El sistema MEGA-COMET de 120 millas de ancho es el más grande jamás descubierto en nuestro sistema solar.
El cuerpo helado gigante es el cometa más distante jamás encontrado y será visible desde la Tierra en 2031, según una nueva investigación.
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Fue identificado por astrónomos de la Penn State University después de examinar los datos recopilados por un enorme telescopio en Chile.
El cometa Bernardinelli-Bernstein recibió el nombre el 24 de junio de Pedro Bernardinelli y Gary Bernstein, los dos astrónomos que lo descubrieron.
Dependiendo de la cantidad de luz solar que refleje, se estima que el cometa tiene entre 62 y 125 millas (100-200 km) de largo.
Esto lo hace 1.000 veces más grande que un cometa típico, lo que lo convierte en el cometa más grande descubierto en la era moderna.
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«Con un grado razonable de certeza, es el cometa más grande que hemos visto», dijo Colin Snodgrass, astrónomo de la Universidad de Edimburgo. Los New York Times.
Bernardinelli-Bernstein, oficialmente llamado Cometa C / 2014 UN271, fue descubierto utilizando datos de Dark Energy Survey.
El proyecto utilizó un telescopio especial en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO) en Chile para capturar imágenes de objetos espaciales distantes en la parte roja del espectro visible y en el infrarrojo cercano.
En el transcurso de seis años, el proyecto mapeó 300 millones de galaxias a miles de millones de años luz de distancia.
Según los cálculos del equipo, Bernardinelli Bernstein se encuentra actualmente dentro de la órbita de Neptuno.
Se volverá hacia el sistema solar interior durante diez años, acercándolo a la Tierra en 2031.
¿Cuál es la diferencia entre un meteorito y un meteorito y un cometa?
- asteroide: Un asteroide es un pequeño cuerpo rocoso que orbita alrededor del sol. La mayoría se encuentran en el cinturón de asteroides (entre Marte y Júpiter) pero se pueden encontrar en cualquier lugar (incluido el camino que podría afectar a la Tierra).
- meteorito: Cuando dos asteroides chocan entre sí, las pequeñas piezas que se separan se llaman meteoritos.
- meteorito: Si un meteorito entra en la atmósfera de la Tierra, comienza a vaporizarse y luego se convierte en meteorito. En el suelo, se verá como un rayo de luz en el cielo, porque la roca está ardiendo.
- meteorito: Si el meteorito no fluye completamente y sobrevive al viaje a través de la atmósfera terrestre, puede aterrizar en la Tierra. En ese punto, se convierte en meteorito.
- culpable: Como los asteroides, un cometa orbita alrededor del sol. Sin embargo, en lugar de estar compuesto principalmente de roca, un cometa contiene una gran cantidad de hielo y gas, lo que podría conducir a la formación de colas asombrosas detrás de él (gracias a la evaporación del hielo y el polvo).
Según los investigadores, los observadores de estrellas en la Tierra deberían haber podido detectar el cometa en ese momento utilizando un pequeño telescopio.
Los cometas son restos helados tan antiguos como el sol y pueden haber ayudado a que el agua y la materia orgánica se propagaran por el sistema solar.
Entonces, Bernardinelli-Bernstein ofrece una gran oportunidad para estudiar la estructura de objetos esquivos.
Si bien el cometa no pasará lo suficientemente cerca de la Tierra como para enviarle una nave espacial, los astrónomos aún podrán explorarlo con potentes telescopios.
«Los cometas son como gatos. Nunca se sabe lo que van a hacer», dijo Meg Schwamb, astrónoma de la Queen’s University de Belfast, al New York Times.
«Estoy listo para comer palomitas de maíz».
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