Temas candentes: conferencia de NM aborda los principales problemas de la industria de Chile

La reunión anual de ganaderos de chile de Nuevo México generalmente reúne a los mejores y más brillantes de la industria para discutir los problemas del cultivo icónico del estado.

Este año también sacó lo más brillante.

“Soy un comensal aventurero, así que cuando comencé a aprender más sobre todas estas variedades de chile, quedé absolutamente fascinado”, dijo David “Dr. Dave” Baumler, un científico de alimentos que se dirigió a un auditorio de rancheros y académicos mientras vestía spandex de poliéster verde brillante, un chaleco rojo brillante, pantalones cortos dorados con lentejuelas y un sombrero de ala ancha deslumbrante.

Originario de Wisconsin, Baumler, quien tiene una licenciatura en bioquímica, una maestría en microbiología de alimentos y un Ph.D. en biología molecular celular— presentó una serie de estudios que ha realizado sobre lo que él llama descaradamente la pasión de su vida durante los últimos 10 años: el chile. Baumler, ex académico, ahora es director ejecutivo y presidente de Seed To Gut Cannabis & Food Consulting, con sede en Minnesota.

Su presentación, «Un examen de sistemas genómicos y fenotípicos» de 500 variedades de pimientos, fue uno de los 15 seminarios organizados para la 39ª Conferencia anual Nuevo México Chile celebrada el martes en el Centro de Convenciones de Las Cruces.

La conferencia de todo el día contó con 19 presentadores que hablaron a unos 150 participantes durante todo el día, cubriendo temas desde robótica agrícola hasta tecnología para el control de malezas. Debido a la pandemia de COVID-19 en curso, el evento se llevó a cabo en un formato híbrido, con algunos asistentes participando de forma remota a través de Zoom.

“La Conferencia de Chile de Nuevo México siempre ha sido una de las conferencias más informativas sobre chiles”, dijo Stephanie Walker, profesora asociada de NMSU, especialista en extensión de vegetales y cofundadora de la conferencia. «Brindamos a los productores, procesadores e investigadores la información más reciente y les informamos que NMSU está a la vanguardia de la innovación en chile».

Durante su discurso de apertura, Travis Day, director ejecutivo de la Asociación de Chile de Nuevo México, expuso algunos de los desafíos que enfrentan los cultivadores de chile de Nuevo México.

“A principios de los años 90, buscábamos 30,000 acres de acres cosechados de chile de Nuevo México. Avance rápido hasta 2020, estamos en alrededor de 8,500 acres”, dijo. “La tendencia general de 30 años ha visto una disminución significativa” en la producción que atribuyó a cuatro condiciones: escasez de mano de obra, disponibilidad limitada de agua, mayor costo de producción y mayor competencia extranjera.

“La escasez de mano de obra siempre ha sido un problema. Pero la pandemia de coronavirus realmente exacerbó ese problema”, dijo Day.

Los legisladores estatales están considerando actualmente una medida que apunta a abordar esos problemas laborales reiniciando un programa de incentivos laborales en Chile que se detuvo en diciembre. El Departamento de Agricultura de Nuevo México distribuyó $ 2.8 millones el año pasado de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense a los agricultores de chile bajo un plan del Gob. Michelle Lujan Grisham, pero el programa fue suspendido después de que la Corte Suprema del estado dictaminara que los legisladores tienen la autoridad para asignar los fondos de ARPA. La medida actual, el Proyecto de Ley del Senado 157, está patrocinada por el Senador demócrata de Las Cruces. Jeff Steinborn y el senador republicano Elephant Butte. Crystal Diamond, y destinaría $2.2 millones de fondos federales de ayuda por la pandemia para aumentar los salarios de los trabajadores.

Day dijo que “un cambio generacional en la fuerza laboral” también está complicando los esfuerzos de contratación.

“Miras a los baby boomers, ellos eran los que estaban bien con el trabajo físico, querían salir, querían ensuciarse. Pero ahora tenemos una fuerza laboral mayoritaria de millennials, y ese no es su fuerte”, dijo. “No quieren salir, no quieren trabajar duro, quieren puestos más tecnológicos. No están teniendo ese cumplimiento en los campos de chile”.

Paul Bosland, ex director del New Mexico Chile Pepper Institute y profesor emérito de horticultura de NMSU estuvo de acuerdo en la conferencia que la industria del chile es «una forma difícil de ganarse la vida».

