Los planetas más pequeños pueden nacer cuando el gas y el polvo entre mundos más grandes se comprimen como el relleno de un sándwich cósmico.
El proceso recién propuesto, denominado «formación de planetas confinados», ocurriría en discos masivos de gas y polvo generados por planetas que orbitan estrellas en ciernes llamadas «discos protoplanetarios». Hace unos 4500 millones de años, el propio sistema solar existía como uno de esos discos alrededor de un sol bebé del que surgieron los planetas.
Esta nueva teoría sobre el nacimiento del planeta fue desarrollada por investigadores de la Universidad de Warwick. De acuerdo con la configuración del planeta confinado, dos grandes planetas ya están presentes en el disco protoplanetario, lo que restringe la entrada de polvo a través de la nube plana de gas y polvo. Esto da como resultado la acumulación de materia interplanetaria con parches densos de discos protoplanetarios que colapsan en planetas de nacimiento. Esta reunión de gas y polvo entre los dos grandes planetas originales formará un planeta intermedio más pequeño que los dos planetas exteriores.
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La teoría presentada por el equipo aún debe confirmarse, pero si lo es, podría explicar cómo nacen los planetas más pequeños como Marte. También podría explicar la creación de planetas como Urano, que son muy grandes pero aún están rodeados por mundos más masivos.
«En la última década, las observaciones han revelado que los discos protoplanetarios tienen bucles y cavidades. Las cavidades están donde esperaríamos que estuvieran los planetas, y sabemos por el trabajo teórico que los planetas hacen que se formen anillos de polvo justo fuera de ellos», dijo la Universidad de Departamento de Física de Warwick Profesor Asociado Farzana Miro dijo en un comunicado. «Qué sucede exactamente en esos anillos plantea una pregunta importante para los astrónomos de todo el mundo».
Miro demostró que la formación de planetas confinados difiere significativamente de los modelos preferidos actualmente de formación de planetas que ven planetas formándose secuencialmente, comenzando dentro de los discos protoplanetarios antes de moverse a sus regiones exteriores, además de sugerir que los planetas deben ser más masivos en el espacio. retocar.
«Lo interesante también es que hay ejemplos que hemos encontrado a partir de observaciones de exoplanetas que en realidad muestran la estructura de este planeta fortificado:
Aquí, el planeta del medio es menos masivo que sus vecinos; También es un porcentaje razonable de los sistemas», continuó Miro.
El científico de la Universidad de Warwick destacó el hecho de que el campo de la formación de planetas ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos 10 años. Esto se debe en parte a las imágenes de alta resolución de los discos protoplanetarios recopiladas por telescopios sofisticados como el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, un sistema de 66 antenas de radio de 12 metros ubicadas en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, que conforman una sola antena de radio. telescopio.
El crecimiento de la formación de planetas como campo de la ciencia ha permitido a los científicos comenzar a proponer nuevos modelos «existentes» de formación de planetas basados en la evidencia que ven tanto en imágenes del disco protoplanetario como en observaciones de exoplanetas completamente formados.
«Estas imágenes nos han dado pistas sobre cómo se forman y evolucionan los planetas», concluyó Miro. «Es emocionante estar a la vanguardia de esta investigación».
El equipo presentó sus hallazgos en Encuentro Nacional de Astronomía 2023 en Cardiff, Reino Unido, que se realizará entre el 3 y el 7 de julio. La investigación también ha sido aceptada para su publicación en una edición futura de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
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