Los soldados de las Fuerzas Especiales afganas, que lucharon junto a las fuerzas estadounidenses y luego huyeron a Irán después de la caótica retirada estadounidense de Afganistán el año pasado, ahora están siendo reclutados por el ejército ruso para luchar en Ucrania, informó la agencia de noticias Associated Press.
Tres exgenerales afganos dijeron a Associated Press que los rusos quieren atraer a miles de excomandos afganos a una «legión extranjera» que ofrece un salario fijo de 1500 dólares al mes y promete un refugio seguro para ellos y sus familias para que puedan evitar la deportación. . Hogar de lo que muchos creen que será la muerte a manos de los talibanes.
“No quieren pelear, pero no tienen otra opción”, dijo uno de los generales, Abdul Raouf Arghandiwal, y agregó que las docenas de comandos en Irán a los que había enviado mensajes temían más la deportación.
Me preguntan: ¿me dan una solución? ¿Qué debemos hacer? Si volvemos a Afganistán, los talibanes nos matarán».
Argandiwal dijo que el proceso de reclutamiento lo lleva a cabo la fuerza mercenaria rusa Wagner Group.
Otro general, Hebatullah Alizai, el último comandante del ejército afgano antes de que los talibanes asumieran el poder, dijo que el esfuerzo también cuenta con la ayuda de un excomandante de las fuerzas especiales afganas que vivió en Rusia y habla el idioma.
El reclutamiento ruso se produce después de meses de advertencias de los soldados estadounidenses que lucharon con las fuerzas especiales afganas de que los talibanes estaban empeñados en matarlos y que podrían unirse a los enemigos estadounidenses para sobrevivir o por enojo con su antiguo aliado.
Un informe republicano al Congreso en agosto advirtió específicamente sobre el peligro de que los comandos afganos, entrenados por la Marina de los EE. UU. y los Boinas Verdes del Ejército, pudieran terminar brindando información sobre las tácticas de los EE. UU. o luchando por el Estado Islámico, Irán o Rusia.
«No sacamos a estas personas como prometimos, y ahora se van a casa», dijo Michael Mulroy, un oficial retirado de la CIA que sirvió en Afganistán. «Sinceramente, no quiero verlos en ningún campo de batalla, pero ciertamente no lucho contra los ucranianos».
Mulroy se mostró escéptico, sin embargo, de que los rusos pudieran persuadir a muchos de los comandos afganos para que se unieran a ellos porque la mayoría de ellos sabían que estaban motivados por el deseo de hacer que la democracia funcionara en su país y no como pistoleros a sueldo.
El reclutamiento se produce cuando las fuerzas rusas se tambalean ante el avance militar de Ucrania y el presidente ruso, Vladimir Putin, continúa con un titubeante esfuerzo de movilización, lo que lleva a cientos de miles de hombres rusos a huir del país para escapar del servicio.
El Ministerio de Defensa ruso no respondió a una solicitud de comentarios.
El portavoz Yevgeny Prigozhin, quien recientemente admitió ser el fundador del Grupo Wagner, descartó la idea de un esfuerzo en curso para reclutar ex soldados afganos como «una tontería».
El Departamento de Defensa de EE. UU. tampoco respondió a una solicitud de comentarios, pero un alto funcionario señaló que el reclutamiento no fue sorprendente dado que Wagner había estado tratando de reclutar soldados en varios otros países.
No estaba claro cuántos miembros de las fuerzas especiales afganas que huyeron a Irán fueron recibidos por los rusos, pero uno de ellos le dijo a AP que se está comunicando a través de un servicio de chat de WhatsApp con otros 400 comandos que están considerando ofertas.
Dijo que muchos como él temen la deportación y están enojados con Estados Unidos por abandonarlos.
«Pensamos que podrían crear un programa especial para nosotros, pero nadie pensó en nosotros», dijo el excomando, quien pidió no ser identificado porque temía por él y su familia. «Nos dejaron a todos en manos de los talibanes».
El comando dijo que su oferta incluía visas rusas para él, sus tres hijos y su esposa, quienes aún se encuentran en Afganistán. A otros se les ha ofrecido extender sus visas en Irán. Dijo que está esperando a ver qué deciden otros en los grupos de WhatsApp, pero cree que muchos aceptarán el trato.
Los veteranos estadounidenses que lucharon con las fuerzas especiales afganas describieron a Associated Press casi una docena de casos, ninguno de los cuales ha sido confirmado de forma independiente, de los talibanes yendo de puerta en puerta en busca de comandos que aún estaban en el país, torturándolos o matándolos, o Hacen lo mismo con los miembros de la familia si no se encuentran en ninguna parte.
HRW dijo que más de 100 ex soldados afganos, oficiales de inteligencia y policías fueron asesinados o «desaparecieron» a la fuerza solo tres meses después de que los talibanes tomaron el poder a pesar de las promesas de amnistía.
En su informe de mediados de octubre, las Naciones Unidas documentaron 160 ejecuciones extrajudiciales y 178 arrestos de ex funcionarios gubernamentales y militares.
El hermano de un comando afgano en Irán que aceptó la oferta rusa dijo que las amenazas de los talibanes hacían difícil rechazarla. Dijo que su hermano tuvo que esconderse durante tres meses después de la caída de Kabul y se mudó entre las casas de sus familiares mientras los talibanes registraban su casa.
«Mi hermano no tuvo más remedio que aceptar la oferta», dijo el hermano del comando, Murad, quien solo dio su nombre de pila por temor a ser perseguido por los talibanes. «Esta no fue una decisión fácil para él».
El exjefe del ejército afgano Alizai dijo que gran parte de los esfuerzos de reclutamiento de Rusia se centran en Teherán y Mashhad, una ciudad cerca de la frontera afgana donde muchos han huido. Los generales que hablaron con AP, incluido el tercero, Abdul-Jabbar Wafa, dijeron que ninguno de sus conocidos en Irán sabía cuántos aceptaron la oferta.
Un mensaje de texto enviado a Arghandiwal por un exsoldado afgano en Irán dice: «Recibes entrenamiento militar en Rusia durante dos meses, luego vas a las líneas de batalla». Varios empleados se han ido, pero han perdido por completo el contacto con sus familias y amigos. Las estadísticas exactas no están claras.
Se estima que entre 20 000 y 30 000 miembros de las fuerzas especiales afganas lucharon con los estadounidenses durante la guerra de dos décadas, y solo unos pocos cientos de oficiales superiores fueron transportados por aire cuando las fuerzas armadas estadounidenses se retiraron de Afganistán.
Dado que muchos comandos afganos no trabajaban directamente con el ejército estadounidense, no eran elegibles para visas estadounidenses especiales.
«Lucharon realmente hasta el último minuto. Nunca hablaron con los talibanes. Nunca lo hicieron. Nunca negociaron”, dijo Alizi. “Dejarlos atrás es el mayor error”.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.