La gente recupera el cuerpo de Jean-Gabriel Fortune, legislador y ex alcalde de Les Cayes, de los escombros del hotel Le Manguet devastado por el terremoto en Les Cayes, Haití, el sábado 14 de agosto de 2021. Se produjo un terremoto de magnitud 7,2 el epicentro del terremoto, dijo el Servicio Geológico de EE.UU .. El terremoto del sábado se localizó 125 kilómetros al oeste de la capital, Puerto Príncipe. (Foto AP / Ralph Tedy Erol)
Escrito por EVENS SANON y TAMMY WEBBER Associated Press
PUERTO PRÍNCIPE, Haití (AP) – Un poderoso terremoto de magnitud 7.2 sacudió el suroeste de Haití el sábado, matando al menos a 304 personas e hiriendo al menos a otras 1.800 al caer edificios en escombros. El primer ministro Ariel Henry dijo que estaba enviando ayuda rápidamente a áreas donde las ciudades estaban devastadas y los hospitales estaban abrumados con pacientes que ingresaban.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el epicentro del terremoto fue 125 kilómetros (78 millas) al oeste de la capital, Puerto Príncipe, y se reportaron daños generalizados en los países más pobres del hemisferio debido a una tormenta tropical.
La Agencia de Protección Civil de Haití dijo en Twitter que el número de muertos había llegado a 304, la mayoría en el sur del país. Los rescatistas y los transeúntes pudieron sacar a varias personas de debajo de los escombros a un lugar seguro. La agencia dijo que los heridos aún estaban siendo trasladados a hospitales.
Henry declaró un estado de emergencia de un mes para todo el país y dijo que no buscaría ayuda internacional hasta que se conociera el alcance de los daños. Dijo que algunas ciudades quedaron casi completamente destruidas y que el gobierno tenía personas en la ciudad costera de Les Caye para ayudar a planificar y coordinar la respuesta.
«Lo más importante es recuperar tantos supervivientes como sea posible bajo los escombros», dijo Henry. «Hemos aprendido que los hospitales locales, en particular el Hospital Les Cayes, están abarrotados de heridos y destrozados».
Dijo que la Cruz Roja Internacional y los hospitales en las áreas no afectadas estaban ayudando a atender a los heridos, y los haitianos suplicaron por la unidad.
«Las necesidades son enormes. Debemos cuidar a los heridos y rotos, pero también proporcionar alimentos, ayuda, albergue temporal y apoyo psicológico».
Más tarde, cuando abordó un avión con destino a Les Cayes, Henry dijo que quería «solidaridad organizada» para garantizar que la respuesta fuera coordinada y evitar la confusión que siguió al devastador terremoto de 2010, cuando la ayuda tardó en llegar a los residentes después de 300.000. asesinato.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, autorizó una respuesta inmediata y nombró a la administradora de USAID, Samantha Power, como la funcionaria superior que coordina los esfuerzos de los Estados Unidos para ayudar a Haití. Biden, quien describió a Estados Unidos como un «amigo cercano y duradero del pueblo de Haití», dijo que USAID ayudaría a evaluar los daños y ayudaría a reconstruir.
Un número creciente de países han ofrecido asistencia, incluidos Argentina y Chile, que han dicho que se están preparando para enviar ayuda humanitaria. «Una vez más, Haití se ha visto muy afectado», dijo el presidente de Chile, Sebastián Piñera.
Entre los que murieron en el terremoto se encontraba Gabriel Fortuny, un antiguo legislador y ex alcalde de Lee Kay. El periódico haitiano Le Nouvelliste informó que él y muchos otros murieron cuando se derrumbó su hotel Le Manguier.
Philip Botin, de 37 años, que vive en Puerto Rico pero visita a su familia anualmente en Les Caye, dijo que su madre estaba orando cuando comenzó el temblor, pero pudo salir de la casa.
El terremoto coincidió con las celebraciones del santo de la ciudad, dijo, y agregó que el hotel probablemente estaba lleno y la pequeña ciudad tenía más gente de lo habitual.
«Todavía no sabemos cuántas personas hay bajo los escombros», dijo.
En la pequeña isla de Ile-a-Vache, a unas 6,5 millas (10,5 km) de Les Cayes, el terremoto dañó un balneario famoso por funcionarios haitianos, líderes empresariales, diplomáticos y trabajadores humanitarios. Fernand Sagos, propietario del Abaca Bay Resort, dijo en una llamada telefónica que nueve de las 30 habitaciones del hotel colapsaron, pero dijo que estaban vacías en ese momento y que nadie resultó herido.
