Para el fotógrafo Herlind Kölbel, el fin del mandato de Angela Merkel como canciller alemana no es solo el fin de una era política, también es el fin de uno de los proyectos artísticos de mayor duración en la política mundial.
Desde 1991, la Sra. Kolbel ha visitado a la Sra. Merkel casi todos los años para tomar dos fotos para el proyecto Traces of Power, que tiene como objetivo comprender cómo la política cambia la apariencia y la personalidad de las personas.
«Era tímida cuando la imaginé por primera vez y estaba un poco avergonzada», recordó Culbell, de 82 años, en una entrevista telefónica reciente. Ella me dijo: ‘No estoy acostumbrada a que me fotografíen todo el tiempo. No sé qué hacer con mis brazos y mis manos «.
El fotógrafo inicialmente eligió a 15 políticos para el proyecto, incluidos nombres conocidos como Gerhard Schroeder, quien se convirtió en canciller de Alemania en 1998. Merkel, la ex científica, se destacó de inmediato, sobre todo por su falta de vanidad.
En cuanto a sus primeras fotos, Merkel no llevaba maquillaje y «no parecía prestar atención a lo que llevaba puesto», a diferencia de algunas de las otras niñeras de Kulbel. La Sra. Culbel dijo que la moda «no le importaba». «Para ella, lo importante era lo que estaba haciendo: trabajar».
Kolbel dijo que cuando Merkel ganó confianza como política, comenzó a relajarse frente a la cámara. En 1998, puso sus manos sobre un diamante por primera vez, algo que se convertiría en un gesto característico.
La Sra. Culbel dijo que creía que había una razón simple detrás de su uso del diamante: sus pulgares empujados juntos empujaron sus hombros hacia arriba, haciéndola parecer comprometida. “Si tiene que estar de pie y escuchar discursos durante horas, parece muy atento, incluso cuando no lo está”, dijo la Sra. Culbel.
Durante los primeros ocho años del proyecto, la Sra. Kolbel también se entrevistó extensamente con la Sra. Merkel, haciendo preguntas de investigación sobre sus ambiciones políticas, así como otras preguntas que parecían más apropiadas para las sesiones de terapia.
En 1993, le pregunté a la Sra. Merkel cómo manejaba sus sentimientos de rechazo y si había alguna situación en su infancia en la que se sintiera impotente. (La Sra. Merkel respondió refiriéndose al día en que sus padres se enteraron de la construcción del Muro de Berlín y su madre rompió a llorar. «Quería ayudarlos, hacerlos felices de nuevo, pero no pude», dijo. )
La Sra. Kolbel descontinuó Traces of Strength en 1999, pero después de que la Sra. Merkel se convirtiera en canciller en 2005, decidió volver a filmarlo. Merkel ya no tiene tiempo para entrevistas, pero accedió a sentarse a tomar fotografías una vez al año hasta que dejara el cargo, publicando todas las fotografías en el libro de este año.
Fotos recientes muestran a la Sra. Merkel como la política más conocida del momento: con pantalones y chaquetas, mira en silencio a la lente. Pero la Sra. Kolbel insiste en que la apariencia del líder ha cambiado a lo largo de los años.
«Al principio, tenía los ojos brillantes», dijo la Sra. Culbel, «y ahora te mira, pero la vitalidad se ha ido. El resplandor en sus ojos se ha ido».
La Sra. Kolbel insistió en que el cambio no significaba que el cargo de canciller fuera algo malo. «Creo que eso es solo parte del reconocimiento que tienes que pagar si consigues este trabajo», dijo.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.