La tormenta, que inicialmente tenía vientos de hasta 260 kph (160 mph) con ráfagas de más de 300 kph (185 mph), se movió hacia el oeste, trayendo consigo fuertes lluvias e inundaciones generalizadas. A las 9:30 p.m.hora local del viernes, Ray viajaba sobre la isla más occidental de Palawan con vientos sostenidos de 175 km / h (108 mph), el equivalente a un huracán de categoría 2 en el Atlántico. Se esperaba que fuertes lluvias y fuertes vientos azotaran el área en las siguientes horas, ya que el rayo continúa avanzando hacia el oeste en el Mar de China Meridional.
Las comunicaciones y la energía se cortaron en varias partes de Filipinas el viernes, lo que dificultó los esfuerzos de rescate, ya que los funcionarios no pudieron determinar el alcance del daño causado por los cortes.
La tormenta golpeó varias áreas densamente pobladas, incluida la ciudad de Cebu el jueves por la noche, una ciudad de casi un millón de personas.
El viernes, el NGCP dijo que más de 30 líneas de transmisión estaban caídas en las regiones de Visayas y Mindanao, dos grupos importantes de islas. Más de 20 millones de personas viven en Visayas, según cifras oficiales para 2020.
Seis personas murieron en las Visayas occidentales, cuatro murieron en las Visayas centrales y una murió en las Visayas orientales, según el Consejo Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres (NDRRMC). Agregó que el norte de Mindanao también registró una muerte y dos personas murieron en Karaja.
Se espera que el presidente Duterte viaje a las zonas más afectadas por el tifón, incluida Surigao, donde Rai tocó tierra el sábado.
«Viajaré mañana a los territorios», lo citó la agencia oficial de noticias palestina.
Duterte también dijo que el gobierno recaudará fondos para rehabilitar y restaurar las áreas afectadas por el huracán.
El senador filipino y presidente de la Cruz Roja, Richard Gordon, dijo a CNN el viernes que las casas estaban «destruidas o parcialmente dañadas».
«Hubo una explosión en escombros de árboles y edificios caídos. Hubo dos víctimas en el área y dos personas murieron por la caída de árboles y una pared», dijo Gordon.
Se vio a los aldeanos luchando para salvar lo que pudieran de sus hogares dañados.
Un portavoz del Consejo Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres (NDRRMC) dijo el viernes que unas 332.000 personas han sido evacuadas de sus hogares.
Se espera que Rai se mantenga fuerte durante otras 24 horas antes de debilitarse gradualmente. Esparcirá algo de precipitación a Vietnam y la provincia china de Hainan, pero no se espera que el impacto sea muy grande.
Varias evacuaciones preventivas y preparativos para tormentas comenzaron a principios de semana cuando el país comenzó a recibir fuertes lluvias. En la provincia central oriental de Misamis, el río Ajay Ayan se desbordó el martes e inundó calles y casas con agua marrón fangosa.
La crisis climática provocada por el hombre está haciendo que los tifones y tifones sean más severos y destructivos, y Filipinas es uno de los países más propensos al clima del mundo.
En la provincia de Surigao, más de 2.600 personas habían sido evacuadas hasta el miércoles por la noche, según la agencia estatal de noticias filipina.
Las fotos de Surigao muestran un complejo deportivo convertido en un centro de evacuación, con carpas de plástico levantadas en un gran salón y familias durmiendo en alfombras y mantas en el piso.
Mientras tanto, en las Visayas orientales, más de 45.000 personas han sido evacuadas a refugios gubernamentales en Visayas orientales, según el Consejo Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres el jueves.
«Ya hemos sido bombardeados por fuertes vientos y lluvias», dijo el gobernador de la provincia de Samar, ubicada en el este de Visayas.
Riesgos de inundaciones y deslizamientos de tierra
En la ciudad de Tacloban, en las afueras de Samar, cientos de residentes también se han refugiado en lugares de evacuación. Muchos vivieron en el súper tifón Yolanda, que mató a más de 6.000 filipinos en 2013, y ahora no corren ningún riesgo.
«Nos preocupa que esta tormenta siga el mismo camino que el ciclón de 2011 y el otro de 2013», dijo Karen Janis Ungar, representante de la organización humanitaria de Catholic Relief Services en Filipinas.
«Sin embargo, hemos aprendido mucho de esos dos desastres anteriores y de mucha preparación para desastres … para esta emergencia».
La mayor preocupación, agregó, son los pequeños pueblos de la costa, que albergan a pescadores y residentes más pobres que pueden no tener acceso a las declaraciones del gobierno o no pueden evacuar.
Miles de aldeas en la trayectoria pronosticada de la tormenta corren un alto riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra, con el suelo del área ya saturado e inestable por las lluvias torrenciales de la semana, según la Oficina de Minas y Geociencias del país, que ha instado a las autoridades locales a preparar planes de evacuación. .
Las aerolíneas han cancelado decenas de vuelos, mientras que las autoridades de transporte han prohibido los viajes por tierra y mar en el centro y sur de Filipinas, lo que ha provocado que miles de personas queden varadas en los puertos.
Las organizaciones humanitarias y las agencias de ayuda también están sobre el terreno, trabajando con las autoridades locales para prepararse para la tormenta y ayudar con las evacuaciones. Los equipos de la Cruz Roja de Filipinas están desplegados en la costa este para ayudar a organizar los equipos de primeros auxilios, alimentos, agua y suministros como mantas y equipo de seguridad.
«Los filipinos son fuertes, pero este súper tifón es un duro golpe para millones de personas que aún se están recuperando de las devastadoras tormentas, inundaciones y COVID-19 del año pasado», dijo el jueves el presidente de la Cruz Roja Filipina, Richard Gordon, en un comunicado de prensa.
La llegada de los rayos agravó el sufrimiento de las personas que aún se recuperan de los huracanes de principios de este año. Millones todavía están reconstruyendo sus hogares y sus medios de vida, especialmente después de varias tormentas devastadoras a fines del año pasado, según la Cruz Roja.
Alex Stampo de CNN en Hong Kong y Haley Brink de CNN Weather contribuyeron a este informe. Reuters contribuyó al informe.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.