«Se han ido, así como así», dijo Sagos.
Los informes de hospitales sobrepoblados se producen cuando Haití se enfrenta a la pandemia y carece de recursos para hacer frente a ella. El mes pasado, el país de 11 millones de personas recibió el primer lote de vacunas contra el coronavirus donadas por Estados Unidos, a través de un programa de las Naciones Unidas para países de bajos ingresos.
El terremoto también ocurrió poco más de un mes después de la muerte del presidente Jovenel Moise, lo que llevó al país al caos político. Su viuda, Martín Moyes, publicó un mensaje en Twitter llamando a la unidad entre los haitianos: «Unámonos para lograr la solidaridad. Este es el vínculo que nos hace fuertes y resilientes. Valientes. Siempre estoy a tu lado».
Los esfuerzos de rescate se vieron obstaculizados por un deslizamiento de tierra causado por el terremoto, que cerró una carretera importante que une las ciudades de Jeremy y Les Cayes, gravemente afectadas, según la Agencia de Protección Civil de Haití.
Los trabajadores humanitarios dijeron que la actividad de las pandillas en la región costera de Martissant, al oeste de la capital haitiana, ha complicado los esfuerzos de ayuda.
«Nadie puede viajar por la región», dijo por teléfono Ndiaga Sik, portavoz de UNICEF en Puerto Príncipe. «Podemos simplemente volar o tomar otra ruta».
Sick dijo que la información sobre muertes y daños ha tardado en llegar a Puerto Príncipe debido a la irregularidad de Internet, pero UNICEF planea enviar suministros médicos a dos hospitales en el sur, en Les Cayes y Jeremy. La agencia también está evaluando las necesidades inmediatas de los haitianos, incluidos refugio y agua potable.
Los videos publicados en las redes sociales mostraron edificios derrumbados cerca del epicentro y personas que huían a las calles.
El terremoto se sintió en Puerto Príncipe y muchos se precipitaron a las calles con miedo, aunque no parecía haber daños allí.
Naomi Vernus, de 34 años, residente de Puerto Príncipe, dijo que se despertó del terremoto y que su cama temblaba.
«Me desperté y no tuve tiempo de ponerme los zapatos. Vivimos el terremoto de 2010 y lo único que pude hacer fue correr. Más tarde recordé que mis dos hijos y mi madre todavía estaban adentro. Mi vecino entró y les preguntó para salir. Corrimos hacia la calle «, dijo Vernius.
Las réplicas probablemente durarán semanas o meses, dijo Paul Caruso, geofísico del Servicio Geológico de Estados Unidos, y la más grande registrada hasta ahora con una magnitud de 5,2.
El país pobre, donde muchos viven en condiciones frágiles, es propenso a terremotos y huracanes. Fue golpeado por un terremoto de magnitud 5,9 en 2018 que mató a más de una docena de personas, y un terremoto más grande de magnitud 7,1 devastó la mayor parte de la capital en 2010 y se cobró unas 300.000 vidas.
A primeras horas de la noche del sábado, la isla había experimentado cuatro réplicas de más de 5.0 y 8 de 4.0.
Claude Pribet, un ingeniero civil y geólogo haitiano, advirtió del peligro de estructuras agrietadas.
Dijo que «se esperan más o menos réplicas durante un mes», advirtiendo que algunos edificios «que fueron severamente dañados durante el terremoto, podrían colapsar durante las réplicas».
El Centro Nacional de Huracanes pronosticó que la tormenta tropical Grace llegará a Haití el lunes por la noche o el martes por la mañana temprano.
Los grupos de ayuda humanitaria dijeron que el terremoto solo agravaría el sufrimiento de la nación.
«Nos preocupa que este terremoto sea solo una crisis más a la que ya enfrenta el país, incluido el estancamiento político cada vez mayor tras el asesinato del presidente, el coronavirus y la inseguridad alimentaria», dijo Jean Wickens-Miron, portavoz de World Visión Haití. .
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El escritor de AP Evins Sanon informó esta historia en Port-au-Prince y el escritor de AP Tami Webber informa desde Fenton, Michigan. Los escritores de Associated Press Josh Boak en Washington, Trenton Daniel en Nueva York y Regina García Cano en la Ciudad de México contribuyeron a este informe.
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