El tres veces ganador de la Copa del Mundo, Pelé, que anotó 1.281 goles en 1.363 partidos, es conocido como el «Rey del fútbol», el partido más hermoso del mundo.
El poeta brasileño Carlos Drummond de Andrade escribió: «Lo difícil, lo extraordinario, no es marcar mil goles como Pelé. Es hacer un gol como Pelé».
Resume acertadamente, si es que se puede resumir, la grandeza del mejor futbolista de todos los tiempos. Es más que un simple homenaje. Es una reverencia al mejor jugador de fútbol y personalidad deportiva de todos los tiempos.
Pelé, el rey del juego bonito, falleció a los 82 años
Andy Warhol dijo: «Pele fue uno de los pocos que contradijo mi teoría: en lugar de 15 minutos de fama, tendría 15 siglos». Tenía profunda y siempre razón.
Un Pelé joven, alrededor de 1958. A los 17 años, Pelé se convirtió en el más joven en anotar en una Copa del Mundo y el más joven en ganar el evento cuatrienal. Popperfoto / Getty Images
Pelé posa con fanáticos en la Copa del Mundo de 1958 en Suecia, cuando Brasil ganó su primera de cinco Copas del Mundo. Peaks United/Icon Ropa Deportiva
Pelé espera con ansias la Copa del Mundo Jules Rimet en 1958. Brasil ganó su primera Copa del Mundo ese año, y Pelé estuvo en tres equipos ganadores de la Copa del Mundo. Popperfoto / Getty Images
Este momento representa la última acción de Pelé en la Copa del Mundo de 1962 en Chile, donde se desgarró un músculo del muslo después de su disparo a puerta contra Checoslovaquia. El partido de la fase de grupos terminó 0-0, pero Brasil venció a la República Checa en la final, ganando 3-1. Popperfoto / Getty Images
Después de que Pelé se lesionara en la Copa del Mundo de 1962, Garrincha se fue, lo que llevó a Brasil a su segundo título de la Copa del Mundo. Garrincha (o «el pajarito»), extremo, está considerado como uno de los mejores regateadores del mundo. Imágenes de S&G/PA a través de Getty Images
Pelé tenía una habilidad de salto tan increíble que podía saltar más alto que el brazo extendido del portero. Aquí, marcó con un cabezazo en un partido amistoso internacional en 1963, aunque Portugal venció a Brasil, 1-0. Popperfoto / Getty Images
Nadie lo hizo mejor: Pelé prácticamente patentó su famosa chilena chilena. En este partido amistoso de 1965 contra Bélgica en el famoso estadio Maracaná de Río, Brasil celebró con estilo el 5-0, con tres goles de Pelé. Fotos AP
¿Quién no querría conocer a Pelé? El senador Robert Kennedy se tomó una foto con el mundialmente famoso Pelé después de un partido en Río de Janeiro en 1965. Bettmann/Getty Images
La Copa del Mundo de 1966, que Inglaterra organizó y ganó, no le fue bien a Brasil. Después de vencer a Bulgaria en el partido inaugural, en el que Pelé anotó su único gol del torneo, Brasil perdió ante Portugal y Hungría para quedar en la fase de grupos. Art Rickerby/The LIFE Picture Collection a través de Getty Images
Pelé no fue solo una superestrella para Brasil. Jugó en el Santos FC durante 16 años, y es aquí donde Pelé cautiva a la afición después de marcar su gol número 100 el 19 de noviembre de 1969, en el Maracaná de Río de Janeiro. Globo a través de Getty Images
Relajándose junto a la piscina de su hotel en México durante la Copa del Mundo de 1970, Pelé tocaba la guitarra. Brasil ganó una de las mejores Copas del Mundo de la historia. Popperfoto / Getty Images
El 18 de octubre de 1974, Pelé saltó al campo para jugar su último partido con su club, el Santos FC, donde inició su carrera en 1956. Imágenes Keystone/Getty
La mudanza de Pelé al New York Cosmos de la North American Soccer League provocó un renacimiento del fútbol en los Estados Unidos. Aquí los fanáticos lo conocen después de un partido en el Giants Stadium a mediados de la década de 1970. Robert Rieger/Getty Images
Dos de los mejores abrazos de la historia. El 1 de octubre de 1977, en una ceremonia en honor al último partido de Pelé con el Cosmos en el Giants Stadium, Muhammad Ali dijo: «El fútbol es mejor que el boxeo, pero yo soy más guapo que tú». Fotos AP
El rey con su corona, homenajeado por el Club América de México el 4 de febrero de 1979. Fotos AP
En el plató de «Victoria» de 1980, Pelé protagonizó la película de la Segunda Guerra Mundial de John Huston sobre prisioneros de guerra que organizan una fuga después de un partido de fútbol contra los alemanes en la Francia ocupada por los nazis. Sylvester Stallone y Michael Caine encabezan el reparto. Imágenes de Corbis / Getty
Pelé celebró su quincuagésimo cumpleaños en el estadio Giuseppe Meazza de Milán con un partido de exhibición el 31 de octubre de 1990. Foto AP/Luca Bruno
La FIFA honró a Pelé con el premio Grand Prix como «Jugador del siglo» en una ceremonia el 11 de diciembre de 2000. Gabriel Boyes/AFP vía Getty Images
Pelé le da la mano al ex presidente sudafricano Nelson Mandela en Johannesburgo, Sudáfrica, el 17 de julio de 2007. Mandela tenía 89 años en ese momento y jugó el partido «90 Minutes Mandela» en Ciudad del Cabo. Chris Rico/AFP vía Getty Images
Pelé no estuvo presente en Corona Park en Flushing Meadows para anunciar el regreso del New York Cosmos el 1 de agosto de 2010. Neilson Barnard/Getty Images para el Cosmos de Nueva York
En una sesión de fotos en Santos, Brasil, el 25 de abril de 2014, Pelé recrea su famosa celebración de la Copa del Mundo de 1970. Luis Maximiano para ESPN
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