Chile Nuevo México es el corazón y el alma de la cultura de nuestro estado y es el producto agrícola icónico del estado. Durante la década de 1990, la cosecha chilena de Nuevo México rondaba los 30,000 acres, pero avanzando rápidamente hasta 2020, esa área se redujo drásticamente a solo 8,500 acres.
Según el Servicio de Estadísticas Agrícolas del USDA, los agricultores de Nuevo México produjeron 68.000 toneladas de chile
El 79 por ciento se vende al procesamiento y el 21 por ciento al mercado fresco en 2020. Los participantes en nuestra industria son responsables de crear 4500 empleos y contribuir
Sin embargo, $450 millones para la economía de nuestro estado, y enfrentan muchos problemas que conducen a que los cultivos distintivos de nuestro estado se planten en otros lugares.
Debido al aumento de los gastos, los agricultores de Nuevo México planean aumentar sus precios de venta en un 13 por ciento para
20% para procesadores en 2022 y esperan aumentar los precios minoristas directos de los productos chilenos verdes frescos. Estos precios aumentados se filtrarán al consumidor. Esto deja a los consumidores en la difícil posición de decidir pagar más por chile cultivado en Nuevo México o elegir chile cultivado y cosechado en México.
¿A qué se debe este aumento de los precios al consumidor? Mayor gasto en cultivo, cosecha y procesamiento de Chile Nuevo Mexicano. Nuestros agricultores están sufriendo desde todos los ángulos por el aumento de los costos de producción, incluido un aumento del 50 por ciento en los precios del combustible, la duplicación de los precios de los fertilizantes y requisitos onerosos de seguridad alimentaria, por nombrar algunos. Estos problemas se ven agravados por la escasez de mano de obra que ha surgido durante la pandemia del coronavirus, y simplemente pagar más salarios a los trabajadores no resolverá esta escasez de mano de obra. Cosechar chile en Nuevo México es mucho más costoso y problemático.
Los procesadores de Nuevo México también están sintiendo los efectos de las políticas recientes y se ven obligados a aumentar sus precios, el doble de los aumentos de precios para los consumidores. Los procesadores están experimentando aumentos de dos dígitos en los materiales de empaque, un aumento del 25 por ciento en los gastos de mano de obra en 2021 (cuando había mano de obra disponible), los gastos de energía se duplicaron y los gastos de envío continuaron aumentando sin un final a la vista.
Nuestra industria no puede mantener nuevas regulaciones o políticas ambientales que aumenten el costo de hacer negocios en Nuevo México. Nuestros miembros se esfuerzan por producir y procesar el chile más grande del mundo siempre teniendo en cuenta el costo de sus productos para los consumidores, sin embargo, estamos en un punto de inflexión. Las políticas excesivamente regulatorias en curso a nivel estatal y federal darán como resultado que nuestros agricultores cosechen menos chile, lo que obligará a nuestros procesadores a comprar chile en México. Nuestra industria en Nuevo México, Chile, merece los ahorros, pero necesitamos políticas que permitan a nuestros agricultores hacer lo que mejor saben hacer: la agricultura. Necesitamos políticas que permitan que nuestro negocio de procesamiento crezca y entregue productos chilenos en Nuevo México a precios asequibles para los consumidores.
Travis Day es el director ejecutivo de New Mexico Chile Association.
Dolores Redondo es colaboradora en El Demócrata, donde cubre una amplia variedad de temas, incluyendo actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en brindar información clara y útil sobre los acontecimientos del momento, ofreciendo a los lectores historias relevantes y perspectivas accesibles sobre temas de interés general.