El equipo de investigación ha descubierto más de 50 nuevas especies potenciales en las profundidades marinas de una de las regiones más inexploradas del planeta

Un grupo internacional de científicos, liderado por la investigadora Ariadna Miccio del Barcelona Supercomputing Center – Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), ha observado en montes submarinos frente a las costas de Chile 160 especies de las que aún no se sabía que vivieran en la zona. Creemos que al menos 50 de estas especies son nuevas para la ciencia.

Una reciente expedición del Schmidt Ocean Institute a las montañas submarinas de la cordillera de Salas y Gómez, una región remota e inexplorada que se extiende desde las costas de Chile hasta Rapa Nui, resultó en la identificación de corales de aguas profundas, esponjas de vidrio y erizos de mar. , calamares, pescados, moluscos. Y cangrejos, estrellas de mar, langostas y otras especies que los científicos tal vez no hayan notado antes.

Micho, investigador del Grupo de Variabilidad y Cambio Climático del Departamento de Ciencias de la Tierra del BSC, presentó los resultados de la expedición científica de 40 días.Montes submarinos inexplorados de la Cordillera Salas y Gómez«Se están llevando a cabo negociaciones para establecer el Corredor Azul en la región».Foro de AMP del Decenio de los Océanos: avances, obstáculos y soluciones«, un evento externo organizado dentro Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos Celebrada en Barcelona del 10 al 12 de abril de 2024.

“Los principales hallazgos de esta campaña son que hemos encontrado entre 50 y 60 especies potencialmente nuevas a primera vista, un número que probablemente aumentará dado que tenemos muchas más muestras con las que trabajar en el laboratorio.

«También encontramos uno de los arrecifes de coral más profundos del mundo, ampliando la distribución de estos animales polinesios en varios cientos de kilómetros. En las profundidades, encontramos campos de esponjas y corales, hábitats considerados vulnerables y que necesitan protección», afirmó Michaud.

La expedición se llevó a cabo del 24 de febrero al 4 de abril con un equipo internacional de 25 científicos de 14 organizaciones en cinco países (Chile, Estados Unidos, Italia, España y Países Bajos), entre ellos la primera bióloga marina de Rapa Nui, Emilia Ra Palma Toki. , recién egresado de la Universidad Católica del Norte en Chile.

El Consejo del Mar de Rapa Nui, o Koro Nui o te Vaikava, apoyó la expedición, proporcionando el permiso principal para operar en el área, y colaboró ​​proporcionando un observador de Koro Nui y un experto en navegación local para aportar sus perspectivas a la expedición como miembros de la comunidad rapa nui.

La información recopilada durante esta expedición de investigación proporcionará la base científica para guiar la gestión de las áreas marinas protegidas existentes y su posible expansión, especialmente alrededor de la isla Rapa Nui.

Una de las regiones más inexploradas del planeta.

El crucero está dedicado a estudiar los ecosistemas de una de las zonas más inexploradas del mundo, las montañas sumergidas y las islas oceánicas de la cordillera de Salas y Gómez, una cadena montañosa submarina de 2.900 kilómetros de longitud que incluye más de 200 montes submarinos desde la costa. De Chile a Rapa Nui, también conocida como Isla de Pascua (o Isla de Pascua).

Estas crestas albergan uno de los paisajes marinos más singulares y biodiversos de la Tierra, con una tasa extremadamente alta de endemismo, un hábitat crítico para organismos bentónicos, corredores de migración esenciales para especies de gran movilidad y la presencia de más de 80 especies amenazadas o en peligro de extinción.

Además, la región de Salas y Gómez Ridge tiene un rico patrimonio cultural y marítimo con profundas conexiones con los isleños indígenas, las comunidades continentales y otras naciones. Esta región remota e inexplorada contiene potencialmente hábitats prístinos y no explotados con abundante biodiversidad que requieren cooperación internacional para protegerlos antes de que se pierdan.

Modelado de océanos mediante supercomputación

El papel del BSC y la supercomputación en la campaña es proporcionar datos de modelización climática en diferentes escenarios para determinar la distribución de especies clave en la región. Esto nos ayudará a comprender cómo estas especies se verán afectadas por cambios futuros, dependiendo de cada escenario posible.

“Pero primero, necesitamos comprender mejor la biodiversidad y la conectividad del área para saber exactamente qué especies hay y en qué montañas, así como posibles rupturas faunísticas (donde las comunidades cambian o dejan de entrar en contacto entre sí). es una exploración única”, afirmó Michaud, “en lugares donde prácticamente no se ha explorado todo”.

El objetivo es brindar información importante para apoyar la designación de la cordillera de Salas y Gómez como área marina de importancia ecológica y biológica (EBSA) bajo el Convenio sobre la Diversidad Biológica y “área prioritaria” ambiental, social y económica para protección internacional, por el Convenio sobre la Diversidad Biológica. Tratado de alta mar.

Este crucero estuvo fuertemente vinculado a una campaña anterior desplegada entre enero y febrero de 2024 y centrada en estudiar la intersección entre el Mediterráneo y el Mar Rojo. Salas y Gómez, Cordillera de Nazca e Islas Desventuradas.

Durante los dos cruceros se descubrieron más de 100 nuevas especies en Salas y Gómez y la Cordillera de Nazca (SyGR), así como jardines de corales y esponjas. Esto subrayará la necesidad de un Corredor Azul a lo largo de las cordilleras de Salas y Gómez y Nazca, creando una de las primeras y más grandes áreas marinas protegidas de alta mar del mundo.