El súper tifón Rai, conocido localmente como Odette, tocó tierra el jueves en la isla de Siargao, un popular destino de surf y surf en la costa este central. Al principio estaba lleno de vientos de hasta 260 kilómetros (160 millas) por hora, el equivalente a una tormenta de categoría 5.
Rai destruyó comunidades, derribó casas y rompió árboles y postes de electricidad mientras viajaba hacia el oeste a través de Filipinas.
Se espera que el número de muertos aumente aún más a medida que continúen las operaciones de búsqueda y rescate, después de que inicialmente se vieron obstaculizadas por cortes de energía y comunicaciones.
La Policía Nacional de Filipinas dijo que 52 personas seguían desaparecidas hasta el lunes, mientras que otras 239 estaban «gravemente heridas».
Alrededor del 75% de las viviendas en el distrito de Bohol en la región de Visayas centrales han resultado dañadas, dijo Casciano Monella, subsecretario de la Oficina de Defensa Civil, en una conferencia de prensa el lunes. Agregó que al menos 227 ciudades y municipios experimentaron cortes de energía y se cancelaron 25 vuelos.
Monella dijo que el costo estimado de los daños fue de más de $ 4.5 millones.
Imágenes aéreas publicadas por la Guardia Costera de Filipinas revelan el alcance del daño en la provincia de Negros Occidental en las Visayas occidentales. Se pueden ver caminos y campos empapados en agua por millas en todas direcciones después de fuertes lluvias.
Los trabajadores se adentraban hasta los muslos en las aguas de la inundación para evacuar a las personas de las áreas afectadas. Unas 332.000 personas han sido evacuadas de sus hogares, dijo el viernes un portavoz del Consejo Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres.
La tormenta golpeó varias áreas densamente pobladas, incluida la ciudad de Cebú, que tiene una población de aproximadamente un millón.
Se han interrumpido más de 30 líneas de transmisión en las islas Visayas y Mindanao, dos de los tres principales grupos de islas del país con una población combinada de más de 45 millones.
Muchos edificios fueron destruidos en muchas áreas severamente afectadas. Se vio a los residentes corriendo por el barro y los escombros para rescatar todo lo que pudieran de sus casas dañadas.
Rai es la decimoquinta tormenta que azota Filipinas este año. Su intensidad ha disminuido y ahora es un huracán con una velocidad máxima de 165 kilómetros (103 millas) por hora, equivalente a una tormenta de categoría 2.
La tormenta ahora se encuentra frente a la costa de Vietnam en el Mar de China Meridional, y se espera que se debilite aún más a medida que se acerque a Hainan, China, durante las próximas 24 horas.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.