Maya Lachman, de 100 años, murió en Santa Bárbara en el Mission Park Health Center el 11 de marzo de 2023. Nació en Riga, Letonia el 24 de enero de 1923. Su madre, Wanda Beckmann, era de ascendencia polaca y su padre, Eric Simers, era de Alemania. Su familia emigró a Canadá cuando ella tenía nueve años y poco después se mudó a los Estados Unidos, donde finalmente obtuvo la ciudadanía.
Tenía dos hermanos menores, Vic y Pete, que fallecieron antes que ella. Creció en Kalamazoo, Michigan y se casó apenas terminó la escuela secundaria. Ella y su primer esposo, Robert Cecil Hogg, tuvieron cinco hijos, Robert, Jeffrey, Patrick, David y Victoria. Maya también tiene una licenciatura en artes y credenciales de enseñanza y ha enseñado y enseñado a niños toda su vida. Participó activamente en su comunidad como presidenta del Sindicato de Padres y Maestros y presidenta del Club de Jardinería de Kalamazoo cuando sus hijos eran pequeños. Más tarde, Maya y Robert se divorciaron y ella se casó dos veces más. Mantuvo el nombre de su segundo marido, Michael Lachman, que era profesor universitario. Maya amaba la aventura y ella y Michael viajaron por el mundo, viviendo en Copenhague, Dinamarca durante un año, y en Chile durante la Revolución de Allende. También visitaron Canadá, México, Francia, Alemania, Suecia, Italia, Grecia, España, Yugoslavia y los Países Bajos.
Maya era una verdadera artista y siempre encontraba una salida para su energía creativa. El dibujo, el tejido, la cerámica, el diseño de joyas, la escritura, la confección y el diseño de moda se encontraban entre sus muchos talentos. Escribió varios libros que deseaba publicar, entre ellos una obra de teatro, un guión, diálogos y varios libros para niños, así como una novela basada en la historia de la huida de su familia de Rusia durante la Revolución Rusa. Siempre encontraba maneras de compartir sus talentos. Se ofreció como voluntaria en las escuelas de sus hijos diseñando escenarios y vestuario para sus producciones locales en Kalamazoo y fue voluntaria en Santa Barbara City College durante varios años, ayudando con grupos de pintura para el departamento de teatro. Maya siempre tuvo una gran visión y encontró formas creativas de darle vida.
En su vida posterior, Maya pasó muchos años en Lompoc, California con su hija, Victoria Hogg, y ayudó a criar a su nieta Bridget Hogg, quien le enseñó a leer, escribir y tocar el piano. Sus días estaban llenos de jardinería, cocina, lectura y vida familiar. Con el tiempo, la imaginación y los talentos artísticos de Maya han encontrado una nueva salida en la creación de «Barbie City», un mundo expansivo del tamaño de una muñeca que ocupa la totalidad del garaje para dos autos de la familia. A pesar del increíble tamaño de este mundo de fantasía, el ojo de Maya para los detalles lo convirtió en una maravilla en todos los sentidos. Ella tiene edificios de troncos hechos a medida, escenarios al aire libre y muebles ingeniosamente diseñados. Con buen ojo para la moda y el diseño, también ha confeccionado miles de prendas del tamaño de Barbie, incluidos sombreros, accesorios y cientos de vestidos elegantes.
Maya «Barbie City» entretuvo con entusiasmo a su nieta Bridget y su mejor amiga Ambika Badarayan, a quien Maya consideraba una nieta elegida. Maya inculcó en Bridget y Ambika la importancia de trabajar para los demás y el amor por las artes creativas. También compartió su talento para lograr grandes sueños e inspirarlos a luchar por la grandeza. Estaba extremadamente orgullosa de Bridget, quien desarrolló su talento musical en varias actuaciones excelentes y obtuvo un doctorado en música de UCLA mientras establecía una carrera exitosa en la educación superior.
