RIAD: El dinámico entorno empresarial en Arabia Saudita atrae constantemente el interés de empresas internacionales, y ahora el gigante estonio de viajes compartidos, Bolt, busca expandir sus operaciones en el Reino.
Fundada en 2013, la empresa se ha convertido en un actor destacado en la industria de la movilidad global, opera en 45 países y 500 ciudades y actualmente está valorada en 7.400 millones de euros (8.000 millones de dólares).
En una entrevista con Arab News, Martin Felig, presidente y cofundador de Boltt, expresó el gran interés de su empresa en el mercado saudí de rápido crecimiento.
«Hemos estado operando en Arabia Saudita desde 2017, donde hemos completado millones de viajes con cientos de miles de conductores registrados en la plataforma. Nuestro negocio en Arabia Saudita ha crecido 10 veces en los últimos tres años y ahora tenemos operaciones en todas las ciudades». «En todo el país», dijo Fellig a Arab News.
«Sin embargo, todavía vemos margen de crecimiento. Nuestro objetivo a corto plazo es continuar esta trayectoria de crecimiento y aumentar el número de viajes completados y el número de conductores registrados en la plataforma», añadió.
Apoyar la visión nacional
De cara al futuro, la visión de Bolt se alinea estrechamente con la Visión 2030 de Arabia Saudita, particularmente en el desarrollo de ciudades inteligentes y sistemas de transporte sostenibles. La empresa «ya es parte de esta visión», dijo Villig, y agregó: «Esto incluye inversiones en transporte público, así como la promoción de modos de transporte alternativos, incluidos los servicios de movilidad compartida».
Añadió: «Sin embargo, con la creciente demanda de servicios de movilidad compartida en Arabia Saudita en los últimos años, vemos una gran oportunidad para hacer crecer nuestras operaciones en Arabia Saudita al proporcionar una forma conveniente, asequible y respetuosa con el medio ambiente para que las personas se desplacen».
Felig afirmó que esto ayudará a aliviar algunos de los problemas que enfrentan las ciudades de Arabia Saudita debido a la excesiva dependencia de los automóviles privados, como el aumento del tiempo de viaje, la congestión, los accidentes y la contaminación. Ampliar su presencia dentro del Reino sigue siendo una prioridad para Bolt, ya que Village enfatiza la importancia de hacer crecer la base de conductores para mejorar la disponibilidad del servicio.
Y añadió: «Creemos que esto reducirá la dependencia del uso de automóviles privados, lo que ayudará a aliviar algunos de los problemas que enfrentan las ciudades de Arabia Saudita hoy en día».
Bolt también está trabajando activamente con agencias gubernamentales del Reino para integrar los servicios de transporte de pasajeros dentro del ecosistema del transporte público. La colaboración de la compañía con las autoridades sauditas ha sido notablemente exitosa, incluido su papel como socio de movilidad para la temporada de Riad 2022, lo que demuestra el compromiso de Bolt para mejorar las soluciones de transporte en el Reino.
En cuanto a las nuevas ofertas, Villig señala que el foco sigue siendo ampliar su servicio principal de pasajeros.
Reino estratégico
La expansión al mercado saudita es estratégica para Bolt debido al auge del sector turístico en el Reino y la proliferación de centros de negocios y entretenimiento, lo que brinda una importante oportunidad de crecimiento para la industria de servicios de transporte de pasajeros.
“Solo en 2023, Arabia Saudita recibió a más de 27 millones de turistas extranjeros, y Bolt desempeñó un papel vital a la hora de facilitar sus viajes por el Reino”, dijo Fellig.
Nuestro negocio en Arabia Saudita ha crecido 10 veces en los últimos tres años y ahora tenemos operaciones en todas las ciudades del país.
Martin Fellig, presidente de Bolt
Cree que las empresas privadas como la suya desempeñan un papel eficaz a la hora de apoyar la Visión 2030 alineando sus operaciones con los objetivos estratégicos del Reino.
Aprovechando su amplia experiencia en abordar los desafíos de la movilidad urbana en todo el mundo, Bolt pretende ser un socio clave para las agencias gubernamentales saudíes en la mejora de la infraestructura de transporte del país.
