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Una extraña y rara manada de orcas quedó varada en una playa de Chile, el primer evento de este tipo en 67 años y sólo el segundo en la historia.
orca (orca ursina) Pertenecen al subgrupo «Tipo D», un grupo distinto de orcas nativas del hemisferio sur. Las orcas tipo D son tan diferentes de otras orcas que algunos científicos sugieren que en realidad pueden ser una especie completamente separada.
«Creo que existe una buena posibilidad de que esta orca tipo D sea una de las especies no descritas más grandes que quedan en el planeta». Robert BatemanUn ecólogo marino de la Universidad Estatal de Oregón dijo a WordsSideKick.com.
Las orcas se dividen en al menos Nueve subgrupos diferentesO «especies» repartidas por todo el mundo. Pero las orcas tipo D, que tienen manchas blancas más pequeñas junto a los ojos y cabezas redondeadas en forma de “sandía”, son algunas de las más distintivas.
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Los científicos encontraron por primera vez orcas tipo D en 1955, cuando un grupo de orcas de formas inusuales apareció varado en una playa de Nueva Zelanda. Pero los animales no han sido identificados como un grupo distinto de orcas. Hasta principios de la década de 2000, Cuando los investigadores descubrieron ballenas que coincidían con las marcas faciales y las extrañas formas corporales de las orcas de Nueva Zelanda en 1955 en fotografías de todos los Océanos Australes.
El varamiento de 1955 fue el único incidente conocido de orcas tipo D hasta los dos últimos. En noviembre del año pasado, investigadores en Punta Arenas (en el extremo sur de Chile) fueron notificados sobre una hembra varada, que identificaron como Tipo D debido a su pequeño parche en el ojo distintivo, su cabeza redondeada y su aleta dorsal curva. El equipo tomó fotografías y medidas del animal y transportó sus restos al museo.
Más tarde ese mes, se informó que un grupo de ocho orcas quedó varado a unas 2,5 millas (4 kilómetros) de distancia. Estos individuos eran mucho más promiscuos, pero los investigadores creen que también eran del tipo D. Los investigadores publicaron Resultados De su estudio publicado el 8 de junio en la revista Polar Biology.
Los científicos no están seguros de por qué las nueve orcas murieron o terminaron varadas. Las ballenas pueden quedar varadas por Una variedad de razones, incluidas enfermedades o el uso humano del sonar submarino, aunque las causas no se comprenden completamente. El análisis del equipo de la hembra de orca mostró que es una adulta sana. No había signos de participación humana en la muerte, como enredo o colisión con un barco. Los científicos no descubrieron ningún parásito en el animal y todos los órganos abdominales y cardíacos parecían sanos. Las otras ocho orcas, las más descompuestas, fueron medidas, pero no se realizaron necropsias.
Pero los varamientos de orcas tipo D probablemente sean raros y por una buena razón, dijo Pittman. Las orcas tipo D sólo viven entre 40 y 60 grados al sur, y hay muy poca tierra donde puedan varar en esta parte del océano; las únicas masas continentales importantes son Nueva Zelanda, Tasmania y el extremo inferior de América del Sur.
«Tengo que admitir que nunca pensé que escucharía sobre otra orca tipo D varada en mi vida», dijo Pittman, quien revisó el nuevo artículo antes de su impresión, a WordsSideKick.com por correo electrónico.
Otras especies de orcas se encuentran tan al sur como la Antártida y tan al norte como Groenlandia. Los rangos de distribución de algunas de estas especies se superponen, pero… No parece estar hibridandoO incluso necesariamente interactuar entre sí.
Los científicos son muy similares a las orcas tipo D. Otros grupos Pueden ser lo suficientemente diferentes entre sí como para calificarlos como una especie o subespecie separada.
Bateman y otros hicieron Algunos de los primeros análisis genéticos Escriba D y descubrió que el grupo probablemente tenía una población muy pequeña con un alto grado de endogamia.
Pero desentrañar el misterio de cómo estos misteriosos mamíferos marinos están relacionados con otras orcas puede requerir más biopsias y muestras de tejido para aprender más sobre la biología de las orcas tipo D, dijo Pittman.
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