En el centro de Farm Technology Days 2021 Eau Claire se encuentra la Plaza de la Innovación que alberga cinco de las principales granjas de la región que abren nuevos caminos en una amplia gama de diferentes tipos de agricultura.
Desde verduras de hoja verde y frijoles hasta Holstein y quesos, Eau Claire y el valle de Chippewa son terrenos fértiles para una gran cantidad de cultivos y productos.
Andy Ferguson es presidente de la Comisión Innovation Arena, que incluye cinco granjas familiares de Chippewa Valley que representan las mejores de su clase aquí en el noroeste de Wisconsin, el gran medio oeste, el país e incluso el mundo.
“Me sorprendió a mí mismo la variedad única de cultivos que se cultivan en nuestro patio trasero en esta región, y la escala es asombrosa”, dijo Ferguson. «Simplemente conduciendo por la carretera uno no sabría que tenemos el mayor productor de rábanos, frijoles o el huerto de manzanas».
Marek Gouda (Lechería Butterman)
Marek y Rolf Banterman se mudaron a los Estados Unidos desde los Países Bajos en 2002, listos para mudarse a las granjas lecheras estadounidenses desde su tierra natal. Pero Marieke Banterman dijo que eventualmente quería crear su propio negocio paralelo, lo que llevó a la apertura de una fábrica de crema en la granja en 2007. Desde entonces, el rancho ha agregado 400 vacas en visitas guiadas, escaparates en cada parte de la fabricación de queso. proceso e incluso un restaurante.
Bentermann dijo que extrañaba el queso Gouda de Holanda, así que quería prepararlo, Marek Gouda. En ese momento, dijo, el Gouda no era un queso popular, pero en estos días es el favorito de muchos. La crema también produce una versión a base de plantas llamada Marieke Golden, que usa cuajo vegetal en lugar de cuajo animal.
«Es muy importante educar a la gente sobre los diferentes tipos de queso. En nuestro caso, la atención se centrará más en Gouda, pero es el queso por venir que incluso las cadenas de comida rápida ahora anuncian Gouda en hamburguesas», dijo Benterman. «Todo comienza con una gran vaca y una leche de alta calidad».
Banterman dijo que el FTD presenta una oportunidad para mostrar a los consumidores lo que representan los productores de leche. Agregó que quería que todos supieran qué tan saludables y nutritivos eran el queso y otros productos lácteos. Operation Pinterman también se enfoca en la sustentabilidad y la comodidad de las vacas, incluyendo camas de arena, camas de vacas y vías fluviales.
«Siempre he creído que Estados Unidos es realmente la tierra de las oportunidades», dijo Bantermann. «Lo que estamos haciendo aquí, no podríamos haberlo hecho en Holanda». «Sin embargo, creo que estamos tratando de aprovechar lo mejor de ambos mundos … En general, creo que la industria láctea es muy innovadora. Tratamos de mirar a ambos países y ver qué funciona mejor».
Superior fresco
Fundada en Hickston, Wisconsin, en 2016, Superior Fresh vende verduras de hoja verde, como col rizada, espinaca y lechuga, y salmón del Atlántico, que se cultivan directamente en la granja en el criadero de peces de la operación. El presidente Brandon Gottesacker dijo que su operación es única al criar salmón aquí en Wisconsin, en lugar de enviarlo desde la costa este u operar un estanque de peces. Superior Fresh está certificado como orgánico.
Gottsacker dijo que la idea de Superior Fresh comenzó en 2012 cuando se asoció con los directores de otras empresas para evaluar el concepto de acuicultura en tierra, esencialmente criar peces lejos de océanos y arroyos, y vincularlo con la producción de alimentos orgánicos y saludables. La operación también se centra en la sostenibilidad, incluido un sistema de riego con agua reciclada en 55 acres.
“La sustentabilidad es una gran parte[de nuestro negocio]”, dijo Gottsacker. «El cultivo de salmón del Atlántico en el centro occidental de Wisconsin es muy diferente del 95-96% del salmón del Atlántico cultivado en granjas, que sería Chile o Noruega, por lo que generalmente se envían miles de millas para llegar a nuestros platos».
Gottsacker dijo que su compañía hace de la naturaleza una prioridad al alimentar al salmón con una dieta orgánica certificada y al reciclar el agua. Dijo que cultivar alimentos en un ambiente controlado con insumos mínimos y uso de agua ayudó a que el proceso fuera lo más sostenible posible. Superior Fresh ahora alberga la instalación de acuaponía más grande del mundo en 15 acres, que alimenta el invernadero con agua rica en nutrientes de la casa de los peces y viceversa.
