Lithium Minerals Explorer Wealth apunta a inversores europeos

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(Bloomberg) — Wealth Minerals Ltd. está apostando a que su plan de utilizar un método más sostenible de extracción de litio atraerá a compradores europeos para el metal utilizado en baterías de vehículos eléctricos y paneles solares.

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Sin identificar a las empresas, el director ejecutivo Henk van Alphen dijo en una entrevista que las participaciones de la empresa en Vancouver y Chile, a pesar de estar a años de distancia de la producción, ya están recibiendo «mucho interés» de los fabricantes de baterías y vehículos eléctricos en Europa. El explorador tiene sitios en tierra en sitios que incluyen el Salar de Atacama, el depósito de salmuera de litio más grande del mundo.

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Wealth Minerals, que cotiza en el Canadian Ventures Exchange con una capitalización de mercado de aproximadamente C$132 millones ($97 millones), planea utilizar la extracción directa de litio, o DLE, en lugar del método de vaporización de salmuera utilizado por los únicos dos productores de Chile, SQM y Corporación Albemarle

“El ESG del que habla el gobierno encaja perfectamente con los europeos”, dijo van Alven por teléfono. «Si no lo tienes, no quieren hablar contigo».

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Por lo general, la extracción es un proceso largo que implica llevar agua rica en sal a los tanques de almacenamiento y permitir que se evapore con el tiempo, dejando una salmuera rica en litio. Con DLE, la salmuera se puede inyectar nuevamente en las salinas, lo que reduce el impacto ambiental y acelera la producción. También satisfaría al gobierno, que se concentra en elevar los estándares ambientales y sociales.

Pero DLE rara vez se usa comercialmente en ningún lugar y debe adaptarse a las condiciones específicas de cada salar. Además, Wealth Minerals tendría que pasar por un difícil proceso de concesión de licencias en Chile, incluida una colaboración con la compañía estatal de litio que el gobierno está estableciendo actualmente.

Van Alphen está apostando a que Chile se unirá a su enfoque DLE y posibles patrocinadores europeos a medida que las empresas occidentales buscan romper el dominio de China en la industria del litio.