La actividad económica en Chile cayó menos de lo esperado, ya que el sector de servicios se mantiene fuerte

(Bloomberg) — La economía de Chile se contrajo menos de lo esperado en marzo con respecto al mes anterior, ya que las industrias de servicios se mantuvieron resistentes, lo que respalda la insistencia del banco central de mantener las tasas de interés en su nivel más alto en más de 20 años.

El índice Imacec, un indicador del producto interno bruto, cayó un 0,1 % en el mes, por debajo de la estimación promedio de los analistas de -0,4 % en una encuesta de Bloomberg. Respecto al año anterior, la actividad cayó un 2,1%, más que las expectativas de una caída del 1,7%, dijo el martes el banco central.

La economía chilena se ha mantenido mejor de lo esperado en los últimos meses a pesar de los vientos en contra que incluyen una inflación superior a la meta, una política monetaria restrictiva y una liquidez decreciente. En abril, el banco central elevó su estimación de inflación y abrió la puerta a la posibilidad de una expansión del PIB este año. Combinados, indican pocas posibilidades de un menor costo de los préstamos antes de julio.

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El banco central dijo que el sector de servicios aumentó un 0,9% mensual en marzo, mientras que la actividad no minera aumentó un 0,2%. Por otro lado, tanto la minería como el trading cayeron un 1,8% en el período.

“La actividad no minera ha demostrado ser resistente, lo que debería mantener al banco central conservador al calibrar la política monetaria”, escribió en una nota el economista Sergio Armilla, economista de Goldman Sachs.

La jefa del banco central, Rosana Costa, dijo en una entrevista el mes pasado que los encargados de formular políticas no reducirán las tasas de interés hasta que la inflación subyacente tenga una clara tendencia a la baja hacia el objetivo del 3%. Fue del 11,1% en abril.

El presidente Gabriel Boric presentó un plan en abril para desarrollar la industria nacional del litio, y el gobierno asumió una participación mayoritaria en futuras asociaciones público-privadas en el depósito de agua salada más grande. Es parte de los esfuerzos por buscar un mayor protagonismo del Estado, al mismo tiempo que se atrae más capital privado.

Sin embargo, críticos como el multimillonario canadiense Robert Friedland dijeron que la iniciativa desalentaría la inversión nacional y podría perjudicar la transición hacia la energía limpia.

El Banco Central de Chile publicará las cifras del PIB del primer trimestre el 18 de mayo.

– Con la asistencia de Rafael Gayol y Giovanna Seraphim.

(Actualizaciones con detalles de la publicación de datos a partir del segundo párrafo, cita del economista en el quinto)