Maya tuvo la suerte de tener una gran familia de amigos en Lompoc, Santa María y Santa Bárbara. Disfrutaba de las reuniones sociales y tenía un fuerte sentido de la competencia cuando se trataba de noches de juegos. El reverendo Jim Skrotel de Unity Church of Santa Maria «PJ» la visitaba todos los domingos para disfrutar de una de sus maravillosas comidas caseras y para jugar a las cartas. Leela y Moksha Badarayan (la madre y la hermana de Ambika) eran queridas y leales amigas y habituales compañeras parchís de Maya. Bill Michral, un amigo de Unity Church, visitaba regularmente y disfrutaba de discusiones animadas con Maya sobre una variedad de temas sobre la vida y el vivir. También disfrutó de las vacaciones y las reuniones familiares con Hans Palke, el padre de Bridget y Jean Jackson durante muchos años. ¡Maya era una persona muy carismática e inteligente, lo que la convirtió en una gran amiga y muy divertida!
Además de sus amigos y familiares, la vida de Maya estuvo llena de muchas mascotas queridas. Tenía una verdadera debilidad por los animales y era conocida por adoptar y colmar de amor a gatos y perros callejeros. Era mejor conocida por su gato completamente blanco, Forrest, que era un personaje maravilloso y le dio a Maya muchos años de entretenimiento y amistad. A Maya también le encantaba alimentar a los pájaros en su jardín y disfrutaba de las visitas de los cuervos grandes y muy vocales.
Maya tenía abundante energía y siempre estaba dispuesta a probar algo nuevo. Le encantaba asistir a conciertos, óperas y fiestas, y esperaba con ansias las cosas buenas de la vida. Estudió artes marciales a los setenta y fue muy activa a los noventa. Pidió ir a jugar al golf con su amigo Lee Tomlinson en sus cumpleaños 96 y 97 e incluso se unió a una clase de Zumba en Oak Park desde su silla de ruedas cuando tenía 99 años.
Su hija, Victoria, ha cuidado mucho a Maya en sus últimos años, ocupándose de todas sus necesidades y haciendo muchos sacrificios para lograrlo. En última instancia, Maya pasó sus últimos dos años en Mission Park Wellness Center, donde el maravilloso personal la cuidó con cariño. Maya se convierte rápidamente en un favorito en Mission Park. Era conocida por necesitar su taza de café de la mañana para comenzar bien el día y por usar sombreros elegantes adornados con flores, hasta su cumpleaños número 100.
Muchos de los que conocen a Maya dirán que es una mujer compleja, no siempre es fácil llevarse bien con ella, pero tiene una personalidad inolvidable. Ella era en gran medida su propia persona y vivía la vida a su manera. Tenía una fuerza vital increíble y un entusiasmo por vivir. Ella desafió a quienes la rodeaban a pensar fuera de la caja y enseñó muchas lecciones de vida importantes a través de sus propias luchas. La recordaremos como una mujer única cuya vida larga y plena fue todo menos ordinaria. Vivió con intensidad, gran estilo, talento para lo dramático y un rápido sentido del humor hasta el final.
Una de las últimas cosas que Maya comparte con su nieta, Bridget, es que quería volver a estar en la cocina lavando platos para poder mirar por la ventana de la cocina y ver jugar a sus hijos. Amaba a todos sus hijos, a quienes describió como hermosos e inteligentes.
A Maya le sobreviven sus cinco hijos y cinco nietos: Clay Hough, Jordan Hough, Robert Corey Hough, Lisa Hough Newman, Bridget Hough y su sexta nieta elegida, Ambika Padarayan Shuffler.
Se llevará a cabo un servicio en el cementerio de Santa Bárbara (901 Channel Drive) el viernes 31 de marzo de 2023 a la 1:15 p.m.
Para aquellos que deseen hacer una buena obra en memoria de Maya, los alentamos a que consideren hacer una donación en su honor a Humane Society o Rescue Train.
Lucía Etxebarria es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se dedica a ofrecer información clara y útil sobre los acontecimientos más recientes, acercando a los lectores historias relevantes, tendencias y desarrollos que influyen en la sociedad y la vida cotidiana.