ARCHIVO – Una canasta de pimientos verdes recién cosechados que esperan ser asados en el Mercado Grajeda Hatch Chili Market en Hatch, Nuevo México, el 12 de julio de 2012. Nuevo México produjo más de 53,000 toneladas de su cultivo más popular durante su último cultivo temporada en 2022, lo que significa que más chiles llegaron a las salsas y a los platos que el año anterior. (Foto AP/Suzanne Montoya Bryan, archivo)
Por Susan Montoya Bryan (Associated Press)
Albuquerque, Nuevo México (AP) — Nuevo México produjo más de 53,000 toneladas de su cosecha más famosa durante su última temporada de cultivo, lo que significa que más chiles llegaron a las salsas y los platos que el año anterior.
Los funcionarios de agricultura estatales y federales publicaron los últimos números esta semana cuando el gobernador de Nuevo México firmó una legislación que designó el dulce aroma de los chiles verdes asados en otoño como el aroma oficial del estado.
La historia de amor de Nuevo México con los chiles es profunda. Chile es uno de los vegetales oficiales del estado, está adherido a las placas de matrícula y forma la base de la pregunta oficial del estado: «¿Rojo o verde?»
En 2014, el estado incluso adoptó su propio programa de marca y certificación para proteger la reputación y la integridad de su cultivo premium, al igual que Idaho tiene papas, Maine tiene langostas y Florida tiene frutas frescas y jugos.
Las cifras publicadas por el USDA y el Departamento de Agricultura de Nuevo México muestran que más del 90% del chile producido en 2022 fue de la variedad verde.
La cosecha se valoró en más de $ 46 millones, un aumento de $ 1 millón desde 2021. Los chiles utilizados para el procesamiento (salsas, salsas y condimentos, por ejemplo) representaron la mayor parte de ese valor, mientras que los chiles frescos aportaron alrededor de $ 4,4 millones.
Si bien la producción ha aumentado, hay menos tierra utilizada para la agricultura que en 2021, dijo Travis Day, director ejecutivo de la Asociación Chilena de Nuevo México.Esto se debe a que los agricultores obtienen mayores rendimientos de sus cultivos debido a las mejoras en el riego y la agricultura.
Dijo que las últimas cifras son noticias emocionantes para la industria, que se ha enfrentado a su parte de los desafíos laborales y de mercado en los últimos años.
“Nuestros miembros finalmente están comenzando a normalizarse después de la pandemia de COVID y el empleo, aunque sigue siendo un problema, está mejorando lentamente”, dijo.
Day también señaló que más productores fuera del cinturón de cultivo de chile de Nuevo México están teniendo éxito con los pimientos. Alrededor de las tres quintas partes de la producción del año pasado provinieron de provincias distintas a Sierra, Doña Ana y Luna.
El condado de Doña Ana es el hogar de Hatch, un pueblo a orillas del Río Grande que se conoce como la «Capital mundial de Chile». Los investigadores de la Universidad Estatal de Nuevo México han dicho durante mucho tiempo que las condiciones del suelo, las temperaturas más cálidas, la cantidad adecuada de agua y una temporada de crecimiento más larga en la región dan como resultado un sabor único.
Los agricultores esperan una buena temporada este año, siempre que el clima sea bueno.
Los pronósticos que piden más humedad podrían ayudar a aumentar la disponibilidad de suministros de riego, pero Day advirtió que el agua estancada en los campos aumenta el potencial de enfermedades de marchitez y pudrición de la raíz que podrían afectar las cosechas a fines de julio y principios de agosto.
Dolores Redondo es colaboradora en El Demócrata, donde cubre una amplia variedad de temas, incluyendo actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en brindar información clara y útil sobre los acontecimientos del momento, ofreciendo a los lectores historias relevantes y perspectivas accesibles sobre temas de interés general.