La policía japonesa identificó el domingo a un hombre de 61 años como el principal sospechoso detrás de un incendio que envolvió una clínica mental en un edificio de ocho pisos donde era paciente, matando a 24 personas atrapadas en el interior.
El gobierno también anunció planes para inspeccionar decenas de miles de edificios similares en todo el país. Las autoridades creen que el número masivo de muertos en el edificio del centro de Osaka el viernes se debe en gran parte a que el incendio inutilizó su única escalera de emergencia.
La policía de Osaka, que investiga el caso como incendio y asesinato, identificó al hombre como Morio Tanimoto. La policía dijo que está siendo tratado en estado grave después de ser rescatado del incendio. No ha sido detenido ni acusado formalmente.
Después de revisar las cámaras de seguridad y registrar su casa, la policía dijo que sospechan que Tanimoto fue responsable de prender fuego a una clínica psiquiátrica, dijo a The Associated Press un funcionario de la división de investigaciones de la policía de la prefectura bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación. .
Kyodo News dijo que Tanimoto era un metalúrgico jubilado. Su antiguo empleador en la fábrica donde trabajó desde 2002 hasta 2010 lo describió como trabajador y calificado. Dijo que renunció sin decir qué era. Kyodo dijo que Tanimoto se entrenó en la fábrica de láminas de metal de su padre en Osaka después de terminar la escuela secundaria, pero se fue después de que su hermano asumió el cargo y continuó cambiando de trabajo.
Algunos de sus vecinos entrevistados por medios locales lo describieron como un hombre canoso que solía andar en bicicleta y apenas hablaba.
La Clínica de Mente y Cuerpo Nishi Umeda estaba en el cuarto piso de un edificio de ocho pisos en el bullicioso distrito comercial de Kitachinichi en Osaka, y era conocida por su apoyo a la salud mental en el trabajo.
La policía registró la casa de Tanimoto el sábado y encontró la tarjeta de paciente de la clínica.
Las autoridades están investigando cómo el humo llenó el suelo tan rápidamente que las víctimas quedaron atrapadas. El fuego, que solo quemó 25 metros cuadrados (270 pies cuadrados) desde el piso cerca de la recepción, se apagó en 30 minutos.
El domingo, el ministro de Asuntos Internos y Comunicaciones, Yasushi Kaneko, quien también está a cargo de la gestión de incendios y desastres, dijo que había ordenado una inspección a nivel nacional de unos 30.000 edificios comerciales con tres pisos o más, pero solo una escalera.
Kaneko dijo que muchas de las víctimas no pudieron escapar y murieron porque las únicas escaleras al edificio de Osaka eran inaccesibles debido al incendio y perdieron la salida. Dijo que el ministerio formará un comité de expertos para discutir las medidas de seguridad.
La policía citó a testigos presenciales que vieron a un hombre entrar a la clínica con una bolsa de papel y que la había dejado en el piso junto al calentador junto al mostrador de recepción y la pateó. El líquido se derramó y se incendió y todo el piso quedó envuelto en llamas y humo.
NHK TV dijo que una cámara de seguridad en la clínica capturó la escena y que el hombre fue visto parado en la entrada como si bloqueara la carretera.
Los testigos y la investigación indicaron que las víctimas estaban jadeando por aire y luchando por salir de la clínica. Se descubrió que la mayoría de ellos se habían derrumbado mientras se dirigían al otro extremo de la clínica, solo para encontrar alguna salida.
La clínica sin escalera exterior tenía varias secciones para consultas y talleres a lo largo de un solo pasillo, con la sala de consultas principal en el extremo más alejado del piso. Las autoridades dijeron que no hubo una violación previa de las reglas de prevención de incendios en el edificio.
Dos visitantes que presenciaron el inicio del incendio en la recepción lograron salir corriendo.
Las autoridades dijeron que los bomberos encontraron inicialmente a 27 personas en paro cardíaco, incluidas tres que habían sido reanimadas. Un cuarto superviviente fue bajado por una escalera aérea desde una ventana del sexto piso con heridas leves.
Algunos clientes de la clínica que hablaron con los medios japoneses dijeron que la clínica era popular y siempre estaba abarrotada con hasta 20 personas esperando, especialmente el viernes cuando hay consejos y programas especiales disponibles para aquellos que se preparan para regresar al trabajo después de una licencia por enfermedad.
No se ha podido contactar al psiquiatra de la clínica, Kotaro Nishizawa, desde que estalló el incendio.
Durante el fin de semana, los residentes de Osaka llevaron flores, agua embotellada y bebidas enlatadas como ofrendas a los espíritus de quienes salían del edificio.
El incendio fue un recordatorio impactante del ataque de 2019 al Kyoto Animation Studio, en el que un atacante irrumpió y prendió fuego, matando a 36 personas e hiriendo a más de 30. El accidente conmocionó a Japón y causó un gran dolor en los fanáticos del anime de todo el mundo. En 2001, un incendio provocado en el distrito de entretenimiento de Kabukicho en Tokio mató a 44 personas, el peor incendio provocado en el país en los tiempos modernos.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.