«Es una empresa de muy alta tecnología y, obviamente, ser reconocida como una empresa de alta tecnología en Wisconsin es muy especial, pero realmente se trata del equipo aquí y las personas que han dedicado tanto tiempo y energía a comprender cómo funcionan estos sistemas, ya sea es la química o la ingeniería del agua «
Nelly Holstein
Fundada en 1895, Nellie Holsteins ahora tiene una quinta generación de agricultores familiares a cargo de la operación. Derek y Miranda, que están casados con la familia Nelson, han estado trabajando en la granja durante años y eventualmente planean hacerse cargo de la operación del padre de Derek. La finca cubre un área de 300 acres y tiene un rebaño de 175.
Miranda Nelson dijo que es importante para ellos ser una empresa destacada este año porque FTD no ocurre en una granja lechera. Dijo que lo ve como una gran oportunidad para conectarse con personas dentro y fuera de la industria agrícola y enseñarles lo que hacen los productores de leche para retribuir.
«Debido a que estamos tan cerca de Eau Claire, creo que atraeremos a personas que se han quedado fuera de la granja durante varias generaciones», dijo Miranda. «Así que esta es también una oportunidad para educar al público en general sobre las granjas lecheras, nuestras prácticas, por qué llevamos a cabo las prácticas que hacemos y también compartir algunas de las nuevas tecnologías que la gente de la industria láctea está utilizando».
Nellie Holsteins tiene un establo actualizado con un propulsor de alimentación automatizado y un sistema de actividad que detecta enfermedades y calor. Además, los skimmers incorporados permiten que el establo «se cuide solo» junto con el ordeño real, dijo Nelson. No hay mano de obra asalariada en la finca, ni siquiera para trabajos de campo y corte de forraje. Dijeron que los robots ayudan a mantener los costos laborales bajos y simples, y FTD ayudará a resaltar las tecnologías importantes que los agricultores deberían adoptar en sus propias operaciones.
“Creo que es importante poder ir y ver las tecnologías disponibles en las que puede invertir y usar en su propia granja, y luego poder hablar con personas de la industria y conocer a otros agricultores”, dijo Derek Nelson.
Valle de Chippewa
Chippewa Valley Bean, el mayor proveedor mundial de frijoles rojos. Chippewa Valley Bean, propiedad de la familia Doane, que todavía cultiva su granja de séptima generación fundada en 1858, procesa sus propios frijoles y frijoles a más de 100 productores en Wisconsin, Minnesota, Dakota del Norte y del Sur, y los vende en los Estados Unidos, Europa y Asia. y América del Sur.
La exhibición presenta un campo de frijoles rojos, equipo de cosecha, una demostración de procesamiento, frijoles arbustivos asociados desde hace mucho tiempo y más. Vea de cerca cómo se cultivan, cosechan y procesan los hermosos frijoles rojos.
Los huertos de Ferguson
Ferguson’s Orchards, uno de los huertos de manzanas más grandes del Medio Oeste y el destino agrícola más grande de Wisconsin, tendrá un famoso huerto de manzanas para que la gente pasee y vea cómo el cultivo de manzanas moderno ha transformado los huertos para obtener más variedades y mejores rendimientos.
El huerto de calabazas también se mostrará con las atracciones de Ferguson para que los asistentes puedan probar el famoso huerto de calabazas local.
Ferguson, un propietario de segunda generación, dice que el huerto se extiende a ambos lados de la frontera de Wisconsin y Minnesota y cuenta con 300.000 manzanos. Ferguson’s Orchards es el huerto de manzanas más grande del Medio Oeste a excepción de Michigan.
«No somos una de esas granjas centenarias, pero hace 20 años decidimos desde el principio sobrevivir y que íbamos a necesitar producir más manzanas», dijo. «Da la casualidad de que se encuentra en una región productora de manzanas de alta calidad».
Los huéspedes no solo pueden recoger manzanas y calabazas, sino que la familia ha convertido a Eau Claire en el destino de otoño definitivo con una variedad de actividades que incluyen un laberinto de maíz, animales de granja, paseos en carreta, cañones de manzana, hoyo de maíz y más.
Más para aprender
El Innovation Arena también incluirá diferentes recetas y muestras con ingredientes clave de granjas destacadas, una exhibición de equipos utilizados para cosechar cultivos especiales, actividades y juegos para niños, carreras de mascotas y más.
«El agroturismo en nuestra industria es enorme», dijo Ferguson. «Siempre que se puede combinar la agricultura y mientras se intenta crear un mayor interés público en el origen de sus alimentos, todos ganan».
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