El ejército israelí avanza al sur y al este de la ciudad de Gaza después de tomar el control total del hospital más grande de la Franja, mientras el primer ministro Benjamín Netanyahu se comprometió a resistir la presión internacional para un alto el fuego.
Los combates se reanudaron durante la noche en los barrios de Al-Zaytoun y Jabalia, al este del hospital Al-Shifa, incluso cuando azotaba una tormenta invernal temprana. El ejército dijo que nueve soldados israelíes murieron durante el fin de semana.
El sábado, cientos de personas abandonaron el hospital -el foco de la ofensiva terrestre de tres semanas de Israel- para unirse a más de un millón de desplazados que viven al aire libre o en hacinados refugios de la ONU. El domingo cayeron fuertes lluvias en la Franja de Gaza, con temperaturas que cayeron por debajo de los 15 grados centígrados, lo que aumentó el riesgo de enfermedades a medida que las aguas residuales fluyen hacia las calles.
Hablando el sábado por la noche, Netanyahu dijo que ahora se permitiría la entrada a Gaza de una cantidad limitada de combustible (no más de dos camiones por día) para evitar un brote, una concesión que dijo que hizo después de la presión estadounidense.
«Esto no es un cambio de política sino una respuesta local limitada para prevenir la propagación de epidemias», dijo Netanyahu, añadiendo que la propagación de la enfermedad afectaría tanto a los soldados israelíes como a los residentes de Gaza.
Pero también pareció rechazar el llamado del presidente estadounidense Joe Biden, hecho en una columna de opinión del Washington Post, de que la Autoridad Palestina, el rival político de Hamas en Cisjordania, jugaría un papel más importante en Gaza después de la guerra. Sin nombrar a la Autoridad Palestina, dijo que no apoyaría la presencia de ningún elemento que “apoye el terrorismo y pague a los terroristas y sus familias”.
Netanyahu se comprometió a establecer una «Cúpula de Hierro diplomática» -en referencia al sistema de defensa aérea de Israel- para resistir la creciente presión internacional en favor de un alto el fuego, a menos que esto vaya acompañado de la liberación de los rehenes retenidos por Hamás. Dijo: “Rechazo estas presiones y le digo al mundo: seguiremos luchando hasta la victoria”.
Israel lanzó su ataque aéreo y terrestre contra la Franja de Gaza después del devastador ataque lanzado por Hamás el 7 de octubre, que mató a unas 1.200 personas, según funcionarios israelíes. El Grupo Islámico Palestino, que controla Gaza desde 2007, también tomó unos 240 rehenes.
El Ministerio de Salud dijo que más de 11.500 palestinos fueron martirizados, muchos de ellos mujeres y niños, pero advirtió que no había podido actualizar esta cifra desde principios de la semana pasada debido a un corte de comunicaciones. El ministerio estimó que más de 3.000 personas quedaron enterradas bajo los escombros.
El primer ministro qatarí, jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, que lidera las negociaciones con Hamas sobre la liberación de los rehenes, dijo en una conferencia de prensa en Doha que «ha habido buenos avances en los últimos días» y persisten obstáculos menores entre Israel y Hamás. Hamás llega a un acuerdo.
En un incidente que pone de relieve las repercusiones internacionales del conflicto, Israel dijo el domingo que los hutíes respaldados por Irán en Yemen se habían apoderado de un buque de carga en el Mar Rojo. Más temprano el domingo, los hutíes advirtieron que atacarían a cualquier barco que enarbolara bandera israelí o que fuera propiedad de compañías israelíes o estuviera operado por ellas. La oficina de Netanyahu dijo que el barco era de propiedad británica y operado por japoneses, y que no había ningún israelí a bordo.
La ampliación de las operaciones militares en Gaza se produce mientras las fuerzas israelíes buscan en el Hospital Al-Shifa pruebas que respalden sus afirmaciones de que Hamas ha construido un vasto centro subterráneo de comando y control debajo de él.
Los limitados descubrimientos de infraestructura de Hamás a gran escala, ya sea en el Hospital Shifa o en el Hospital Rantisi, que Israel tomó control a principios de esta semana, han provocado críticas generalizadas a la decisión de las FDI de atacar las abarrotadas instalaciones.
En Al-Shifa, el ejército ha encontrado hasta el momento la entrada de un túnel, un pequeño depósito de armas, algunas radios y un ordenador portátil, según vídeos publicados por el ejército israelí. El ejército aún no ha llevado a cabo una investigación completa del túnel.
En Rantissi, el almirante Daniel Hajary mostró a los equipos de televisión un alijo de armas que, según dijo, habían sido descubiertas allí, luego señaló un calendario que comenzaba el 7 de octubre, el día del ataque de Hamás, un trozo de cuerda en el suelo y una cortina. En una pared sin ventanas como prueba de que es posible que haya un rehén allí.
Oficiales del ejército israelí dijeron el viernes que estaban frustrados por la presión para proporcionar más pruebas. Las FDI ahora tienen control total sobre la recuperación y se espera que continúen buscando evidencia que respalde sus afirmaciones.
La Organización Mundial de la Salud visitó el hospital Al-Shifa el sábado y dijo que el hospital era una “zona de muerte”, añadiendo que su equipo había encontrado una fosa común que contenía 80 cadáveres. En los últimos días, Al-Shifa ha acogido a 2.500 personas, además de médicos, enfermeras y al menos 600 pacientes. Quedaban menos de dos docenas de empleados después de que algunos médicos y pacientes huyeran el sábado.
Las Naciones Unidas dijeron el domingo que habían evacuado a “31 niños gravemente enfermos”, así como a algunos trabajadores sanitarios y familiares del personal. Los niños fueron trasladados al hospital de maternidad de Rafah. Los pacientes restantes corren riesgo de infección debido a los desechos médicos y sólidos y a la escasez de medicamentos, dijo la ONU, añadiendo que se están planificando más misiones de evacuación.
Los aliados occidentales de Israel han aconsejado precaución a medida que el ejército expande sus operaciones hacia el sur de Gaza, donde inicialmente el ejército israelí pidió a los civiles que huyeran durante su invasión desde el norte. Estados Unidos ha pedido a Israel que mantenga las operaciones en el sur «dirigidas y precisas» para evitar víctimas civiles y permitir que la gente se traslade a zonas seguras, dijo el sábado una persona familiarizada con las discusiones.
Pero el Ministro de Defensa, Yoav Galant, dijo el sábado que toda la Franja de Gaza pronto sentiría la «fuerza letal del ejército israelí», según una grabación de sus comentarios transmitida por la radio israelí Kan. El ejército se negó a comentar sobre los folletos encontrados en Khan Yunis, en el sur de la Franja de Gaza, exigiendo que los palestinos abandonaran sus hogares inmediatamente.
Las Naciones Unidas también informaron de explosiones en dos escuelas donde se habían refugiado civiles. El director de la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA) dijo que recibió “horribles imágenes y vídeos de decenas de muertos y heridos” tras el bombardeo de la escuela de las Naciones Unidas en Al Fakhoura.
Philippe Lazzarini, Comisionado General de la ONU para la UNRWA, escribió en el sitio de redes sociales. Considere el accidente.
Información adicional de Heba Saleh
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.