Cuando Sammis Reyes jugaba baloncesto universitario, cometía una falta promedio cada cuatro minutos.
Los entrenadores no lo apreciaron entonces. Ahora, está siendo elogiado por la misma mentalidad.
«Estaba tan equivocado», dijo Reyes. «Ahora que estoy en el campo de fútbol, es al revés. Tienes que traerla en cada juego… porque el chico del otro equipo te quiere aplastar. O eres tú o él. En mi opinión , voy a ser yo cada vez».
Reyes tiene una de las mejores historias fuera de temporada, ya que emigró de Chile para jugar baloncesto y luego tomó la decisión después de la universidad de probar suerte con el fútbol, un deporte que nunca antes había jugado.
El ala cerrada ya fue decidido por Sports Illustrated, y el chileno sigue cada uno de sus movimientos desde lejos, convirtiéndolo en el primer jugador del país en la NFL.
Si bien no es inconcebible que llegue a la lista de finalistas, el entrenador Ron Rivera elogió la mejora continua de Reyes.
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«Ahora es un pequeño toro en una tienda de porcelana porque no ha aprendido a concentrar su energía, pero cuando lo hace, es muy fuerte», dijo Rivera. «Podría ser nuestro ala más cerrada físicamente. No quiero adelantarme demasiado, pero algunas de las cosas que he visto ya lo indican».
Reyes experimentará su segundo sabor de emoción el sábado por la noche cuando Washington reciba a Baltimore para su juego de pretemporada. Se perdió el juego de la semana pasada mientras estaba en el protocolo de conmoción cerebral, pero desde entonces ha vuelto a entrenar.
Durante su apertura de la nueva temporada en Nueva Inglaterra, agarró dos, aunque ninguno fue un arranque limpio. Lo consideré hasta la tensión de tocarlo por primera vez.
«Creo que he ganado mucha confianza, sabiendo que puedo estar allí y puedo llevar lo que tengo y puedo hacer algo de daño», dijo.
Como todos los jugadores internacionales, Reyes lleva la bandera chilena en la parte posterior de su casco (el extremo de la defensa de Washington, David Bada, es el otro jugador extranjero, es de Alemania).
Después del partido de los Patriots, un hincha de Chile lanzó una bandera de Reyes para firmarlo. Se atragantó cuando habló de lo que significó el viaje para él y su país.
“Me siento emocionado porque nunca ha habido un joven chileno en la NFL”, dijo. «De donde venimos, no tenemos muchas oportunidades. Sé que tenemos muchos muchachos mirándome, muchos niños mirándome, enviándome mensajes de texto todos los días. Ser capaz de representar a mi país en este momento significa el mundo para mí».
Pronto Reyes tuvo éxito entre sus compañeros.
Es diseñador, dijo Temarek Hemingway, «hombre, su ética de trabajo es fantástica». «Tiene un futuro brillante y quiere conseguirlo. Puedes ver que va al 110% en cada juego».
El próximo momento importante para él será cuando el cuerpo técnico decida qué quiere hacer con él esta temporada.
Le gustaba tanto Washington Reyes que le ofreció un contrato de tres años, y el equipo probablemente preferiría no enviarlo al cuerpo técnico, lo que anularía el contrato.
Esto significa que Reyes podría ser la lista final de 53 jugadores de la plantilla, aunque al menos inicialmente estará casi seguro que estará inactivo los días de partido.
Si la pierna de Reyes continúa molestándolo, podría pasar a la reserva de lesionados más adelante en el año para liberar un lugar en la lista una vez que las lesiones comiencen a aparecer.
Y aunque Reyes no comenzó a hablar inglés hasta la escuela secundaria, causó sensación entre sus compañeros de equipo y reporteros en el campo de entrenamiento.
La semana pasada, se le preguntó qué se dice a sí mismo en la línea de golpeo antes de bloquear.
“Ojalá pudiera decir en voz alta lo que me digo a mí mismo”, dijo. Pero creo que sería inapropiado. Podría ser multado, así que no quiero hacer eso.
«Pero quiero dar lo mejor de mí y traer toda mi fuerza, todo mi cuerpo y 265 libras y aplicar mi técnica».
Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.