Putin, quien ha sido acusado por la Corte Penal Internacional por el secuestro de niños ucranianos por parte de Rusia, no pudo asistir a la cumbre fuera de Johannesburgo ya que Sudáfrica quedó legalmente obligada a arrestarlo por crímenes de guerra. En cambio, apareció a través de un enlace de vídeo, sentado solo en una gran mesa blanca en Moscú.
Putin, cuya guerra con Ucrania ha sacudido los mercados mundiales de energía y alimentos, adoptó un tono sombrío y defensivo en sus declaraciones a los líderes de los BRICS el miércoles. Acusó a Occidente de realizar acciones «ilegales» y «violar normas básicas», en referencia a sanciones y otras medidas destinadas a debilitar a Rusia.
Boris Bondarev, un ex diplomático ruso que renunció a la misión permanente de Moscú ante las Naciones Unidas por su oposición a la guerra en Ucrania, dijo que Putin y el presidente chino Xi Jinping esperaban convertir a los BRICS en un bloque antioccidental. Pero dijo que enfrentan resistencia de India y Brasil, que tienen vínculos más fuertes con Estados Unidos y Europa.
Brasil o India [are] «Son más prooccidentales», afirmó. Por supuesto, nadie en este bloque quiere ponerse en la posición en la que se encuentra actualmente Rusia, como oponente abierto de Occidente y Estados Unidos, y corre el riesgo de una confrontación armada.
Y mientras otros líderes de los BRICS han utilizado su retórica para pedir igualdad global, los comentarios de Putin del miércoles estaban dirigidos directamente a sus oponentes occidentales.
«Estamos en contra de cualquier tipo de hegemonía», dijo durante la sesión inaugural, acusando a sus enemigos de «continuar el nuevo colonialismo».
En una conocida defensa de la invasión rusa de Ucrania, Trump una vez más culpó a Occidente, afirmando que «el deseo de algunos países de mantener este dominio condujo a la aguda crisis en Ucrania».
El tema principal de la agenda de la cumbre fue la propuesta de ampliación del grupo, incluido cuántos países podrían unirse y bajo qué reglas. El deseo de Beijing de expandir los BRICS es parte de un esfuerzo más amplio de Xi para remodelar los sistemas internacionales para acomodar los intereses de Beijing.
Xi estuvo inesperadamente ausente del foro empresarial de la cumbre el martes, pero reapareció el miércoles, pidiendo al grupo BRICS que acelere su expansión y advirtiendo que «la mentalidad de la Guerra Fría todavía persigue a nuestro mundo».
Dijo que los BRICS deben luchar contra la secesión, la interrupción de la cadena de suministro y la «coerción económica», en referencia a las sanciones occidentales, y advirtió sobre una frágil recuperación económica global. Xi pidió a todos los países que respeten la Carta de la ONU y exigió que todos tengan la misma voz a la hora de redactar las normas internacionales.
Y añadió: «No puede ser la última palabra para quien tenga el brazo más fuerte o la voz más fuerte». Es posible que sus comentarios hayan resonado en gran parte del mundo en desarrollo, que a menudo se sintió presionado por los países más ricos y excluido del sistema internacional.
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, anfitrión de la cumbre, expresó su preocupación por el uso de los sistemas financieros y de pagos globales como «herramientas de competencia geopolítica». El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, ha pedido que se reduzca la dependencia de la economía mundial del dólar estadounidense como principal moneda de reserva.
El primer ministro indio, Narendra Modi, dijo que apoyaba la ampliación del bloque «sobre la base del consenso», indicando que los cinco líderes deben respaldar a los nuevos miembros.
Decenas de países han solicitado unirse al grupo. Entre los países aspirantes se encuentran los aliados de Rusia, Irán y Venezuela, que también están sujetos a sanciones occidentales, y otros incluyen a Argentina, Egipto y Arabia Saudita.
Pero el impulso de Beijing para la expansión amenaza con exponer las divisiones entre los miembros del BRICS sobre el propósito y los objetivos del grupo, según Bondarev. Comparó eso con la ampliación de la Unión Europea entre 2004 y 2007, cuando aceptó nuevos miembros de Europa central y oriental.
Dijo que el deseo de muchos países de unirse al grupo BRICS era «sólo otra señal de que el sur global y los países en desarrollo están buscando nuevas herramientas para expresar sus preocupaciones y hacerlas escuchar en Occidente».
Y añadió: «Así que Occidente debe hacer algo y dar pasos hacia el sur global. Y continuó: «Y esos pasos deben ser completamente convincentes».
Putin se ha burlado abiertamente del orden mundial occidental “basado en reglas”: invadiendo Ucrania, atacando a civiles y a la infraestructura energética, bloqueando el transporte marítimo en el Mar Negro, robando y destruyendo granos ucranianos y deportando a ucranianos, incluidos miles de niños, a Rusia.
Cree que Rusia es una gran potencia que tiene derecho a dividir el mundo en esferas de influencia, junto con Estados Unidos, China y Europa, incluso cuando habla de un orden mundial más justo en el que los estados pequeños disfruten de más influencia.
Al igual que Rusia, China ha visto durante mucho tiempo a los BRICS como un contrapeso útil a la hegemonía percibida por Estados Unidos y una forma de posicionarse como líder de las naciones descontentas.
El martes, Xi pidió una mayor representación de los países del sur global en la gobernanza global y elogió a los países en desarrollo por escapar del «atolladero histórico del colonialismo», en declaraciones realizadas por el ministro de Comercio, Wang Wentao.
Acusó a «algunos países» de hegemonía e intimidación, en una referencia velada a Estados Unidos y sus aliados.
«Quien se está desarrollando bien quiere ser contenido; quien se está poniendo al día quiere ser atrapado», dijo Xi.
Pero si bien su guerra en Ucrania ha socavado el mensaje de igualdad global de Putin, el llamado de Xi a la flexibilidad se ha visto eclipsado por la inminente crisis económica interna.
El desempleo juvenil récord, la caída de las ventas de propiedades y la desaceleración del consumo en China han generado preocupaciones de que la segunda economía más grande del mundo se esté desacelerando mucho más rápido de lo esperado, un hecho que podría descarrilar la frágil recuperación global de la pandemia.
Sin embargo, una coordinación más profunda entre el bloque BRICS más amplio «mostrará a Estados Unidos que las economías emergentes están decididas y dispuestas a defender su soberanía y buscar el desarrollo», dijo Wang Wen, investigador de la Universidad Renmin en Beijing.
«El objetivo de los BRICS no es oponerse a Estados Unidos, pero su desarrollo es en sí mismo una forma de resistencia», afirmó.
Para Konstantin Sonin, analista político y económico ruso de la Universidad de Chicago, la reunión reforzó su opinión de que los BRICS siguen siendo una «construcción superficial», carente de coherencia o de objetivos comunes.
«No estoy seguro de que haya algo que una a estos países aparte del hecho de que hace 20 años todos eran economías en desarrollo», afirmó.
Dixon informó desde Riga, Letonia, y Shepherd desde Taipei, Taiwán. Bai Lin Wu en Taipei contribuyó a este informe.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.