Los tres hombres, Ni Haisheng, 56, Liu Beoming, 54, y Tang Hongbo, 45, se convertirán en los primeros astronautas chinos en aterrizar en las primeras etapas de la estación espacial, llamada Tiangong o Sky Palace, que aún se encuentra en construcción en baja Órbita terrestre.
La Oficina de Ingeniería Aeroespacial de China anunció esto en una conferencia de prensa el miércoles, diciendo que el lanzamiento tendrá lugar a las 9:22 a.m. hora de Beijing (9:22 p.m. ET) el jueves desde el Centro de Lanzamiento Espacial de Jiuquan en el desierto de Gobi.
La tripulación de tres estará encabezada por Ni Hai Sheng, el miembro de mayor edad del equipo. El lanzamiento será el tercer viaje de Ni al espacio, después de que estuvo a bordo de la primera misión china con más de un astronauta en 2005, y su misión de 2013 para probar su tecnología de acoplamiento.
Según un funcionario de la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China, los astronautas realizarán dos caminatas espaciales para instalar equipos en la estación espacial durante su misión.
Aún no hay un anuncio oficial sobre cuándo se lanzarán las otras secciones de la estación espacial, pero se espera que la unidad esté operativa durante al menos 10 años.
China operaba anteriormente dos laboratorios espaciales en órbita, Tiangong-1 y Tiangong-2, los cuales sirvieron como pruebas para una estación espacial más grande que el país está construyendo ahora.
Katie Hunt de CNN contribuyó a este artículo.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.