LONDRES – Durante una semana, el primer ministro británico, Boris Johnson, negó las acusaciones dañinas de que su personal violó las reglas de bloqueo al organizar una fiesta la Navidad pasada cuando tales celebraciones estaban prohibidas bajo las restricciones gubernamentales por coronavirus.
A última hora del martes, la historia del gobierno pareció flaquear cuando apareció un video del personal directivo bromeando sobre una fiesta de este tipo cuatro días después de que se reunieran para comer bocadillos, vino y juegos de fiesta en Downing Street.
Los descubrimientos han sacudido al gobierno de Johnson, cuando Gran Bretaña y el resto del mundo entran en una segunda temporada navideña, golpeados por el surgimiento de una nueva especie y enfrentados con la ira y la frustración de una ciudadanía cansada.
Los críticos acusaron a Johnson de mentir y tratar de encubrir el evento. Esto fue acompañado por la ira de algunos británicos, a quienes en ese momento las reglas de encierro les impidieron incluso despedirse de sus familiares moribundos.
Downing Street negó que hubiera tenido lugar una fiesta de Navidad, pero no negó que se hubiera producido algún tipo de evento. Johnson dijo que cualquier reunión que haya ocurrido sigue los protocolos de Covid.
En su sesión semanal de preguntas y respuestas en el Parlamento el miércoles, Johnson se disculpó por el video, pero dijo que había recibido reiteradas garantías de que ninguna de las partes se reuniría. Dijo que el secretario del gabinete investigaría y que si se infringían las reglas de encierro, se tomarían medidas disciplinarias.
En medio de la creciente presión sobre el Primer Ministro, Algunos de sus diputados incluso le imploraron públicamente que corrigiera su historia.. El martes por la noche, la Policía Metropolitana, la fuerza que cubre Londres, dijo que estaba revisando el video.
Los informes sobre la fiesta de Downing Street, que aparecieron por primera vez en el Daily Mirror, no indicaron que el propio Johnson asistiera a ninguna celebración. Ni el video difundido por ITV, que muestra a los empleados celebrando una conferencia de prensa simulada con preguntas sobre las implicaciones de realizar una fiesta de este tipo, confirma plenamente que ha ocurrido un evento.
Pero el video muestra que el personal directivo era consciente de los riesgos de preguntar acerca de una fiesta en Downing Street y no tuvo una respuesta creíble. El video muestra a Allegra Stratton, entonces secretaria de prensa de Johnson, en el ensayo para una conferencia de prensa, con un colega de Downing Street interpretando a un periodista. En ese momento, Stratton se estaba preparando para realizar conferencias de prensa al estilo de la Casa Blanca, aunque esa idea finalmente se abandonó.
Cuando se le preguntó sobre los informes de una fiesta de Navidad en Downing Street, se rió y respondió: «Estoy de vuelta en casa», antes de preguntar: «¿Cuál es la respuesta?».
«¿Está bien el queso y el vino? Fue una reunión de negocios», se puede escuchar decir a la Sra. Stratton. «Esta fiesta imaginaria fue una reunión de negocios», continuó, antes de reír y agregar: «Y no fue un distanciamiento social».
Los opositores han utilizado el video como una prueba más de una crítica familiar y devastadora: que el gobierno liderado por los conservadores se aplica un conjunto de reglas a sí mismo y otro al resto de la población. Esto fue particularmente devastador al comienzo de la pandemia cuando la confianza en el gobierno se vio seriamente socavada después de que el ex asesor principal de Johnson, Dominic Cummings, viajara cientos de millas hasta la casa de sus padres durante el encierro.
En respuesta al video, el líder opositor del Partido Laborista, Keir Starmer, acusó al gobierno de engañar al público. Dijo: «La gente de todo el país seguía las reglas incluso cuando eso significaba estar separada de sus familias, estar encerrado y, desafortunadamente para muchos, no poder despedirse de sus seres queridos».
«Tenían razón al esperar que el gobierno hiciera lo mismo», agregó. Mentir y reírse de esas mentiras es vergonzoso.
El señor Johnson responderá a las preguntas sobre el tema en el Parlamento el miércoles por la tarde.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.