A pesar de la derrota, el entrenador Joseph deja un legado de fuerte unidad en la selección japonesa de rugby

El entrenador de Japón, Jimmy Joseph, no tuvo más que elogios para su equipo después de que quedaran eliminados de la Copa Mundial de Rugby con una dura derrota por 39-27 ante Argentina en Nantes, Francia.

Joseph, de 53 años, dijo: «Es lamentable, pero los jugadores dieron todo lo que pudieron». «No podría pedir más».

Joseph dio máxima prioridad a construir la unidad del equipo y marcó la pauta para el torneo al exigir a todos los entrenadores que escribieran notas a los jugadores que les pasaron antes del primer partido contra Chile antes de salir al campo.

«Juega hasta el final» y «Queremos que lo disfrutes» fueron algunos de los sentimientos.

“Me hizo sentir que quería estar a la altura de las expectativas de los entrenadores y elevó aún más mi moral para el juego”, dijo un jugador sobre la carta que recibió.

El equipo, que había tenido un rendimiento deficiente antes de llegar a Francia, mostró su verdadero potencial y emergió con una victoria que le dio confianza sobre Chile.

Para fomentar aún más la unidad, el equipo continuó lo que se había convertido en una tradición de realizar un “ritual” en el vestuario para honrar a los jugadores que se destacaron en el juego.

Joseph, un neozelandés que jugó como delantero de los All Blacks, se mudó a Japón más adelante en su carrera y participó con los Brave Blossoms en la Copa Mundial de Rugby de 1999.

Tras su retiro, adquirió experiencia como entrenador en ligas de todo el mundo antes de ser nombrado entrenador en jefe de Japón en 2016.

Desde el inicio de su mandato trabajó con la convicción de que “la atención se centra en lograr resultados como equipo, no en el éxito de los jugadores individuales”.

En el anterior Mundial de 2019, llevó al anfitrión Japón a los cuartos de final por primera vez en su historia.

Joseph dejará su cargo cuando concluya la Copa del Mundo, pero dejará un legado duradero. Ha logrado un éxito inconmensurable al reunir a jugadores de diversos orígenes y crear un vínculo familiar.