PROVINCIA DE DONETSK, Ucrania – Después de perseguir a las fuerzas rusas en retirada a través de un tramo de colinas y bosques durante un mes, las fuerzas ucranianas en la región oriental de Donbass se han detenido casi por completo. Y en los últimos días, los refuerzos rusos se apresuraron a la línea del frente, tratando de lanzar un contraataque para romper el impulso ucraniano.
Moscú está librando una guerra en dos frentes, uno en el campo de batalla, en el que ha sufrido pérdidas constantes, incluso en la región de Donbass, el principal centro de su fuerza invasora desde abril.
Por otro lado, Rusia ha intensificado sus ataques con armas de largo alcance contra objetivos civiles en toda Ucrania, incluidos ataques remotos con drones en Kyiv, la capital, que dejaron al menos cuatro muertos el lunes.
Mientras tanto, la campaña militar en el este se convirtió en una batalla de bombardeo, posicionamiento y vigilancia cuando las fuerzas rusas y ucranianas se nivelaron a solo unos cientos de metros de distancia.
En un pueblo cerca de la línea del frente el domingo, una lluvia continua de morteros caía sobre un puesto de avanzada ucraniano mientras sonaba una radio en una pequeña granja, pidiendo ayuda para encontrar desde dónde disparaban los rusos.
“Pongámonos a trabajar”, dijo uno de los soldados ucranianos, tomó un pequeño dron y salió por la puerta cerca de la frontera entre las provincias de Donetsk y Luhansk, que juntas forman la región de Donbass.
Formó parte de un equipo de reconocimiento de drones del 1er Batallón Dnipro de la Guardia Nacional que operaba cerca de la línea del frente, escondiéndose del bombardeo mientras enviaba drones para buscar una variedad de objetivos rusos, desde tanques hasta un escurridizo equipo de morteros.
Las fuerzas rusas avanzaban lentamente hasta que el ejército ucraniano lanzó un exitoso contraataque a principios de septiembre, invadiendo una gran parte del noreste de Ucrania, retomando las ciudades estratégicas de Donetsk y amenazando el control ruso de Lugansk.
La parte rusa está tratando de aferrarse a los importantes centros de transporte de Svatov y Kremena. Si Ucrania logra retomar estas dos ciudades, puede romper el control de Moscú sobre gran parte de la provincia de Lugansk.
Pero parece que las fuerzas rusas se han reagrupado después de su vuelo temerario el mes pasado. Tienen tanques, artillería y morteros y mantienen posiciones en terreno elevado al otro lado de un valle. Los hombres de Dnipro 1 también dijeron que había señales de soldados rusos recién movilizados en el terreno.
Las aldeas ahora detrás de la línea del frente ucraniana están casi desiertas; Tanques y camiones militares quemados por la carretera y en los pinares.
Svetlana, que estaba sentada cerca de la carretera el domingo por la tarde vendiendo hongos recolectados en el bosque detrás de su casa, dijo que regresó a casa tan pronto como las fuerzas ucranianas recuperaron su aldea. Estaba desempleada y le resultaba difícil sobrevivir como refugiada. «Desde hace dos semanas, nos hemos sentido un poco aliviados», dijo.
Cerca de la línea del frente, nuevos pozos de mortero perforaron el camino.
La confianza del equipo encuestador ucraniano se ha visto impulsada por los éxitos recientes. Cinco días antes, los rusos atacaron con una gran fuerza de 50 a 60 hombres pero fueron rechazados, dijo uno de los oficiales, Filin, quien dio su nombre en clave solo de acuerdo con el protocolo militar. Filin, de 32 años, dijo que lo intentaron de nuevo al día siguiente con una fuerza menor, pero fueron rechazados.
Luego, el equipo Dnipro 1 llevó a cabo un ataque improvisado, lanzando una granada desde un pequeño dron comercial a un vehículo blindado ruso donde se había reunido un grupo de soldados. Al día siguiente vigilaron la zona y vieron un hombre muerto en el suelo donde había caído la granada, aparentemente dejada por sus compañeros.
«Luego detuvieron los ataques», dijo otro miembro del equipo usando el nombre en clave Conn. «No les gusta el sonido de los drones».
Los soldados dijeron que los rusos reanudaron su constante bombardeo de artillería y morteros, pero no intentaron avanzar de nuevo.
Dijeron que algunos de los soldados rusos parecían mal entrenados e inexpertos. Pero otros eran operadores hábiles: tenían bloqueadores que interferían con los drones y podían maniobrar sus tanques para evadir los ataques ucranianos, escondiéndose en el bosque y saltando al fuego antes de desaparecer rápidamente, según el líder del equipo de reconocimiento impulsado por Android.
Sin embargo, después de un mes de saltos, los ucranianos dijeron que confiaban en que continuarían avanzando.
«Para nosotros, cada metro de tierra restaurado nos da fuerza», dijo Duke, el líder de la empresa del equipo.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.