“La industria chilena enfrenta muchos problemas. Entonces, la universidad está analizando las necesidades de los grandes agricultores y las necesidades de los pequeños agricultores”, dijo. “Para las personas que tienen fincas grandes, estamos buscando cosas como la cosecha mecánica, el despalillado mecánico, y para las personas que tienen fincas más pequeñas, estamos desarrollando nuevos cultivares con nuevos colores, nuevos sabores, mayor nutrición, para que los usen para sus necesidades. pequeña superficie cultivada”, dijo Bosland.

Jack West es productor de una pequeña granja en el condado de Bernalillo. Su operación, Grow the Growers, tiene tres acres y es parte de un programa de incubación afiliado a NMSU diseñado para capacitar a los nuevos mexicanos para que se conviertan en agricultores.

Dijo que ve un gran valor en la información proporcionada por los presentadores de la conferencia de este año.

“Es específico de hacia dónde se dirige la industria del chile: mecanización y pesticidas, y también con un trasfondo de salud del suelo. Este es un buen lugar donde se reúne”, dijo sobre la conferencia, y agregó que otro elemento útil de la reunión anual fue “el aspecto social”.

“Hay muchos agricultores con estas vidas aisladas que tendrán la oportunidad de venir aquí y hablar con otras personas que pasan sus días pensando en esto, siempre está en su mente, sueñan con eso y finalmente pueden compartirlo. con alguien que tiene historias similares que realmente se pueden relacionar”, dijo West.

La pandemia ha interrumpido el componente social de la conferencia, dijo Danise Coon, especialista senior de investigación del programa de mejoramiento y genética de chile de NMSU.

“Muchas personas nos llamaron para asegurarse de que todavía lo hiciéramos en persona”, dijo, pero señaló que la asistencia ha bajado “alrededor del 50 %” con respecto a las conferencias previas a la pandemia.

Day, quien dirige la asociación de productores, ganaderos, procesadores y distribuidores, dijo que cree que es fundamental luchar contra lo que dice es “mala legislación de DC y Santa Fe”.

“Es malo para los negocios en general y realmente malo para nuestros miembros, específicamente la Ley de Lugares de Trabajo Saludables”, dijo. “Eso es muy peligroso para nuestros miembros, especialmente considerando que estos son solo empleados de medio tiempo, empleados de temporada, y ahora los agricultores tendrían que proporcionarles licencia por enfermedad, licencia por enfermedad pagada”.

La Ley de Lugares de Trabajo Saludables — una ley aprobada por la Legislatura de Nuevo México y promulgada por el Gob. Michelle Lujan Grisham en 2021: “requiere que los empleadores privados en Nuevo México, independientemente de su tamaño, brinden licencia por enfermedad pagada a los empleados a partir del 1 de julio de 2022”, según el sitio web del Departamento de Soluciones Laborales de Nuevo México.

Otra área de preocupación para la industria del chile de Nuevo México, dijo Day, es la «gran afluencia de chile mexicano que viene del norte y domina nuestra industria del chile», y dijo que el mercado estatal está mejor protegido al «promocionar el chile de Nuevo México» de manera agresiva a través de la Ley de Publicidad de Chile de Nuevo México, que prohíbe que el chile importado sea etiquetado como chile de Nuevo México.

Estudiar, proteger y promover el chile del estado es una obligación que Bosland dice tomar en serio. La lucha debe continuar, dijo, a pesar de los contratiempos que enfrenta la industria.

“Chile en Nuevo México, esto es parte de nuestra cultura, es parte de nuestra alma. Es parte de nuestro ser espiritual. Es por eso que nos esforzamos tanto para tratar de mantenerlo”, dijo. “Puede que no tengamos tantos acres como antes, pero aun así crecemos lo suficiente para satisfacer las necesidades de nuestra alma”.

aliviar la quemadura

¿Necesita alivio de esos largos y dolorosos momentos de demasiado chile? Olvídese del hielo y el agua, dice el científico de alimentos David Baumler, solo una cosa está científicamente probada para aliviar ese fuego.

“Nada basado en plantas, tiene que ser leche real de una vaca, productos lácteos reales”, dijo.

Se trata de la caseína, una proteína que se encuentra en la leche, y la capsaicina, el elemento picante de los chiles. La capsaicina y la caseína se unirán para neutralizar la quemadura.

“Entonces, la caseína también se une a esos mismos receptores con una mayor afinidad. Así que imagina que comí mucho chile muy picante y cubrió todos mis receptores”, explicó. “Me duele, pero ahora si tomas algún producto lácteo, te aliviará”.

Dijo que la leche, el queso, la crema agria y el yogur proporcionarán alivio.