ARRIBA: El luchador del estado de Dakota del Sur, Tanner Sloan, mantiene el control durante un combate de 197 libras contra Silas Alfred de Nebraska en el Frost Arena en Brookings el 18 de diciembre de 2022. Sloan es uno de los mejores retornados de SDSU después de terminar segundo la temporada pasada. Abajo: Cade DeVos lucha con Jacob Tfenrim de Augustana durante una pelea por equipos en Frost Arena el 18 de noviembre de 2022. DeVos es uno de los seis clasificados de la NCAA que regresan para los Jackrabbits esta temporada. (Arriba: Andrew Holtan/Brookings Record///Abajo: Chris Schad/Brookings Record)
BROOKINGS – No hace mucho, el equipo de lucha libre del estado de Dakota del Sur estaba practicando en una pequeña sala del Frost Arena. La sala no era lo suficientemente grande para acomodar dos colchonetas de lucha libre o los veinte miembros del equipo para el entrenamiento diario. Los Jackrabbits tuvieron que tomar dos turnos separados solo para comenzar su trabajo, y los calentadores en el edificio ocasionalmente se encendían y apagaban creando algo fuera de la escena. rocoso película.
“Nos pusimos en marcha y la temperatura era de 50 a 60 grados”, recuerda Tanner Sloan, estudiante de último año de SDSU. «Estábamos acurrucados y llevábamos sudaderas, así que hacía bastante frío».
Un avance rápido hasta este otoño, y los Jackrabbits ahora están entrenando en el Frank J. Kurtenbach Family Wrestling Center. Las instalaciones de 16,000 pies cuadrados, que se inauguraron en septiembre, incluyen más de 7,000 pies cuadrados de espacio para entrenamiento, así como nuevos vestuarios, un salón y un centro de nutrición.
Pero las instalaciones son más que un simple lugar nuevo para practicar. Es un símbolo para mostrar cuánto ha crecido el programa y hacia dónde se dirigen sus expectativas de cara a la temporada 2023.
Los Jacks vienen de una de sus mejores temporadas en la historia del programa después de enviar ocho luchadores al Torneo de la NCAA. Seis de esos luchadores están programados para regresar esta temporada, incluido Sloan, que fue subcampeón en 197 libras, y Clay Carlson, que quedó quinto en 141 libras la primavera pasada.
Con los compañeros de equipo elegibles Tanner Cook, Cade DeVos, Kyle Swensen y Tanner Jordan también regresando, el entrenador en jefe de SDSU, Damian Hahn, cree que tiene el núcleo más fuerte que haya tenido en sus seis años con los Jackrabbits.
«Tenemos ese liderazgo y nos ha llevado mucho tiempo llegar allí», dijo Hahn. “…Se necesita tiempo para desarrollar eso y ahora tienes a un tipo como él. [Sloan] Vuelvo y el chico es como [Cook] Vuelve y Clay Carlson [come back]? Dios mío, no se podría pedir una situación mejor. Estos hombres brindan ese liderazgo y en sus roles ayudan a guiar y nutrir a los próximos jóvenes.
Si bien los Jacks han establecido su liderazgo veterano, serán los jóvenes quienes continuarán ayudando a que el programa crezca. Swensen ha sido señalado como un potencial candidato a destacar después de registrar un récord de 24-10 y estar a una victoria de convertirse en un All-American en 157 libras la primavera pasada, pero hay otros que podrían dar un salto adelante esta temporada.
Bennett Berg vistió camiseta roja durante su tercer año, pero aún pudo causar sensación después de ganar la medalla de oro en el Campeonato Mundial Sub-20 en Chile en julio pasado y la medalla de bronce en el Campeonato Mundial Sub-20 en Jordania en agosto pasado.
Luke Rasmussen de Brookings y su compañero de primer año Kyle Wynia también podrían dar el salto mientras buscan reemplazar a AJ Nevils, quien tuvo marca de 22-8 y clasificó a la NCAA en peso pesado la temporada pasada.
Pero podrían surgir más nombres de una clase de reclutamiento entrante que ha acumulado 1,200 victorias y 24 campeonatos estatales durante sus carreras en la escuela secundaria, creando el tipo de competencia que Hahn ha estado buscando desarrollar durante los últimos seis años.
