Uno de los principales objetivos del gobierno chileno de Gabriel Boric es reactivar el uso de trenes en el país más largo del mundo, con 2.670 millas (4.300 kilómetros) de costa y solo 500 millas (800) de cobertura ferroviaria. kilómetros). Como parte del proyecto, el Gobierno y Ferrocarriles del Estado de Chile (EFE) entregaron dos de los seis trenes que se unirán a la flota que conecta la capital Santiago con la ciudad de Chillán, ubicada a 400 kilómetros (250 millas) de distancia. Sur. Capaces de alcanzar velocidades de 99 millas (160 kilómetros) por hora, los nuevos trenes reducirán el viaje de cinco horas a tres horas y 40 minutos.
La ruta Santiago-Chilón es uno de los dos servicios regionales de Chile y la única red de larga distancia en operación continua. Sus seis trenes actuales, que pueden alcanzar velocidades de hasta 87 millas (140 kilómetros) por hora, ya son los más rápidos de Sudamérica. El servicio de trenes de Argentina que conecta Buenos Aires ocupa el segundo lugar en ese ranking, cubriendo una distancia de 257 millas (414 kilómetros), según cifras proporcionadas por EFE.
Ferrocarriles del Estado de Chile, que opera bajo el Ministerio de Transporte, invirtió $70 millones en seis trenes de alta velocidad, que serán fabricados por la constructora China Railway Rolling Stock Corporation (CRRC). El plan se entregó en 2020 durante el gobierno derechista de Sebastián Piñera. Una característica especial de los trenes es que pueden cambiar automáticamente de energía eléctrica a diesel. Actualmente, los trenes chilenos funcionan con diesel o electricidad.
Los primeros dos trenes llegaron al puerto de San Antonio en la región de Valparaíso cerca de Santiago a principios de marzo. Los trenes ahora se someten a un proceso de calibración y prueba de seis meses de duración. Entrarán en funcionamiento en el tercer y cuarto trimestre de 2023. Los cuatro trenes restantes llegarán a Chile a mediados de año. Una vez que estén conectados, el plan es reemplazar los trenes existentes en la ruta Santiago-Chillón. Los trenes antiguos se utilizarán para otros servicios.
El Ministerio de Transporte dice que la alta velocidad y los bajos costos de mantenimiento de la nueva flota le permitirán brindar 12 servicios diarios, duplicando el número actual. Según sus proyecciones, una vez que los seis trenes de alta velocidad estén operativos, el número de pasajeros anuales aumentará de 315.000 a 800.000.
En una presentación esta semana, el presidente de EFE, Eric Martin, dijo que los trenes formaban parte de un proyecto más amplio que incluía «rehabilitar 12 estaciones, mejorar la calidad de las vías y un moderno centro de mantenimiento».
El ministro de Transportes y Telecomunicaciones, Juan Carlos Muñoz, dijo que los trenes «rápidos y modernos» de Sudamérica ofrecerán una variedad de servicios. Algunas se utilizarán para viajes con más escalas, conectando no solo capitales regionales, sino también ciudades como San Javier, San Carlos y Barril, donde nació el poeta Pablo Neruda en 1904.
La modernización de la vía férrea Santiago-Chillón se enmarca en el proyecto “Chile sobre Rieles”, que da continuidad al plan trazado por el gobierno de Piñera en 2019. El objetivo del plan es triplicar el número de pasajeros ferroviarios a 150 millones. y duplicar el tráfico de carga de 10 millones a 20 millones de toneladas.
El uso del ferrocarril en Chile ha fluctuado a lo largo de la historia, alcanzando un pico en 1972 bajo el gobierno de Salvador Allende cuando había 27,5 millones de pasajeros. Un tercio de los ferrocarriles del país desaparecieron durante la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990). Desde la década de 2000 se han fortalecido las redes ferroviarias intraurbanas, pero el país aún tiene que cumplir su sueño de tener una vía férrea que conecte al país sudamericano.
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Carmen Laforet es colaboradora en El Demócrata, donde cubre una amplia variedad de temas, incluyendo actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Su enfoque está en ofrecer información clara, útil y accesible, ayudando a los lectores a mantenerse informados sobre los acontecimientos actuales y las historias más relevantes.