ARCHIVO – El vapor sale de las chimeneas de una central eléctrica de carbón en Niederausim, Alemania, el domingo 24 de octubre de 2021. La conferencia sobre cambio climático COP26 comenzará el próximo domingo en Glasgow, Escocia. (Foto AP / Michael Probst, archivo)
Por Frank Jordan y Seth Bornstein The Associated Press
GLASGO, Escocia (AP) – En la batalla para frenar el cambio climático, varias naciones importantes que utilizan carbón anunciaron el jueves medidas para dejar de usar combustibles fósiles altamente contaminantes, a veces lentamente.
Las promesas de eliminar gradualmente el carbón se suman a otras promesas hechas en la cumbre climática de las Naciones Unidas en Glasgow, Escocia, que según el jefe de una organización internacional de energía había reducido en unas pocas décimas el grado de los pronósticos de calentamiento futuro. Pero los expertos externos calificaron ese comentario, solo en un tweet, no en un informe severo, como «optimista».
El optimismo también prevaleció con respecto a las promesas relacionadas con el carbón, que tiene la huella de carbono más sucia de los principales combustibles y es una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero.
«Hoy, creo que podemos decir que el fin del carbón es inminente», dijo Alok Sharma, quien preside la conferencia de casi 200 naciones, conocida como COP26.
Pero los críticos dicen que la visión está envuelta en humo, porque muchas de las principales economías aún no han fijado una fecha para poner fin a su dependencia del combustible, incluidos Estados Unidos, China, India y Japón.
Fuera de donde los negociadores se reunían el jueves, los manifestantes vestían personajes animados que criticaban el uso continuo del carbón en Japón.
Lo que los estados han prometido varía. Algunos se han comprometido a dejar de usar carbón por completo en algún momento en el futuro, mientras que otros dicen que dejarán de construir nuevas plantas, y más, incluida China, están hablando de simplemente dejar de financiar nuevas plantas de carbón en el extranjero.
El gobierno británico dijo que las promesas de fechas límite nuevas o tempranas para poner fin al uso del carbón provienen de países como Polonia, Ucrania, Vietnam y Chile. Más detalles sobre los países que estaban haciendo lo que se anunciará hoy más tarde.
Mientras tanto, Estados Unidos, Canadá, Dinamarca y muchos otros países han firmado un compromiso para «priorizar» el financiamiento de energías limpias sobre los proyectos de combustibles fósiles en el extranjero.
Si bien los estados no han descartado completamente el apoyo financiero para las centrales eléctricas de carbón, los estados dijeron que se abstendrán de cualquier «nuevo subsidio público directo» al carbón, excepto en circunstancias limitadas.
Los activistas ambientales consideraron que la medida era un paso importante, ya que dijeron que podría impulsar a los prestamistas internacionales a dejar de otorgar préstamos para nuevos proyectos de combustibles fósiles.
Dinamarca ha anunciado una contribución de 100 millones de coronas ($ 15,6 millones) para eliminar el carbón, incluido dinero para los esfuerzos para comprar y desmantelar plantas de energía de carbón e invertir en nuevas fuentes de energía.
El secretario comercial británico, Kwasi Quarting, describió los acuerdos como «un momento decisivo en nuestros esfuerzos globales para abordar el cambio climático». Pero el portavoz empresarial del opositor Partido Laborista, Ed Miliband, dijo que había «brechas evidentes», como la falta de compromiso de los principales emisores para dejar de impulsar el carbón a nivel nacional.
A pesar de la charla, las emisiones de carbón aumentaron drásticamente en 2021, no solo desde los niveles de la pandemia de 2020, sino por encima de los niveles previos a la pandemia de 2019, según un nuevo análisis realizado por científicos del Global Carbon Project, que rastrea la contaminación anual de carbono. El análisis dijo que el mundo emitió 14,7 mil millones de toneladas métricas (16,2 mil millones de toneladas) de dióxido de carbono por la quema de carbón, un 5,7% más que el año pasado.
Esto se debió al enorme aumento de la contaminación por la quema de carbón en China, que este año alcanzó un nuevo pico de emisiones de carbón de 7.600 millones de toneladas métricas (8.400 millones de toneladas) de dióxido de carbono, más de la mitad de las emisiones de carbón del mundo. .
El Partido Laborista británico, Miliband, también señaló la falta de nuevos compromisos sobre la eliminación gradual del petróleo y el gas, los otros dos importantes combustibles fósiles.
Sin embargo, los expertos dijeron que el anuncio y otros hechos hasta ahora en la cumbre mostraban el creciente impulso para abandonar el carbón.
“Los compromisos de hoy ayudarán a transformar continentes enteros en su viaje para eliminar el carbón”, dijo Dave Jones de Ember Energy Research.
Polonia es el segundo mayor consumidor de carbón de Europa después de Alemania, que está programado para eliminarlo gradualmente a principios de 2030. Si bien el gobierno polaco había acordado previamente terminar con el uso de carbón para 2049, el nuevo compromiso adelantaría ese plazo por hora. menos.
«Finalmente, el gobierno polaco ha aceptado lo que no tiene sentido: el tiempo del carbón ha terminado», dijo Joanna Vlezowska, experta en clima de Greenpeace Polonia, y agregó que este era «sólo el primer paso».
Ucrania, el tercer mayor consumidor de carbón de Europa, también ofrece la fecha límite para el carbón, de 2050 a 2035.
«El progreso en el carbón en la COP26 muestra que las condiciones están propicias para una salida global del carbón», dijo Leo Roberts, investigador principal del Centro de Pensamiento Ambiental E3G.
«Ahora necesitamos ver que la próxima expansión masiva de financiamiento de energía limpia esté disponible rápidamente para garantizar que todos los países puedan pasar con confianza del carbón a la limpieza», agregó.
Pero algunos activistas ambientales dijeron que los compromisos no eran suficientes.
“Las emisiones de petróleo y gas ya superan con creces al carbón y está en auge, mientras que el carbón ya está en declive”, dijo Murray Worthy del grupo de campaña global Global Witness. «Este es un pequeño paso adelante cuando se requería un gran salto».
Los acuerdos del carbón no forman parte de las negociaciones formales en las conversaciones de la ONU en Glasgow. Pero el primer ministro británico, Boris Johnson, cuyo país es el anfitrión de la conferencia, dijo que quería ver acuerdos sobre carbón, automóviles, árboles y dinero.
Fatih Birol, director de la Agencia Internacional de Energía, tuiteó el jueves que un nuevo análisis muestra que «el cumplimiento de todos los compromisos netos cero y el compromiso global de metano de quienes lo firmaron limitará el calentamiento global a 1,8 ° C».
El objetivo fijado por los países en una conferencia anterior en París es limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 ° C (2,7 ° F) por encima de los niveles preindustriales. Un análisis de la ONU mostró que antes de Glasgow, el mundo se dirigía a un aumento de 2.7 ° C (4.9 ° F), mientras que otros análisis también mostraron un calentamiento en el rango de 2 grados medio a alto.
Niklas Hohn, del New Climate Institute y rastreador de la acción climática, describió el número de Birol como «optimista» y se basa en países que lograron promesas netas cero cuando no implementaron ninguna acción que lograra esas promesas.
Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.