Las esperanzas de clasificación olímpica del equipo de hockey irlandés se destacarán la próxima semana cuando organicen el Campeonato EuroHockey II en el Campus Nacional de Deportes en Abbotstown.
Ocho naciones competirán, con Irlanda en el Grupo A junto con la República Checa, Ucrania y Portugal.
Escocia, Italia, Turquía y Suiza conforman el Grupo B.
Hay dos plazas disponibles para las eliminatorias olímpicas de enero del próximo año.
Sin embargo, dado que Gran Bretaña participa en los Juegos Olímpicos (en lugar de Inglaterra, Escocia o Gales), si Escocia termina entre los dos primeros, el equipo en tercer lugar se clasificará.
Sobre el papel, Irlanda debería tener pocas dificultades para abrirse camino en el torneo.
El equipo de Mark Tomelty ocupa actualmente el puesto 13 del mundo y abre su campaña el domingo contra la República Checa, que ocupa el puesto 31.
Ucrania, que se enfrentará a Irlanda el 25 de julio, ocupa el puesto 30, mientras que Portugal ocupa el décimo puesto.
Escocia es el vigésimo equipo mejor clasificado.
«Creo que hay algunas incógnitas sobre nuestro grupo”, dijo Tomelty. “Estos son países en los que no hemos tocado en mucho tiempo”.
“Tenemos algunas imágenes de video, pero es un desafío, pero estamos apuntando a las semifinales y realizando actuaciones que nos permitirán asegurarnos uno de esos dos lugares en los Clasificatorios Olímpicos.
«Mi sentimiento de heroísmo es ganar, ese es el objetivo principal. Para que este grupo de muchachos participe en un torneo de clasificación olímpica con una posibilidad realista de llegar a París, tienen que ganar este evento».
«No podemos dejar que el miedo nos invada, y creo que si los muchachos pueden jugar libremente y jugar el hockey ofensivo que han producido, entonces con suerte podemos cruzar la línea».
El equipo de Irlanda se ve impulsado por el regreso del dos veces portero de clase mundial David Hart, quien no ha jugado internacionalmente desde 2019.
«Necesitamos ser el mejor equipo irlandés en llegar a París»
El equipo es una mezcla de experiencia y juventud, pero la preparación ha sido buena con victorias en la serie sobre Gales y Austria el mes pasado.
Hay mucho que esperar para asegurar un lugar en la FIH Pro League contra las mejores naciones en el juego mundial de hockey a partir de febrero.
Sin embargo, hacer de los Juegos de París del próximo año el objetivo principal es donde se encuentra el enfoque. No hay lugar para la autocomplacencia o los errores en este torneo, o este sueño terminará prematuramente.
«Nuestro enfoque está en este torneo y luego habrá mucho trabajo duro por delante porque creo que para clasificarnos para París necesitamos ser el mejor equipo irlandés de todos los tiempos porque la competencia es más grande que nunca, así que se trata de hacer el trabajo aquí y seguir adelante», agregó Tomelty.
«Tenemos un buen programa porque sabemos que se acerca la Pro League, así que solo es cuestión de implementarlo».
El equipo femenino irlandés también se presentará la próxima semana con una serie de partidos preliminares contra Italia y Chile intercalados entre los partidos masculinos mientras se preparan para el Campeonato EuroHockey en Alemania el próximo mes.
Uno de esos partidos contra Chile será internacional el 25 de julio y formará un duelo único con las dos selecciones irlandesas jugando el mismo día en la misma sede.
Solo la victoria de Escocia en la Eurocopa, que es muy poco probable, podría hacer que Irlanda no llegue a los Clasificatorios Olímpicos a principios del próximo año.
Partidos de Irlanda en el 2º Campeonato Europeo de Hockey (hora GMT)
Domingo 23 de julio – Irlanda – República Checa, 18:00
mar 25 jul 25 – Irlanda – Ucrania 19:45
Miércoles 26 de julio – Irlanda – Portugal, 19:45
Viernes 28 de julio – Semifinales
Sábado 29 de julio – Partidos por medallas
Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.