La carrera para defender o retrasar la minería en aguas profundas

El océano alberga muchos minerales de tierras raras y minerales vitales para las tecnologías de energía renovable que impulsan la transición energética.

«Estamos hablando de cobalto, níquel y manganeso», dice Jean-Marc Daniel, director de la División de Recursos Físicos y Ecosistemas del Fondo Marino de Ephraimer.

El manganeso se utiliza en la producción de acero, cobre y níquel en baterías y cobalto en vehículos eléctricos.

Daniel le dijo a RFI Simon Roze: «Cuando hablamos de electrificar una flota de vehículos, necesitamos encontrar cobalto. Para ese recurso, dependemos mucho de un país: la República Democrática del Congo».

La extracción de cobalto en la República Democrática del Congo ha sido denunciada como trabajo sucio, sobre todo por la explotación de los mineros de cobalto, incluidos los niños.

Sin embargo, la demanda de recursos como el litio y el cobalto continúa aumentando y rápidamente.

Agencia Internacional de Energía estimados Que si los objetivos climáticos se persiguen por completo a través de la expansión de las energías renovables, los suministros de cobalto deberán multiplicarse por cuatro para 2030.

Para cerrar la brecha, algunos países y empresas miran cada vez más hacia el mar.

Nauru paga por un permiso

Si bien todavía no existe un código acordado internacionalmente para la minería del fondo del océano, es una misión con sede en Kingston. Elque fue creada en el marco de las Naciones Unidas en 1982 Convención sobre el derecho del marpara supervisar la minería en aguas internacionales.

Y eso podría suceder más temprano que tarde.

En 2021, AJ La diminuta isla del Pacífico de Nauru ha suscitado polémica con su creación Solicitud oficial a la ISA de licencia comercial para iniciar minería en aguas profundas, para apoyar a Solicitud de la empresa canadiense The Metals Company (TMC).

Nauru ha lanzado una cláusula que exige que se llegue a un acuerdo para examinar los permisos mineros en un plazo de dos años, mientras continúan las negociaciones sobre una ley minera.

Como resultado, los países y las empresas ahora pueden solicitar permisos de minería.

El Consejo de la ISA de 36 miembros tendrá que considerar la solicitud de Nauru durante la reunión en Kingston del 10 al 21 de julio, pero no necesariamente dará luz verde.

Emma Wilson de The ISA dijo que la ISA está entrando en «el período más crítico de toma de decisiones en la historia de su existencia». Alianza para la conservación de aguas profundas.

ecosistema de investigación

Los promotores de la minería de aguas profundas se jactan de su importancia en la lucha contra el calentamiento global, incluidas las emisiones de carbono mucho más bajas en comparación con la minería de níquel en tierra.

Pero las ONG ambientalistas se preocupan por el daño que causará al lecho marino, un tesoro de biodiversidad.

La minería puede destruir hábitats y especies que aún pueden ser desconocidos pero que pueden ser vitales para los ecosistemas.

Dicen que también corre el riesgo de interrumpir la capacidad del océano para absorber el dióxido de carbono emitido por las actividades humanas.

“Tenemos la oportunidad de anticiparnos a esta nueva industria extractiva y detenerla antes de que cause algún daño a nuestro planeta”, dijo. Luisa Casson Paz verde.

en los últimos días un informeLas Academias Europeas de Ciencias (EASAC) advirtieron sobre las terribles consecuencias para los ecosistemas marinos y desafiaron el estudio de viabilidad de la minería en aguas profundas a cualquier escala hasta que se explore por completo la posibilidad del reciclaje.

“La narrativa de que la minería en aguas profundas es esencial para lograr nuestros objetivos climáticos y, por lo tanto, la tecnología verde es engañosa”, dijo Michael Norton, director de medio ambiente de EASAC.

Crear un marco legal

Si bien algunas ONG temen que las empresas puedan explotar el vacío legal actual, tienen la esperanza de que los 36 estados miembros del Consejo de Seguridad de la ONU, el organismo que toma las decisiones sobre los contratos, retrasen el inicio de la minería en aguas profundas el mayor tiempo posible.

“Existe un consenso bastante amplio de que la minería no debe comenzar de inmediato sin un marco legal o datos científicos sólidos”, dijo Anne-Sophie Roux de Alianza de Océanos Sostenibles Simon Rose le dijo a RFI.

Sin embargo, a largo plazo será más complicado porque algunos países que actualmente se oponen a permitir la minería en aguas profundas, como Bélgica y Holanda, están interesados ​​en el largo plazo.

“En el cabildo estarían a favor de que no se inicie la minería de inmediato, pero por sus intereses económicos les gustaría ir a minar algún día”.

Louisa Casson de Greenpeace De hecho, algunas empresas parecen estar perdiendo interés.

«Estamos viendo que cada vez más jugadores privados pierden interés», dijo a RFI, citando la retirada de Lockheed Martin del sector, y después de que la compañía global de transporte y logística Maersk «vendiera todas sus acciones en Metals Company (TMC)».

Casson afirma que la caída en el precio de las acciones de TMC muestra «una señal de disminución de la confianza de los inversores».

pausa de precaución

Mientras tanto, Chile, Francia, Palau y Vanuatu optaron por trasladar la discusión al plano político.

A pedido de ellos, el consejo de los 167 estados miembros de la ISA discutirá una «pausa de precaución» en la minería cuando se reúna entre el 24 y el 28 de julio.

Francia, la segunda potencia naval más grande del mundo, espera inclinar la balanza.

«El objetivo es llevar el tema a la mesa, tener un debate que no se haya hecho antes», dijo a la AFP Hervé Berville, ministro francés de Asuntos Marítimos, y expresó la esperanza de que esto «aliente a otros países a seguir el ejemplo.» . «

La coalición que apoya la dotación, aunque logra avances, actualmente consta de menos de 20 países.

Berville espera que «para 2024, la mayoría de los países tengan claro que detener por precaución la explotación de los fondos marinos es lo correcto si queremos enfrentar los desafíos del cambio climático y la biodiversidad».

Insiste en que es una «cuestión de credibilidad» en un momento en que el mundo acaba de adoptar el primer tratado para proteger alta mar y se ha fijado el objetivo de preservar el 30 por ciento de la tierra y los océanos para 2030.