El número de muertos por los incendios forestales que azotan el centro de Chile aumentó a al menos 112 personas el domingo, después de que el presidente Gabriel Buric advirtiera que el número aumentaría «dramáticamente» a medida que los equipos buscaban en los barrios afectados.
Los socorristas continuaron combatiendo incendios en la zona turística costera de Valparaíso en medio de una intensa ola de calor de verano, con temperaturas que se dispararon a 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit) durante el fin de semana.
Abraham Mardones, un soldador que huyó de su casa en llamas en Viña del Mar, dijo a la AFP que escapó milagrosamente del rápido incendio que se desató el viernes sobre una colina y atravesó varios edificios de la ciudad costera.
«Miramos de nuevo y el fuego ya ardía en nuestras paredes. Sólo tomó 10 minutos. Toda la colina estaba quemada», dijo.
«El fuego lo consumió todo: recuerdos, comodidades y hogares. Lo único que quedó de mí fueron mi ropa y las zapatillas que me regaló», dijo Mardonis a la AFP. “Sólo pude salvar a mi perro”.
Dijo que cuando regresó el domingo encontró a varios vecinos que habían muerto en el incendio.
Pasaron unos amigos conduciendo un camión «que llevaba los cuerpos quemados de su hermano, padre e hija».
El Ministerio del Interior informó el domingo por la noche que la medicina forense había recibido 112 muertos, 32 de los cuales habían sido identificados, y que había 40 incendios aún activos en el país.
Hablando anteriormente en Quilpo, una devastada comunidad en la ladera cerca de Viña del Mar, Buric dijo que el número de muertos había llegado a 64, pero «sabemos que el número aumentará dramáticamente», y agregó que era el peor desastre que el país había visto desde el terremoto y tsunami de 2010. Se cobró la vida de 500 personas. la gente.
La alcaldesa de Viña del Mar, Macarena Ripamonte, dijo a los periodistas que «190 personas siguen desaparecidas» en la ciudad.
«Aquí no queda ninguna casa», dijo a la AFP Lillian Rojas, de 67 años, jubilada, sobre su barrio cercano al Jardín Botánico de Viña del Mar, que también fue destruido por un incendio.
Víctimas muertas en las calles
Buric, que se reunió con sobrevivientes del incendio en un hospital de Viña del Mar el domingo, declaró el estado de emergencia y prometió apoyo del gobierno para ayudar a la gente a recuperarse.
Según el Servicio Nacional de Desastres, SENAPRED, hasta el domingo se habían quemado casi 26.000 hectáreas en las regiones central y sur.
Con el apoyo de 31 helicópteros y aviones de extinción de incendios, unos 1.400 bomberos y 1.300 militares y voluntarios luchan contra las llamas.
Álvaro Hormazábal, presidente del Sinapred, señaló que decenas de incendios continúan fuera de control y afirmó que las condiciones climáticas «seguirán siendo complejas».
Las autoridades impusieron un toque de queda y ordenaron a miles de personas en las zonas afectadas evacuar sus hogares.
En las colinas que rodean Viña del Mar, los periodistas de la AFP vieron edificios enteros quemados.
Algunos de los muertos fueron vistos tirados en la carretera, cubiertos con mantas.
‘gran fuego’
Los incendios, que se prolongan desde hace días, obligaron el viernes a las autoridades a cerrar la carretera que une la región de Valparaíso con la capital, Santiago, a aproximadamente una hora y media de distancia, debido a que una enorme nube de humo dificultaba la visibilidad.
Imágenes publicadas en línea de automovilistas atrapados mostraban montañas envueltas en llamas al final de la famosa «Ruta 68» que conduce a la costa del Pacífico.
Según la ministra del Interior, Carolina Toha, los incendios del fin de semana fueron «sin duda» los más mortíferos en la historia de Chile.
«Esto fue un infierno», dijo a la AFP Rodrigo Bólgar, de la localidad de El Olivar. «Traté de ayudar a mi vecino… Mi casa ardía detrás de nosotros. Estaba lloviendo ceniza».
Durante su discurso del domingo, el Papa Francisco, originario de la vecina Argentina, pidió oraciones por «los muertos y heridos en los devastadores incendios en Chile».
Los incendios se deben a una ola de calor y sequía estival que afecta la zona sur de Sudamérica debido al fenómeno climático de El Niño, mientras los científicos advierten que el aumento de la temperatura del planeta aumenta el riesgo de desastres naturales como calor extremo e incendios.
Dolores Redondo es colaboradora en El Demócrata, donde cubre una amplia variedad de temas, incluyendo actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en brindar información clara y útil sobre los acontecimientos del momento, ofreciendo a los lectores historias relevantes y perspectivas accesibles sobre temas de interés general.