Juan Imhoff, quien fue convocado por Argentina luego de ser eliminado en 2019, está seguro de que la Copa Mundial de Rugby en su hogar adoptivo de Francia «será fantástica».
El lateral de 35 años, que ha jugado para Racing 92 en París desde 2011, formó parte del equipo de Pumas para las Copas del Mundo de 2011 y 2015, pero fue eliminado en 2019 cuando Argentina optó por no seleccionar a ningún jugador con sede en el exterior.
Dijo que llamar la atención del entrenador Michael Checa, quien asumió el cargo en marzo de 2022, era una meta.
“Tengo muchas ganas de ser parte de la selección argentina y esa fue una de mis motivaciones a nivel de clubes este año: ser el mejor de Racing y darle dudas al técnico de Pumas”, dijo a la AFP.
“Mi ausencia en 2019, aunque haya sido por motivos políticos, me hizo cambiar mi forma de ver las cosas, y te das cuenta de lo que tienes cuando ya no lo tienes.
«No soy el más rápido, el más talentoso y el mejor jugador, pero seré el más comprometido».
Dijo que estaba ansioso por jugar la Copa del Mundo en Francia.
«Debe ser genial», dijo. «No quiero adelantarme, pero creo que será lo mejor de todo, dado el compromiso de los franceses».
– Disfruta del caviar –
En 2015, Imhoff anotó tres intentos cuando los Pumas llegaron a las semifinales antes de perder ante Australia.
«Cuando eres tan exótico como nosotros, te impulsa todo lo que se dice sobre ti. Comemos tierra, dicen, así que cuando probamos el caviar, podemos disfrutarlo».
«Vamos a dar todo para escribir la historia», agregó.
«En la cabeza de un jugador, siempre hay esperanza, creencia, de que puedes ser campeón mundial. Cuando sueñas con eso, cuando está a tu alcance, ¿por qué no dar todo para llegar allí?».
Argentina comenzó su campaña en el Grupo D contra Inglaterra el 9 de septiembre en Marsella antes de enfrentarse a Samoa, luego a sus vecinos Chile y finalmente a Japón.
«Nuestro grupo no es fácil», dijo. «Tenemos que ganar todos los partidos, excepto que los cruciales vienen muy pronto, así que después de las dos primeras semanas ya tendremos una idea».
Argentina venció a Inglaterra 30-29 en Twickenham la última vez que ambos se enfrentaron, iniciando una racha de resultados en noviembre pasado que le costó el puesto al técnico inglés Eddie Jones.
«Queremos estar en cuartos de final, y podemos estarlo. Pero tampoco nos mentiremos a nosotros mismos y diremos que tuvimos un grupo fácil y que le ganamos a Inglaterra en Twickenham, les vamos a ganar de nuevo». al contrario, creo que tendremos que trabajar duro».
Por primera vez, tres equipos sudamericanos participan en la Copa del Mundo con Chile debutando y Uruguay jugando por quinta vez.
“Estamos tratando de compartir todo lo que hemos aprendido con nuestros vecinos para ayudar a los países que nos rodean a salir adelante”, dijo Imhoff.
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Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.