DOHA, Qatar (AP) — Como el máximo goleador de todos los tiempos de Polonia, Robert Lewandowski sigue siendo el máximo goleador de Polonia con algo que falta en su colección: un gol en la Copa del Mundo.
Eso podría cambiar el martes contra México, el oponente número uno de Polonia en el Grupo C.
Un goleador prolífico y mudado a Barcelona después de una exitosa etapa con el Bayern de Múnich, Lewandowski tiene 18 goles en todas las competiciones esta temporada. Con Polonia marcó 76 goles en 134 partidos.
A la edad de 34 años, la Copa del Mundo en Qatar puede ser la última oportunidad de Lewandowski de marcar un gol codiciado en el evento más importante del fútbol.
Polonia solo logró dos goles hace cuatro años en Rusia, de Jan Bednarek y Jrzegoryz Krychowiak, y el equipo quedó eliminado en la fase de grupos al perder ante Senegal y Colombia.
Polonia, en el puesto 26 del mundo, ni siquiera ha participado en las finales de la Copa del Mundo de 2010 o 2014, y el equipo no se ha clasificado para la ronda eliminatoria desde 1986. El mejor resultado de Polonia fue el tercer puesto en Alemania Occidental en 1974 y en España. en 1982.
Lewandowski anotó en la victoria por 2-0 sobre Suecia en marzo, lo que le dio a Polonia un lugar en la Copa del Mundo. Acabó con nueve goles en la fase de clasificación.
Polonia quedó eliminada con una victoria por 1-0 sobre Chile la semana pasada en un amistoso final antes de su primer partido contra México, 13° clasificado, en la cancha 974. Mientras que Argentina, tercera cabeza de serie, es favorita para ganar el Grupo C, que también incluye a Arabia Saudita, el martes. . El partido puede ser un buen indicador para que el segundo equipo avance a la fase eliminatoria.
«Este es un partido importante para nosotros. Es importante que mostremos confianza. Sabemos que México juega un fútbol de alta calidad, conocemos su potencial. Lucharemos por la victoria y haremos nuestro mejor esfuerzo», dijo Lewandowski en Doha la semana pasada. “Tienen mucha calidad y velocidad, y son dinámicos. Tendremos que estar preparados para evitar que nos causen problemas».
México sufrió incertidumbre y lesiones. El entrenador Gerardo «Tata» Martino incluyó al delantero de los Wolves Raúl Jiménez, quien sufrió una lesión en el muslo pero salió de la banca en la derrota por 2-1 ante Suecia la semana pasada. Fue su primer partido desde agosto.
“Espero la ambición, el hambre y las ganas de jugar de Raúl, de estar en la cancha, de aportar y ayudar al equipo”, dijo el veterano arquero mexicano Guillermo Ochoa.
Aunque había esperanzas de que el delantero del Sevilla Jesús Corona pudiera recuperarse de una fractura de peroné antes de la Copa del Mundo, finalmente quedó fuera del equipo final de México.
Pero hubo un par de otras ausencias notables. Martino descartó al joven delantero Santi Jiménez, que milita en el Feyenoord holandés, así como al máximo goleador histórico de México, Javier “Chicharito” Hernández, quien no juega con su país desde 2019. Actualmente jugando para Los Angeles Galaxy, Hernández ha jugado en las últimas tres Copas del Mundo.
Martino ha enfrentado críticas por los resultados recientes del equipo y las decisiones de la lista.
«Lo único que puede cambiar la opinión de la gente son los resultados y para eso vamos a jugar», dijo después de la derrota ante Suecia.
México terminó segundo en las Eliminatorias de CONCACAF detrás de Canadá, y por delante de Estados Unidos, pero el equipo de Martino solo ha marcado cuatro goles en sus últimos cinco partidos de clasificación a pesar de la disponibilidad tanto de Jiménez como de Corona. Al Tre no ganó contra Canadá y Estados Unidos durante la ronda final.
Hace cuatro años en Rusia, México perdió ante Brasil 2-0 en los octavos de final, marcando la séptima vez consecutiva que el equipo no logra llegar a los cuartos de final del primer torneo de fútbol. La falta de avance al «quinto partido» o juego cinco perjudicó a El Tree.
México solo ha alcanzado los cuartos de final dos veces, primero en 1970 y nuevamente en 1986. México ha sido sede de ambos torneos.
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