Un portavoz de la policía nacional de Francia le dijo a CNN que el hombre de 33 años fue detenido en el aeropuerto Charles de Gaulle antes de su vuelo a las 9:30 a.m. hora local, y viajaba con un pasaporte real. El portavoz agregó que fue puesto bajo detención judicial.
La radio RTL, citando fuentes policiales y judiciales francesas, informó que el sospechoso fue identificado como Khaled Ayed Al-Otaibi. La policía francesa no ha confirmado a CNN la identidad del hombre.
Sin embargo, un alto funcionario saudí le dijo a CNN que se «creía que el arresto era un caso de identificación errónea».
A última hora del martes, la embajada saudí en Francia emitió un comunicado diciendo que los informes de los medios eran «incorrectos» y que «la persona arrestada no tiene nada que ver con el caso en cuestión».
La embajada dijo que esperaba la «liberación inmediata» del ciudadano saudí. Y agregó: «El poder judicial saudí ha dictado sentencias contra todos los que participaron en el atroz asesinato de Jamal Khashoggi, y todos ellos actualmente están cumpliendo sus condenas», en un comunicado publicado en Twitter.
Al-Otaibi fue una de las 16 personas a las que el Departamento de Estado denegó la entrada a Estados Unidos en abril de 2019 debido a «su papel en el asesinato de Jamal Khashoggi».
De manera similar, el gobierno británico impuso sanciones a Al-Otaibi en julio de 2020. El gobierno del Reino Unido dijo que estaba «involucrado en el homicidio ilegal de Jamal Khashoggi en Estambul … como parte del equipo de 15 hombres enviado por las autoridades saudíes a Turquía». Estuvo involucrado en la ocultación de pruebas en la sede del Cónsul General de Arabia Saudita después del asesinato.
Si se confirma la identidad del sospechoso como Al-Otaibi, se enfrentará a un arresto y una audiencia preliminar el miércoles, dijo a CNN un portavoz de la Corte de Apelaciones de París, posibles primeros pasos hacia la extradición. El tribunal no confirmó la identidad del hombre.
La ex prometida de Khashoggi, Hatice Cengiz, dijo a CNN en un comunicado que el arresto podría ser un «primer paso muy importante hacia la justicia para Jamal» e instó a «dejar que la justicia siga su curso».
«Aquellos que llevaron a cabo el plan no deberían ser utilizados para proteger a los del más alto nivel que ordenaron el asesinato de Jamal al-Wahshi», agregó Cengiz.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita «rechazó categóricamente» el informe.
Las autoridades turcas no reaccionaron oficialmente con respecto a la detención del ciudadano saudí por parte de la policía francesa.
de Joseph Ataman y Pierre Perrin de CNN en París; Gul Tosuz en Estambul. Nick Robertson y Hamdi Khashali contribuyeron a este informe.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.