“Es un buen problema tenerlo”, dijo Hahn. «Hay estudiantes de primer año que llegan y tratan de luchar y conseguir uno de esos lugares en la alineación, pero tienen a un chico que regresa y que probablemente es un poco mejor. Así que siempre es genial tener competencia en la sala porque si no lo tienes, es difícil mejorar».
La competencia tiene otro beneficio cuando se trata de profundidad del equipo. Si bien los Jacks tenían alrededor de 20 luchadores en el equipo cuando Sloan llegó al campus para la temporada 2018-19, hay 36 luchadores en la lista de SDSU de cara a esta temporada.
El talento adicional permite a los Jacks gestionar sus talentos más antiguos y brindar experiencia a algunos de sus luchadores más jóvenes mientras atraviesan una temporada difícil.
«Especialmente para nuestros muchachos de sexto año, tener algo de profundidad para llevar a esos muchachos a un entrenamiento o un partido donde no necesitamos nuestra fuerza… nos ayuda a relajar nuestros cuerpos un poco», dijo Sloan. “Hemos pasado por un programa universitario durante cinco años y eso le pasa factura al cuerpo… Tener la profundidad y los muchachos para apoyar a los titulares es un buen proceso y una buena sensación para nuestro programa.
Al mantener saludables a sus mejores jugadores, los Jacks esperan superar un difícil calendario de los 12 grandes que incluye varios programas importantes como visitantes, incluidos enfrentamientos fuera de la conferencia con Minnesota (26 de noviembre) y Nebraska (16 de diciembre) y un viaje a Oklahoma. . (9 de febrero) y Oklahoma State (10 de febrero) en acción de los 12 grandes.
Con un juego contra Michigan en el Pentágono en Sioux Falls el 4 de enero y un juego contra Missouri en el Frost Arena el 18 de febrero, los Jacks necesitarán traer su mejor talento para competir en el Big 12, lo que hace que la salud sea una de las preocupaciones de Hahn. . Las prioridades más importantes de cara a la temporada.
«Se puede tener el mejor programa del mundo, pero si no están sanos, eso no significa nada», dijo Hahn. «Quiero decir, todos queremos ganar. Quiero quedar invicto, tener 10 All-Americans, 10 campeones nacionales, ganar un título nacional. Todos queremos esas cosas. Pero creo que para que estos muchachos obtengan algo de eso, tienen estar saludable.» Con nuestro horario, se trata de minimizar parte del riesgo.
El Centro de Lucha Familiar Frank J. Kurtenbach debería ayudar a los Jacks a reducir parte de ese riesgo. Las instalaciones ahora son lo suficientemente grandes como para albergar a todo el equipo para una práctica que Hahn cree que está entre las 10 mejores del país y el siguiente paso es convertir a SDSU en uno de los 10 mejores programas de lucha libre.
«El entrenamiento fue 10 veces mejor, y si estuvieran recibiendo un mejor entrenamiento, querrías que eso igualara su desempeño, ¿no?» —preguntó Han. «Esa ha sido la mayor mejora para nosotros. Simplemente poder tener ese espacio y utilizarlo lo mejor que podamos y la guinda del pastel es esta instalación en su conjunto. No es sólo un espacio de entrenamiento, incluye todo lo que necesitan. …esta es literalmente su casa.»
Un nuevo hogar es algo que ayudará a los Jackrabbits a crecer a medida que ingresan a la próxima temporada, pero con múltiples All-Americans, un contendiente al título nacional en Sloan y una impresionante generación de estudiantes de primer año, las nuevas instalaciones son solo otro paso en el crecimiento del programa.
«Quiero que estos muchachos compitan», dijo Hahn. «Quiero que estos muchachos se pongan a prueba contra los mejores equipos del país. Así es como te preparas, así es como vas a lograr tus objetivos. Tienes que vencer a los mejores y nuestra agenda es prepararnos en marzo para ese campeonato nacional.»
Lucía Etxebarria es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se dedica a ofrecer información clara y útil sobre los acontecimientos más recientes, acercando a los lectores historias relevantes, tendencias y desarrollos que influyen en la sociedad y la vida cotidiana.