Líder organizacional
Bolt ha adquirido experiencia en más de 45 jurisdicciones y es experto en navegar en diversos entornos regulatorios, desde aquellos altamente regulados hasta aquellos que aún están dando forma a sus marcos.
Villig subraya el compromiso de la empresa de cooperar con los reguladores de cada mercado para mejorar la competencia y satisfacer eficazmente las necesidades de los clientes.
Dijo: «Bolt fue uno de los principales partidarios de las políticas internas promovidas por el gobierno saudita y cumplimos todos los requisitos del programa de localización de empleos».
«También nos hemos comprometido a compartir datos con las autoridades saudíes para garantizar que se implementen las soluciones de movilidad más adecuadas», añadió.
Empresa multimillonaria
Desde su creación en 2013, Boltt ha conseguido importantes rondas de inversión, recaudando más de mil millones de euros para financiar su crecimiento.
«Aunque no puedo revelar una cifra específica, vemos a Arabia Saudita como una oportunidad de inversión atractiva y creo firmemente que una competencia sana es beneficiosa para todas las partes, incluido el pueblo de Arabia Saudita», dijo Fellig.
Bolt aborda los importantes desafíos que plantean la rápida urbanización y el aumento de la propiedad de automóviles en las ciudades de todo el Reino y la región MENA en general.
Esto ha provocado diversos problemas ambientales y sociales, como el aumento del tiempo de viaje, la congestión, los accidentes y la contaminación. Felig explicó que Riad está poniendo de relieve el problema: a principios de 2022 se esperaba que hubiera 18 millones de coches en las carreteras de Arabia Saudita, el 30 por ciento de los cuales estarían en Riad.
Al ampliar sus servicios, Bolt pretende reducir la dependencia del uso de vehículos privados, aliviando así la congestión urbana y el impacto medioambiental.
La compañía opera en una plataforma global de movilidad compartida, conectando de manera eficiente a proveedores y consumidores a través de diversos servicios, incluidos viajes compartidos, entrega de alimentos y micromovilidad.
La empresa genera sus ingresos cobrando una pequeña comisión por facilitar estas comunicaciones, y su servicio de micromovilidad ofrece un modelo directo al consumidor.
A pesar de enfrentar desafíos macroeconómicos como la inflación y el aumento de las tasas de interés, Boltt logró un crecimiento significativo de los ingresos y ganancias de rentabilidad el año pasado, con planes de continuar este camino positivo hacia el punto de equilibrio mientras equilibra el crecimiento con la rentabilidad, dijo Fellig. El comienzo de Bolt estuvo influenciado por varios factores, incluido el próspero ecosistema tecnológico de Estonia, el enorme potencial en la industria del transporte, la creciente adopción de teléfonos inteligentes, los sistemas de transporte de pasajeros existentes y la mala calidad de los servicios de taxi locales.
Felig explicó que estos elementos se unieron para inspirar a su hermano Markus Felig, director ejecutivo de Bolt, a lanzar una empresa destinada a revolucionar el transporte a través de la tecnología. «En cada ciudad en la que trabajamos, el objetivo final es ofrecer nuestros servicios de una manera que mejore la infraestructura de transporte existente, haciendo que sea más fácil y menos costoso para las personas desplazarse en modos de transporte más respetuosos con el medio ambiente», afirmó Martin Villig.
«Bolt también ha brindado oportunidades de empleo a cientos de saudíes en nuestra oficina de Riad, quienes han podido aumentar sus ingresos y utilizar la industria del transporte privado para desarrollar sus habilidades comerciales personales», añadió.
Martin Fellig hablará en el evento de tecnología y startups más grande de Arabia Saudita, LEAP 2024, que se celebrará en Riad del 4 al 7 de marzo.
Dolores Redondo es colaboradora en El Demócrata, donde cubre una amplia variedad de temas, incluyendo actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en brindar información clara y útil sobre los acontecimientos del momento, ofreciendo a los lectores historias relevantes y perspectivas accesibles sobre temas de interés general.