Rastreando las raíces indígenas de Chile a través de la genética y la lingüística

¿Cómo pueden las comunidades indígenas de América del Sur hoy remontarse a la historia de la migración y el contacto humanos en el continente? Un equipo internacional ha trabajado para reconstruir el legado de la comunidad indígena más grande de Chile, los mapuche, en un esfuerzo por mejorar su representación en la historia del continente. El pueblo mapuche parece haber vivido durante mucho tiempo en relativo aislamiento, pero tiene algunas influencias de otras poblaciones de los Andes centrales y el extremo sur de Chile.

América del Sur fue el último continente poblado por humanos. Los primeros inmigrantes se trasladaron rápidamente de América del Norte a América del Sur a finales del Pleistoceno, hace unos 15.000 años, como lo atestiguan los primeros rastros de presencia humana en lo que hoy es el centro-sur de Chile.

Las migraciones humanas trajeron múltiples corrientes ancestrales, pero no está bien resuelto cómo interactuaron y las rutas precisas que tomaron. Un nuevo estudio internacional arroja luz sobre esos eslabones perdidos, comenzando por contextualizar a los antepasados ​​de los pueblos indígenas de hoy y destacando la profundidad de sus raíces prehispánicas en las Américas.

Germoplasma en los Andes del Sur

Un equipo de investigación liderado por la Universidad de Zurich (UZH), en colaboración con la Pontificia Universidad Católica de Chile y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, estudió el linaje genético de los mapuche en coordinación con datos lingüísticos, arqueológicos e históricos.

«Comparamos el perfil genético de los participantes de ascendencia mapuche con datos de varias otras poblaciones de América, incluido el ADN antiguo de fósiles arqueológicos», dice Epifania Arango-Isaza, Ph.D. estudiante de la UZH que realizó el estudio.

La ascendencia genética de los mapuche es típica del Cono Sur, la parte sur del continente, que hasta ahora ha estado subrepresentada en los estudios genéticos e históricos. Otros linajes genéticos importantes de América del Sur incluyen uno que se encuentra principalmente en los Andes centrales y otro que se encuentra principalmente en el Amazonas.

“Los antepasados ​​mapuche se separaron de los pueblos del extremo sur hace más de 4.000 años y no encontraron corrientes migratorias posteriores del norte que llegaron a los Andes centrales y partes del Amazonas”, dice el primer autor.

Relaciones entre los Andes y el Sur

La Cordillera de los Andes forma la cadena montañosa más larga del mundo. Los etnógrafos europeos alguna vez tendieron a imaginar a los Andes como una unidad cultural homogénea e interconectada. Sin embargo, las relaciones anteriores entre las poblaciones andinas ahora parecen más matizadas. «Vemos que distintos linajes mapuche surgieron localmente y permanecieron en relativo aislamiento», dice Chiara Barbieri, autora principal del estudio en la Universidad de Zurich. «Este aislamiento general se intercala con episodios de contacto con otras poblaciones sudamericanas en el pasado». milenio más o menos”.

Paul Hegarty, lingüista del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, añade durante este estudio: “El principal vínculo genético es con los Andes centrales, lo que refleja cómo los cultivos domesticados como las patatas se extendieron hacia el sur, al igual que un puñado de préstamos del quechua al mapudungon. , la lengua mapuche.” » Este contacto puede remontarse a antes del contacto con el Imperio Inca.

Otros contactos específicos van hacia el sur, hasta el extremo sur de los Andes.

“Encontramos que las diferentes identidades regionales de los mapuche –el pihuinche de los Andes, el lafquinche de la costa y el hueliche de la isla de Chiloé– están vinculadas entre sí, pero los huelicchi todavía tienen rastros de contacto genético con los mapuche. Este puede ser el caso», explica Kentaro Shimizu, profesor de genética y director del «Programa de prioridades de investigación universitaria en evolución en acción» de la Universidad de Zurich, «Firma de una estructura genética emergente en otro grupo conocido como Chono, que una vez habitó Chiloé.»

Participación de las comunidades indígenas y locales

El estudio se desarrolló mediante intercambio directo con los participantes. «Las historias e informes tradicionales cuentan un profundo legado de la cultura mapuche en la región», dice María José Aninao, lingüista mapuche y coautora del estudio. «Nuestro trabajo es valioso para los participantes por cómo se sienten representados».

“También registramos el proceso de discusión de los hallazgos con participantes y representantes culturales en un documental que ahora está listo para su distribución», concluye Chiara Barbieri. «En él buscamos explicar la complejidad de las identidades indígenas hoy, a partir de conversaciones con personas en Chile. que tuvieron antepasados ​​mapuche o se identificaron como mapuche”.

El trabajo está publicado en la revista. Biología actual.