SANTIAGO, Chile (AP) — Jimmer Fredette, un tipo diferente de nómada del baloncesto, continúa atrayendo la atención incluso fuera de la NBA. A sus 34 años, el maestro del triple llevó al equipo estadounidense 3×3 a una medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Santiago el lunes y está empezando a pensar en los Juegos Olímpicos de París.
Los pocos miles de locales que vieron al equipo estadounidense jugar contra el anfitrión Chile en la final masculina no estaban muy interesados en la «Jimmermanía» al principio, pero sus corazones finalmente se ablandaron hacia Fredette y sus compañeros de equipo. En sus días en la NBA, jugó para los Milwaukee Bucks, Sacramento Kings, New York Knicks, Chicago Bulls, New Orleans Pelicans y Phoenix Suns. El equipo estadounidense, formado por Fredette, Kareem Maddox y Kanyon Barry, ganó 21-15.
La base Fredette se mudó hace más de un año al evento olímpico de media cancha, que debutó en Tokio sin ningún equipo estadounidense en el campo. Desde que abrazó el baloncesto 3×3, el jugador de Glen Falls, Nueva York, ha puesto su mirada en conseguir en París la primera medalla de oro estadounidense en el deporte que le recuerda su infancia.
«Jugué con mi hermano y siempre estábamos lanzando balones y yo siempre regateaba por el costado. Esto también es un poco así», dijo Fredette a los periodistas en Santiago después de la victoria de su equipo. «Aprendí a jugar baloncesto en las calles y en los parques. Ganar el 3×3 es como cerrar el círculo».
Cuando Fredette terminó la escuela secundaria, recibió ofertas de 12 escuelas. Eligió la Universidad Brigham Young, donde emergió como anotador, convirtiéndose en una estrella del baloncesto universitario y un tirador de tres puntos respetado por sus compañeros. La gimmermanía apareció tras la victoria sobre San Diego State, en la que anotó 43 puntos. Desde entonces, los aficionados han llevado pancartas que decían que los equipos a los que marcó eran Gamerade.
La décima selección general de la NBA en 2011 no ha tenido tanto éxito en la liga profesional, pero en Santiago parecía tranquilo al respecto.
«Ya estoy aquí», dijo Fredette.
Fredette dejó la NBA en 2016 para jugar en el equipo chino Shanghai Sharks y permaneció allí durante tres años. Tras un breve paso por el equipo del Sun, fichó por el club griego Panathinaikos entre 2019-2020. Su contrato expira desde que dejó su antiguo equipo en China tras la temporada 2020-2021.
«Me encantan los Juegos Olímpicos, los veo todos. Llegar allí con estos muchachos será enorme», dijo Fredette. Ya sueña con una revancha contra Serbia, que derrotó a Estados Unidos en la final del Mundial 3×3 de este año en Viena.
«Este oro actúa como un refuerzo», dijo.
Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.