El equipo nacional femenino de EE. UU. comenzará el próximo verano a hacer algo que ningún equipo ha hecho nunca: ganar tres Copas del Mundo consecutivas, y ahora se ha trazado su camino hacia esa posible triple derrota.
La FIFA llevó a cabo el sorteo de la Copa Mundial Femenina de 2023 el sábado en Nueva Zelanda, coanfitrión del torneo con Australia, y presentó la hoja de ruta para el primer evento de 32 equipos en la historia del torneo. Habiendo copiado 12 equipos en 1991 y 1995, competencias de 16 equipos en 1999, 2003, 2007 y 2011 y 24 equipos en 2015 y 2019, la Copa Mundial Femenina será más grande que nunca, y requerirá que Estados Unidos enfrente un desafío diferente. conjunto de circunstancias para ganar todo por quinta vez.
Como el equipo mejor clasificado del mundo según la FIFA, Estados Unidos estaba en el cuadro de cabezas de serie para el sorteo del sábado junto con los coanfitriones y los siguientes cinco equipos en la clasificación de la FIFA de octubre: Suecia, Alemania, Inglaterra, Francia y España. .
Cerca del Grupo E, Estados Unidos jugará contra Vietnam (22 de julio) y Holanda (27 de julio) y el ganador de un desempate en febrero con Portugal, Tailandia y Camerún (1 de agosto). El segundo partido del grupo, contra los holandeses, será una repetición de la final de 2019, que Estados Unidos ganó 2-0 en Lyon, Francia. También será una revancha en los cuartos de final olímpicos del año pasado, que Estados Unidos ganó en los penales tras un empate 2-2.
«Estoy emocionado. Obtuvimos un buen sorteo, pero es un poco complicado», dijo el entrenador de EE. UU., Vlatko Andonovsky, a Fox después de que concluyó el evento. Aquí es cuando comienza la verdadera preparación».
Solo 29 de los 32 lugares en la Copa del Mundo se han decidido al momento del sorteo. La FIFA está organizando un Playoff Intercontinental de 10 equipos en Nueva Zelanda en febrero, uno con tres pequeños grupos para determinar los lugares finales en la competencia. Esos lugares restantes (uno para Portugal/Tailandia/Camerún, uno para Chile/Senegal/Haití y uno para Paraguay/Chinese Taipei/Panamá/Papua Nueva Guinea) tenían un lugar en la lotería. La misma solución se requirió en el sorteo de la Copa del Mundo masculina en abril pasado, con tres lugares aún por contabilizar. Los estadounidenses, por ejemplo, no sabían que jugarían contra Gales hasta dos meses después, tras la victoria de los Dragons en el complemento. Las mujeres estadounidenses se encuentran en una situación similar con la ganadora de Portugal/Tailandia/Camerún debido a su incorporación al Cuarteto. Portugal, en el puesto 23 del mundo, es el favorito y esperará al ganador de semifinales de Tailandia y Camerún el 22 de febrero.
Se utilizaron las últimas clasificaciones de la FIFA para determinar todo lo que está fuera de los lugares en el bote de cabezas de serie asignados a los anfitriones y los tres lugares en el cuarto bote asignados a los ganadores restantes del desempate. Como tal, las ollas se agitaron de la siguiente manera (orden FIFA entre paréntesis):
cuenco 1
Australia (13), Nueva Zelanda (22), EE. UU. (1), Suecia (2), Alemania (3), Inglaterra (4), Francia (5), España (6)
cuenco 2
Canadá (7), Países Bajos (8), Brasil (9), Japón (11), Noruega (12), Italia (14), China (15), Corea del Sur (17)
3. olla
Dinamarca (18), Suiza (21), República de Irlanda (24), Colombia (27), Argentina (29), Vietnam (34), Costa Rica (37), Jamaica (43).
4 cuenco
Nigeria (45), Filipinas (53), Sudáfrica (54), Marruecos (76), Zambia (81), tres campeones intercontinentales por determinar.
De ahí los ocho grupos para la competición, que se desarrollará del 20 de julio al 20 de agosto del próximo verano:
Grupo A: Nueva Zelanda, Noruega, Suiza, Filipinas
Grupo B: Australia, Canadá, República de Irlanda, Nigeria
Grupo C: España, Japón, Costa Rica, Zambia
Grupo D: Inglaterra, China, Dinamarca, Chile / Senegal / Haití
Grupo E: EE. UU., Países Bajos, Vietnam, Portugal/Tailandia/Camerún
grupo F: Francia, Brasil, Jamaica, Paraguay/Chinese Taipei/Panamá/Papua Nueva Guinea, ganador del play-off
Grupo G: Suecia, Italia, Argentina y Sudáfrica
Grupo H: Alemania, Corea del Sur, Colombia, Marruecos
Podría decirse que aprender la ruta potencial hacia el segmento eliminatorio es tan importante, si no más, para descubrir el destino del grupo. Estados Unidos no aprobará a ninguno de los tres equipos que jugarán en la ronda inicial, pero existe una expectativa inequívoca de que los estadounidenses pasen de grupo, incluso si el margen de error se reduce al expandirse a 32 equipos. Los finalistas en tercer lugar ya no forman parte del rompecabezas de la eliminatoria (utilicé los cuatro primeros para avanzar cuando solo había seis grupos), lo que significa que se requiere el segundo lugar en el grupo para avanzar.
Sin embargo, Estados Unidos, al ingresar a la competencia de 2019, sabía que si las cosas salían como se esperaba en la fase de grupos, su camino hacia el título probablemente incluiría un encuentro de cuartos de final contra el anfitrión Francia. Eso es realmente lo que sucedió, ya que Estados Unidos recorrió un camino muy difícil para ganarlo todo por segunda vez consecutiva (España, Francia, Inglaterra y Holanda).
Esta vez, si la tiza prevalece y EE. UU. no ocupa el segundo lugar en su grupo, puede estar buscando una ruta de eliminación mucho más favorable. Eso incluye un encuentro de octavos de final con Italia, Argentina o Sudáfrica (el subcampeón del Grupo G detrás del esperado ganador Suecia) y un potencial cuartos de final contra el ganador del Grupo A completamente abierto o el subcampeón del Grupo. C, que probablemente sea España o Japón. Inglaterra, Alemania, Francia y Canadá (y todos los equipos de los Grupos B, D, F y H) estarán del otro lado del arco, independientemente de si los cabezas de serie son fijos debido a la estructura de la fase eliminatoria, lo que abre la posibilidad de un camino de menor resistencia a una final deliciosa.
Pero lo primero es lo primero: en la fase de grupos, los Estados Unidos serán puestos a prueba aún más por los Países Bajos, que no necesitan una motivación adicional después de que los estadounidenses interrumpieran sus sueños de título en Francia y Japón. Sin embargo, este es un grupo pesado en la parte superior, cuyo primer puesto debería reducirse a la revancha esperada, y si termina en empate, es probable que haya una diferencia de goles.
«Dos grandes equipos están jugando uno contra el otro. Será un buen partido», dijo Andonovsky.
Fuera de los partidos, EE. UU. tendrá un descanso de viaje inicialmente, ya que la totalidad del juego del equipo se llevará a cabo en Nueva Zelanda. Será la primera vez que EE. UU. tendrá que dirigirse a Australia en los octavos de final, independientemente de si termina primero o segundo en el grupo.
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