Dawadmi, Arabia Saudita (AFP) – Sebastien Loeb ganó la séptima etapa del Rally Dakar y marcó más de cinco minutos sobre el líder general Nasser Al-Attiyah en Arabia Saudita el domingo.
Al-Attiyah todavía tiene una ventaja de 45 minutos después del día de descanso y se dirige hacia la meta el viernes en Jeddah.
Loeb emergió de los primeros 100 kilómetros de dunas de arena cerca del frente y corrió hacia adelante. Habría derrotado a Al-Attiyah por más de 402 kilómetros a una distancia de 402 kilómetros desde Riad al oeste hasta Dawadmi, pero su motor comenzó a recorrer los últimos 50 kilómetros.
Todavía tenía una brecha lo suficientemente grande como para ganar la segunda etapa de esta carrera por 5 minutos y medio y superar al piloto saudí Yazeed Al Rajhi por el segundo lugar.
Yazid fue décimo en el escenario y tercero en la clasificación general por 53 minutos. Nadie más estuvo dentro de los 75 minutos del obsequio.
El ex campeón Giniel de Villiers comenzó la etapa un minuto más tarde que Loeb en general, pero luchó con un problema mecánico a la mitad y perdió más de una hora para noquearlo de la pelea por el título.
El piloto británico Sam Sunderland tuvo problemas para abrir el camino a las motos después de que su compañero de equipo GasGas, ganador de tres etapas y tercero en la general, se estrellara durante la llamada y se rompiera el codo y la muñeca izquierdos y se retirara del rally.
Sunderland terminó casi 26 minutos por detrás del ganador de la etapa José Ignacio Cornejo de Chile, deslizándose del liderato general al cuarto, a más de cinco minutos del nuevo líder Adrien van Beveren de Francia.
Van Beveren se destacó en el último tercio de la complicada etapa y terminó décimo por 12 minutos. Pero eso le dio una ventaja general de cinco minutos sobre el austriaco Matthias Walkner. El campeón defensor Kevin Benavides de Argentina estaba a 11 segundos de distancia.
La clase de moto se mantuvo abierta con los siete mejores pilotos en el transcurso de nueve minutos, incluidos tres ex campeones.
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