LONDRES – Para el lunes por la tarde, las temperaturas habían alcanzado los 34 grados Celsius (94 Fahrenheit) en el norte de Londres, pero los residentes esperaban ansiosamente el martes, cuando se esperaba un clima más cálido.
Mona Suleiman, de 45 años, y su amiga Zina Al-Amin, de 40, esperaban el autobús mientras subía el calor de la tarde.
«No estoy preocupada por mí misma con este calor», dijo la Sra. Solomon, originaria de Eritrea. «Pero me preocupo por mis hijos».
Dijo que su apartamento se estaba calentando y, a pesar de que le aconsejaron que no dejara ir a la escuela a sus hijos, de entre 6 y 10 años, decidió enviárselos porque pensó que podría estar más fresco allí.
Las escuelas, la mayoría de las cuales estaban en la última semana de clases antes de las vacaciones de verano, estaban haciendo todo lo posible para mantener frescos a los niños, especialmente en edificios viejos mal equipados para las altas temperaturas. En una escuela primaria en Portobello Road, el personal instaló una piscina para niños y se podía escuchar a los niños riendo en la calle.
“Especialmente por la noche, en el verano hace mucho calor en mi departamento”, dijo Solomon, y agregó que le preocupaba que se volviera insoportable el lunes por la noche.
La Sra. Al-Amin dijo que a las mujeres musulmanas, que vestían vestidos tradicionales y pañuelos en la cabeza, no les importaba el clima afuera con sus ropas ligeras de algodón, pero les preocupaba tomar el autobús.
«En este momento, la situación es muy difícil», dijo. «No hay suficiente aire».
En Hyde Park, un grupo de bañistas desafiaron el calor del mediodía y colocaron mantas sobre el césped despejado. A unos pasos de distancia, los aspirantes a nadadores fueron rechazados del Serpentine Lido, donde había un letrero que indicaba que la instalación estaba llena. Entre ellos se encontraban Lalo Laredo, de 19 años, y Rachel Trippier, de 22, quienes estaban decepcionados con su retiro, pero notaron que el agua tibia, que estaba a 26 °C (78,8 °F), en realidad podría hacerlos sentir peor.
“Londres no es realmente bueno para días como este”, dijo Laredo, lamentando la falta de lugares para refrescarse en las temperaturas sofocantes.
La Sra. Trippier agregó que estaba preocupada por la nueva realidad del aumento de las temperaturas extremas.
La Sra. Laredo estuvo de acuerdo. «Siempre está en el fondo de nuestras mentes», dijo. «Es frustrante que la gente todavía lo niegue».
Al otro lado del centro de Londres, el vecindario cerca de la Catedral de San Pablo bullía de actividad a la hora del almuerzo, a pesar del calor. Pocos corredores evitaban el tráfico y los peatones bajo el sol abrasador. Los turistas se pararon a la sombra de la catedral, revisando mapas en sus teléfonos. El personal de la oficina estaba afuera con sus chaquetas de traje a pesar del calor y llevando comida lista para comer.
Los bares aprovecharon el sol abrasador. «¡Hielo hielo bebé!» Estaba escrito en un letrero afuera de un pub, Paternoster. «¡Refrescante té helado de durazno o café helado!»
En un día laborable, suele haber al menos 80 personas en el pub para almorzar. Pero el lunes, cuando se animó a muchos trabajadores a trabajar desde casa, fueron cinco.
“Por lo general, hay más gente que esto”, dijo Sam Jordan, un cantinero de 22 años. «Creo que muchos oficinistas trabajan desde casa».
En la vecina Paternoster Square, unas 36 personas se sentaron en sillas de jardín o en mesas de picnic, algunas a la sombra, almorzaron y miraron una gran pantalla instalada semanas antes para que la audiencia viera Wimbledon. El lunes, la audiencia vio una presentación sobre política y la próxima batalla para elegir un nuevo primer ministro.
Marilyn Tan, que llevaba un paraguas protector, dijo que acababa de bajar de un avión procedente de Singapur, donde el clima era un poco más fresco que el de Londres.
La Sra. Tan, de 57 años, dijo: «No me hizo ningún efecto. Estoy bien. Ni siquiera me he atado el cabello».
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.