de empresarios palestinos, implementó varios pequeños proyectos a principios de siglo. Regresó en 2015 y compró su antigua casa familiar. El proyecto de restauración comenzó en 2016 bajo el liderazgo de su hija.

Cassis dice que la construcción del hotel ha sido uno de los proyectos más gratificantes en los que ha estado involucrado. En Chile, administró el rancho de su familia y crió caballos árabes y chilenos. También ha trabajado como presentador de televisión y es un talentoso artista visual que ha participado en muchas exposiciones y es cofundador de la banda Tres Diáspora, que según explica reimagina viejas canciones que llegaron a Chile. Los primeros colonos palestinos.» La banda lanzó varios álbumes grabados con músicos del Conservatorio Nacional de Música Edward Said.

Cassis viajó por muchos lugares, pero «se encontró» en Palestina. “Quiero que todos en la diáspora trabajen por Palestina. Quiero que la gente sienta, huela, coma y viva Palestina. Este es mi deber para con Palestina”, dijo.

Raed Othman, un ingeniero que trabajó con Kassis en el proyecto, dijo a Arab News que Kassis amaba Belén y la herencia palestina en general y se dedicó a promoverla en el mundo.

La alcaldesa de Belén, Hanna Hanania, dijo a Arab News que a través de su hotel y otras iniciativas, Kassis está «construyendo puentes» entre los expatriados palestinos y su patrimonio nacional, en particular las decenas de miles de expatriados de Belén en América del Sur.

Agregó que el municipio planea mejorar la calle Al-Najma, donde se encuentra el hotel, como parte de los esfuerzos para atraer inversores a la ciudad.

«La presencia del Hotel Cassis en esta calle nos ayudará a mejorar nuestra visión para la activación del área», dijo Hanania.

Fadi Kattan, cofundador del Proyecto Cassis, dijo que el hotel promueve el patrimonio y la cultura palestina a través de su comida y su «hermosa ubicación», y agregó que esperaba que los periodistas visitaran el hotel y escribieran sobre la comida palestina. Vida y herencia palestina».

Continuó: «Este hotel es el primer proyecto de propiedad total de una familia palestina expatriada, lo que alentará a las familias palestinas expatriadas a invertir nuevamente en Belén».