Kanji Shimokawa y Amato Fakatava, quienes fueron convocados tarde, serán titulares en el partido inaugural del Grupo D de Japón contra Chile, debutante en la Copa del Mundo, en Toulouse el domingo.
El flanco Shimokawa, que jugó dos pruebas, y Luke Fakatava, que debutó este año, fueron convocados al equipo la semana pasada cuando el entrenador Jimmy Joseph dejó fuera a Aoi Hilo y Shogo Nakano debido a “problemas de acondicionamiento”. Shimokawa tiene la oportunidad de jugar en el lado abierto en ausencia de Peter Labuschagne, quien cumple una sanción de dos partidos por una entrada peligrosa en la final de la Copa de Naciones del Pacífico de Japón contra Fiji a principios de agosto.
Joseph dijo a los periodistas: «Shimo fue un jugador desafortunado porque no participó en el equipo inicial y debido a la lesión tuvo una oportunidad». «Es el tipo de jugador que necesitaremos contra un grupo de ataque muy fuerte. Shimo es ese tipo de persona».
Vakatava, nacido en Tonga, destacó durante una decepcionante campaña en la Copa de Naciones del Pacífico, uniéndose a Jack Cornelissen en la segunda fila después de recuperarse de una lesión en el tobillo que amenazaba con dejarlo fuera del torneo. En defensa, se prefirió a Rikiya Matsuda sobre Lee Seung-sin en la media volea, y el anotador Simisi Masirewa pasó a ser lateral con Kotaro Matsushima ocupando su lugar en la banda.
“Creo que Matsushima jugó mejor para Japón como extremo que como lateral”, dijo Joseph. «Es un tipo muy tranquilo. Necesitamos un tipo que pueda hablar y comunicarse mucho como lateral. Es un gran jugador de rugby en términos de cómo ataca y hay menos responsabilidad en la comunicación cuando estás en el ala».
Lomano Lava Lemeki fue incluido como lateral en el banco, lo que le permitió al ex internacional de Seven la oportunidad de ganar su primer partido internacional desde la Copa del Mundo de 2019. Joseph agregó: “Puede jugar como (medio elevado), puede jugar como titular atrás, por eso «lo elegimos».
«En nuestro ambiente de equipo fue muy positivo y realmente genial». La carrera de Japón hasta los cuartos de final en 2019 capturó los corazones de la nación, pero su forma este año sugiere que harían bien en igualar eso en Francia.
El equipo “Brave Roses” fue derrotado 42-21 por Italia en su último partido amistoso, y también perdió en casa ante Samoa y Fiji en la Copa de Naciones del Pacífico. Es necesaria una victoria contundente sobre Chile en el estadio de Toulouse el domingo, dado que en el grupo también están Inglaterra, ex campeona, y Argentina, que ha llegado dos veces a semifinales.
«Necesitamos confianza para salir a jugar sin preocupaciones», dijo el capitán Kazuki Himeno. «Sigue construyendo y cree en lo que hicimos, y confía en el equipo». Selección de Japón: 15- Simisei Masirewa, 14- Kotaro Matsushima, 13- Dylan Riley, 12- Ryuto Nakamura, 11- Jun Naikapola, 10- Rikiya Matsuda, 9- Yutaka Nagare, 8- Kazuki Himeno (capitán), 7- Kanji Shimokawa. 6- Michael Leach, 5- Amato Fakatava, 4- Jack Cornelissen, 3- Koo Ji-won, 2- Atsushi Sakate, 1- Keita Inagaki.
Suplentes: 16-Shota Hori, 17-Craig Millar, 18-Asaili I. Valo, 19-Warner Derns, 20-Shota Fukui, 21-Naoto Saito, 22-Tomoki Osada, 23-Lomano Lava Lemiki.
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Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.