El Festival Hatch Chile de este año, una gran excusa para que los amantes del chile se reúnan, se llevará a cabo del 2 al 4 de septiembre en Hatch, Nuevo México. Hatch, la capital mundial de Chile, está ubicada a 83 millas al norte de El Paso, junto a la I-25.
Cuando comenzó el festival en 1972, no hubo cobertura del evento real. Sin embargo, en Las Cruces Sun-News se publicaron varios anuncios instando a los residentes a «asegúrese de asistir al Festival Hatch Valley en Chile».
El 26 de agosto de 1973, Ira Hauptman, entonces editor regional del El Paso Times, escribió sobre el segundo festival anual.
El Hatch Valley Chili Festival atrae a más de 1.000 participantes apasionantes
El calor llegó aquí en dos formas el sábado cuando los amantes del chile se reunieron desde lejos y cerca para el segundo Festival anual del Chile Hatch Valley.
A medida que las temperaturas subieron a los 90 grados y tal vez por encima de la meseta de los 100 grados, la boca echaba humo por el solo hecho de comer las diminutas vainas verdes que hacen de Hatch la “Capital mundial de Chile”.
Una gran escena de degustación de chile atrae a los espectadores.
Más de 1.000 aficionados chilenos, así como novatos, salieron desde temprano para presenciar un gran espectáculo.
El alcalde de Hatch, Robert Doran, y el oficial de Planificación Estatal, David King, comenzaron como miembros de los expertos internacionales sobre el Chile verde y rojo.
Para demostrar su valía como miembro del grupo de élite, el dúo se preparó para probar tres sabores picantes de Chile.
Para el primer paso, la señora Marion Black, presidenta de la organización de novatos, puso una cucharada de pimiento picante en la boca de cada hombre.
No lo suficientemente picante para los catadores.
King murmuró que no hacía suficiente calor y Duran se limitó a sonreír.
En el segundo paso, les dieron el «Peligro Rojo» – y nuevamente King dijo que no hacía demasiado calor (mientras comenzó a sudar debajo de los ojos) y el alcalde Durán gritó: «Esta bueno».
En el último paso (cuando las orejas de los hombres comenzaron a hincharse), King dijo que el chile estaba delicioso y Durán volvió a sonreír.
Fueron declarados supervivientes de la dura prueba y declarados miembros de la comunidad.
La reina de Chile gobernó en 1974.
Para el festival de 1974 se sumó la Reina de Chile. René Faure dominó el evento que presentó recetas de chile frescas y entretenidas.
En 1979, el festival incluyó un desayuno de panqueques, tiro al plato, lanzamiento de herraduras, un concurso de comer sandías y un espectáculo de danza artística y occidental. La Cámara de Comercio de Hatch Valley fue el patrocinador y el evento se llevó a cabo en el Aeropuerto Municipal de Hatch.
Y 1985 trajo un nuevo concurso: «Mr. Piernas de Chile». El hombre con las piernas más bonitas de Hatch Valley se ganó el título. Ese año también se agregaron las carreras de motocross. Se estima que al festival asistieron entre 4.000 y 5.000 personas.
El festival de 1988 se inauguró el sábado a las 9 a.m. con un desfile por Hall Street. Se presentaron comida, entretenimiento, juegos, artes y manualidades. La entrada costaba 2 dólares por coche.
Protesta universitaria chilena en el festival de 1990
El 2 de septiembre de 1990, un informe de El Paso Times decía:
Alrededor de 100 trabajadores de la cosecha en autobuses agitaban carteles sindicales y gritaban pidiendo salarios más altos y mejores condiciones laborales en una protesta inusual durante el desfile del Festival Hatch Chile.
“Básicamente, estamos protestando por la situación general de los trabajadores agrícolas”, dijo Carlos Marentes, director del Sindicato de Trabajadores Agrícolas Fronterizos de El Paso.
Después del desfile, un pequeño número de manifestantes permaneció en el centro de la ciudad y distribuyó folletos descritos como una “humilde petición de justicia…”
Michael Gallegos, de 52 años, de Juárez, estaba entre los que esperaban en los autobuses hasta que el espectáculo comenzara a las 10 a.m. Los trabajadores de campo suelen ganar alrededor de 28 dólares al día: 1,25 o 1,50 dólares por cada bolsa de chiles que recogen, dijo.
«La razón por la que estamos aquí es porque queremos más dinero por nuestro trabajo y ellos no quieren pagar», dijo Gallegos.
Los trabajadores se han quejado de que algunos agricultores quieren que recojan sólo los mejores chiles del campo, lo cual es más laborioso y requiere más tiempo. Los trabajadores dijeron que algunos agricultores no aceptarían sus bolsas si no estuvieran llenas con los mejores productos del campo.
“No se puede elegir un buen chileno si no tiene un buen campo”, dijo Santiago Cuevas, de 23 años, quien dijo que vive en las calles de El Paso.
Cuevas, al igual que otros trabajadores agrícolas, espera en el centro de El Paso alrededor de las 3 a.m. el autobús que lo llevará en el viaje de dos horas hasta Hatch Valley.
Cuevas dijo que normalmente duerme en la acera donde se cargan los autobuses para no perder ni un día de trabajo en el campo.
Hatch carece de viviendas adecuadas para los trabajadores. Algunos pagan unos pocos dólares al día por una cama en una pequeña casa de la ciudad.
Los trabajadores agrícolas no llevaron su protesta al recinto del festival, donde miles de personas compraron chiles y recuerdos.
Cancelado por primera vez
Como muchos otros eventos, el Hatch Chili Festival fue cancelado en 2020 debido a la pandemia de coronavirus.
Tina Cabrales, presidenta del Festival Hatch Chile, dijo que otros factores además de la prohibición estatal de reuniones grupales llevaron a la cancelación.
«El Festival de Chile depende de patrocinios y muchos negocios han estado cerrados desde la primera parte del año. No nos sentimos cómodos saliendo y pidiendo a la gente que donen para apoyar el Festival de Chile. Ese es el número uno», dijo Cabrales. .
«Con la situación del coronavirus y el distanciamiento social, esto sería realmente imposible porque acogemos entre 20.000 y 30.000 personas. Sería imposible mantener todas las zonas limpias y desinfectadas. Ésa es la segunda razón».
Si todo va bien, el festival regresará más grande y mejor que nunca en su 50° año, dijo Cabrales.y año.
y el.
Festival Hatch Chile 2022
El festival de este año comenzará a las 5 p. m. el viernes 2 de septiembre en Hatch. El sábado comienza con el espectáculo a las 9 a. m. y los eventos continúan hasta el domingo.
El estacionamiento estará alrededor de Hatch High School. Habrá una contribución de $10 al parque. Las tarifas ayudan a apoyar el festival.
Los visitantes pueden esperar un carnaval, asado de chile, vendedores de comida y artesanías, entretenimiento, concursos de comer chile y sandía, y más. Los organizadores sugieren estar preparado para caminar y llevar agua, bloqueador solar y sombrero.
El calendario completo y el mapa del festival se pueden encontrar en https://hatchchilefestival.org.
Puede comunicarse con Trish Long en [email protected] o al 915-546-6179.
Lucía Etxebarria es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se dedica a ofrecer información clara y útil sobre los acontecimientos más recientes, acercando a los lectores historias relevantes, tendencias y desarrollos que influyen en la sociedad y la vida cotidiana.