París (AFP) – Irlanda, primera clasificada, apostó el sábado por alinear a su selección absoluta contra Tonga en la Copa Mundial de Rugby, apenas una semana después de un gran enfrentamiento con el campeón defensor Sudáfrica.
La máquina verde irlandesa, que jugó con camisetas blancas para variar, hizo que valiera la pena, superando ocho intentos a Tonga en una victoria decisiva por 59-16, lo que dejó la confianza en alto de cara a su partido de la fase de grupos contra los Springboks No. 1.2 El próximo sábado.
Como beneficio adicional, el capitán de Irlanda, Jonathan Sexton, anotó un try entre los postes para anotar 16 puntos y superó a su compatriota Ronan O’Gara y al galés Neil Jenkins al cuarto lugar en la lista de puntos de todos los tiempos del International Rugby. Sexton, de 38 años, es ahora el poseedor del récord histórico de Irlanda.
La potencia Bondi Aki corrió a través de Tonga para dos intentos en la noche en Nantes, mientras las cosas encajaban para Irlanda.
Fundamentalmente, no hubo lesiones importantes e Irlanda parecía lo más preparada posible para enfrentar a los Springboks al extender su racha de victorias récord nacional a 15 pruebas con su segunda mejor victoria en la Copa del Mundo. Llegó apenas una semana después del mejor partido de su historia, una victoria por 82-8 sobre Rumania para abrir una campaña que cada vez parece más la mejor oportunidad para Irlanda de ganar su primer título de rugby senior.
«Es el partido de la próxima semana, es un gran partido para nosotros contra los campeones del mundo. Ahora todo está orientado hacia eso», dijo Sexton.
Sudáfrica tiene la oportunidad de contraatacar cuando se enfrente a la pequeña Rumania el domingo, aunque no importa lo que hagan los Boks en Burdeos, no pueden alcanzar a Irlanda en la cima del Grupo B en este momento.
Gales 28, Portugal 8
Gales consiguió un cuarto try con un punto extra en el partido final para vencer a Portugal sin doblegar por completo al luchador desvalido que apareció en su primer partido de la Copa Mundial de Rugby en 16 años.
El favorito No. 8 Tulupe Faletau superó tres agotadoras entradas de Portugal en el último intento, asegurando que Gales siga encabezando el Grupo C con el máximo de puntos después de comenzar con una reñida victoria por 32-26 sobre Fiji.
Louis Rees-Zammit abrió el marcador para el galés en el minuto nueve y lo celebró con una versión del famoso siuuu de Cristiano Ronaldo. Celebración del salto: una mirada atrevida a la estrella del deporte más famosa de Portugal.
Hooker y capitán del día Dewey Lake lideró desde el punto de penalti. El capitán habitual Jack Morgan, que fue convocado al equipo en el último minuto para sustituir a Tommy Revell, quedó tercero para Gales.
Pero Gales no estaba libre todavía, y los mayores aplausos del día llegaron en Niza cuando Portugal realizó un truco inteligente que vio al extremo Nicolas Martins anotar en el lado corto después de que Rafael Simões en el aire le ayudara.
Portugal terminó el partido con 14 hombres cuando el extremo derecho Vincent Pinto recibió una tarjeta amarilla cuando saltó para atrapar el balón y puso su pie en la cara de Josh Adams. Fue elevado a tarjeta roja por la tercera expulsión en una Copa del Mundo hasta el momento después de Tom Curry de Inglaterra y Ethan de Groot de Nueva Zelanda.
Gales se enfrentará a Australia en lo que podría resultar un partido decisivo del grupo. Los australianos se enfrentan a Fiji el domingo. Las esperanzas de Portugal de lograr su primera victoria en la Copa Mundial de Rugby sobre Georgia se renovarán.
Samoa 43, Chile 10
Al igual que Tonga y Portugal, Samoa abrió su campaña nueve días después del inicio del Mundial. Samoa comenzó lento pero finalmente venció a Chile, que participaba por primera vez en el torneo, 43-10 en un partido que incluyó penales, incluyendo el envío de cuatro a la basura, dos de cada equipo.
Después de conceder un intento temprano y liderar sólo 19-10 en el entretiempo, Samoa se alejó. Los cinco intentos de Samoa en total fueron para el lateral Duncan Bayawa justo después del descanso, y para Jonathan Tomatin con un salmonete rubio, el extremo Fritz Lee y el hooker Sama Malolo en la segunda mitad, con Malolo anotando dos veces.
El técnico de Samoa, Silala Mapusua, obtuvo la reacción de sus hombres y 24 puntos sin respuesta tras propinarles un penalti irrepetible en la primera parte.
«Tal vez hay algunas palabras que no puedo decir en vivo», dijo cuando se le preguntó qué implicaba su charla en equipo.
Las ambiciones de Samoa de alcanzar los cuartos de final por primera vez desde 1995 dependerán en gran medida de su próximo encuentro contra Argentina. Chile se enfrenta a Inglaterra.
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Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.